Королева льда (ЛП) - Кова Элис
Эйра открыла рот, чтобы что-то сказать, но он заговорил раньше, чем она успела произнести хоть слово. Лорн буквально выскочил из-за стены, раскинув руки и обращаясь ко всем ним.
— Но теперь, когда вы все здесь… сильные, способные, полные сил и решимости… мы можем применить контрмеру и раз и навсегда изгнать их из Хокоха.
— Что за контрмера? — спросил Оливин.
Эйра уже скептически отнеслась к этой идее, но не подала виду.
— Мы ударим их в самое больное место — по их храму. Если мы сможем его разрушить, то, скорее всего, здравый смысл возобладает, и мы сможем научить жителей Хокоха давать отпор. Люди, чьи сердца не были развращены Столпами, а таких всё ещё большинство, поймут, что им больше не нужно жить в страхе. Что сопротивление возможно. К тому времени, как Столпы в Райзене узнают о падении в Хокохе, у нас уже будет армия.
В лучшем случае это был оптимизм. В худшем — глупость. Она видела, как жители Хокоха с готовностью склонялись перед статуей Ульварта и клялись ему в верности. В их глазах не было ярости. В их движениях не было неохоты. Невольное принятие — в худшем случае смирение.
Люди были голодны и отчаянны, они устали от потрясений. Эйра слышала, что сказала женщина: «Столпы предлагали стабильность и уверенность». Зачем им снова погружаться в пучину неопределённости? И даже если Лорну удастся их убедить… здесь не было армии. Надежда на то, что они смогут защитить свой город от повторного захвата, была даже сверх оптимистичной.
Но это не имело значения. Судьба Хокоха её не волновала. Не особо. У Эйры были другие планы.
— Ты нам поможешь? — Лорн посмотрел на Оливина, а не на Эйру.
Оливин замялся. В его глазах читалась неуверенность.
— Мы ведь так и сделаем, верно? — Слова прозвучали несколько робко, но в них чувствовалось ожидание. Эйра приподняла брови. Оливин продолжал смотреть на неё в упор.
«У нас нет на это времени», — хотела сказать она. Но, очевидно, Лорн всё ещё был важен для Оливина.
— Конечно, — ответила ему Эйра, а затем снова переключила внимание на Лорна. — Когда произойдёт нападение?
— Чем раньше, тем лучше, чтобы у них не было времени что-то заподозрить.
— Отлично. — Это означало, что они могут быстро отправиться в путь.
— Я могу отвести вас в штаб-квартиру, если хотите?
Эйра оглядела заброшенный дом, на который они наткнулись. Полки были покрыты толстым слоем пыли. Было очевидно, что свет свечей уже давно не освещал внутреннее пространство фонарей, потому что теперь стекло застилала паутина, а не сажа.
— Думаю, мы останемся здесь, — решила она.
— Здесь? — Лорн удивился.
— Место вроде бы подходящее, и хорошо, что не так много людей ходит в твоё убежище, иначе это может вызвать подозрения. Учитывая, что мы уже убили одного Столпа, я подозреваю, что они будут начеку.
— Совершенно верно. — Его удивление улетучилось. То есть он знал, что они убили Столпа. Эйра подозревала, что именно это и натолкнуло его на мысль, что они могут стать союзниками. Или он узнал её по ледяным кинжалам.
— Я бы хотел увидеть штаб-квартиру Хокоха. — Оливин шагнул вперёд. — Можно мне пойти с тобой? — спросил он Лорна, а затем оглянулся на Эйру. — Кто-то из нас должен знать дорогу.
— Хорошая мысль, — сказала она. Он был прав. И всё же что-то в этом казалось тревожным. Если кто-то и должен был пойти, то разве не она, их капитан? Или ей следует остаться с большинством, как капитан остаётся на корабле? С тех пор как она вернулась на Меру, что-то внутри неё изменилось, и Эйра постоянно чувствовала, что не может найти опору под ногами.
— Я вернусь. — Не обращая внимания на сопротивление Эйры, Оливин с готовностью последовал за Лорном в тень.
Глава 30
Остаток дня они провели, обустраиваясь в жилище. В этом месте было легко освоиться, ведь оно изначально предназначалось для жилья, а погода, к счастью, стояла мягкая.
