Ошейник принца вампиров (ЛП) - Фэйтон Дарси
— У меня колени потом так болели, — говорил студент. — Если он думает, что мы будем делать это снова на следующей неделе, клянусь…
— У нас нет выбора, — перебил его женский голос. — Чем быстрее мы будем делать то, что он хочет, тем легче станет. Так говорили старшие.
— Чушь. Я скажу Зотту, куда он может засунуть это.
Зотт? — подумала Кира. Тот самый профессор Зотт и его класс послушания питомцев?
— Нет, не скажешь, — резко ответила девушка. — Зотт сказал, что на следующей неделе будет использовать кнуты, помнишь? Он сказал, что если ему придётся нас наказывать…
— Да ну. Он блефует.
— Нет. Мой брат на третьем курсе, помнишь? У него до сих пор шрамы на спине.
— Чёрт.
Повисла неловкая тишина, и Кира воспользовалась этим, чтобы незаметно уйти. Она не посещала класс профессора Зотта, и последнее, что ей было нужно, — напоминать остальным ещё об одной причине, по которой она отличалась от них.
Когда она вернулась в общежитие, Сьюзи ждала её у комнаты.
— Кира! — вскрикнула Сьюзи, притягивая её в крепкие объятия. — Ты в порядке? Ты ранена?
— Ранена? Нет, со мной всё нормально, — сказала Кира.
— Значит, всё прошло нормально?
— О чём ты говоришь?
— Вступительное занятие у Зотта для первокурсников. У тебя же оно было перед зельями, да? Господи, после своего в прошлом году я была в полном раздрае. Но, клянусь, если просто делать то, что тебе говорят, становится легче. Меня никогда не наказывали, по крайней мере всерьёз, и…
— Сьюзи, подожди. Я не хожу на класс Зотта.
Сьюзи нахмурилась.
— Нет, ходишь. Я видела его в твоём расписании в первый день.
Кира покачала головой.
— Директор Аркен дал мне новое расписание на прошлой неделе. Сказал, что возник конфликт с другим предметом.
Сьюзи скрестила руки.
— Вот как?
У Киры появилось сильное чувство, что у директора будут серьёзные неприятности.
— Класс послушания питомцев обязателен для всех студентов-оборотней, даже для седьмого курса. — Сьюзи прищурилась. — Что именно сказал Аркен?
Кира пожала плечами.
— Он записал меня в программу ускоренного обучения.
Сьюзи моргнула.
— Такой