Сложнее всего было не разводить очаг — Эйра не знала, насколько пристально Столпы следят за домами, из которых уехали или которые покинули люди… но она не хотела рисковать и привлекать внимание к огню там, где его быть не должно. Они рассматривали возможность создания иллюзии, но не хотели даже малейшим риском подвергать себя тому, что кто-то пройдёт мимо и почувствует магию — или что сила Эйры ослабнет, когда она неизбежно уснёт.
Когда сумерки начали пробиваться сквозь грязь и пыль, покрывавшие окна, Элис с тихим вздохом закрыла дневник. Это был её третий или четвёртый блокнот? Тот, в котором, по её словам, должна была развиваться реальная история.
— Ты сегодня не в духе? — спросила Эйра, наблюдая за лестничным пролётом, откуда ранее появился Лорн, в ожидании Оливина… или каких-нибудь врагов. Она перекидывала кинжал из руки в руку в ожидании ответа. Каждый раз, когда кинжал переходил из одной ладони в другую, Эйра внимательно проверяла, не прилипла ли к лезвию какая-нибудь магия.
— Немного. — Элис перевернулась на спину. Она уже несколько часов сидела, опираясь на локти, и писала, пока было достаточно светло, в позе, которая, как была уверена Эйра, не могла быть удобной. — Я поставила свою героиню в затруднительное положение и не знаю, как она из него выберется.
— Я всегда рад поделиться идеями, если тебе это поможет, — сказал Йонлин, перекрикивая тихий звон металла. Он что-то мастерил и делал пометки в своём блокноте. Хотя тема была совсем не та, что интересовала Элис. Говоря это, он почти застенчиво взглянул на неё.
— Спасибо. — Элис тепло улыбнулась ему, и он ответил ей тем же. Их взгляды задержались друг на друге настолько, что Эйра отвернулась, чтобы Йонлин не увидел её лица.
Когда он вернулся к своим занятиям, Эйра прошептала:
— Так… когда же это, что бы там ни было между вами, воплотится в жизнь?
— Ничего такого не происходит, — Элис перевернулась на живот, взяла блокнот и снова его открыла. Она только притворялась, что пишет, но Эйра не была уверена, для кого именно. Для себя? Или для Йонлина?
— Это не пустяки. — Эйра старалась говорить как можно тише.
Словно поняв, что она пытается сделать, Каллен заговорил с Йонлином, отвлекая его. Эйра молча поблагодарила его за помощь, но не рискнула оглянуться.
— Я уверена, что так оно и есть. — Колпачок на ручке Элис все еще был надет, и она рисовала бесконечные круги невидимыми чернилами в уголке страницы.
— Похоже, вы с ним не разговаривали.
Элис вздохнула и подперла подбородок ладонью.
— Он… милый. Задумчивый. Я признаю, что его одержимость махинациями, особенно в том, что касается оружия, немного странная.
— Ты меня обожаешь, а я довольно странная.
— В этом ты права, — Элис коротко улыбнулась ей. — Думаю, если бы он любил эти вещи за то разрушение, которое они причиняют, мне было бы сложнее. Но он подходит к этому с научной точки зрения. Я восхищаюсь его умом.
В сердце Эйры шевельнулась легкая грусть. Они были одержимы разрушением, которое могли принести… как и она сама. Эйра не удержалась и положила руку на плечо Элис. Краем сознания она заметила замешательство на лице подруги, но Эйра не пошевелилась.
А сейчас… если притворится, ей хотелось сделать вдох, второй, десятый, чтобы знать, что её лучшая подруга всё ещё рядом и всё почти как прежде… Она не хотела признавать, что судьба и время разлучают их, пусть и ненамного. Даже если их пути параллельны, она не хотела терять девушку, которая была ей дороже всего на свете.
— Ты должна сказать ему о своих чувствах, — сказала Эйра. Она постучала по блокноту Элис. — Твоя героиня так бы и поступила.
— Не знаю, моя героиня иногда совершает глупые поступки.
— Интересно, кого ты взяла за пример, — сухо сказала Эйра. Элис фыркнула. — А если серьёзно, то…
— Я знаю, просто… Я не уверена, что он захочет кого-то вроде меня. — Голос Элис стал тихим под тяжестью ее неуверенности.
— Кого-то вроде тебя? Кого-то невероятно добрую? Вдумчивую? Умную? Безгранично терпеливую? Невероятно талантливую? Не говоря уже о том, что просто великолепную. — Эйра только начала говорить, как её перебила Элис.
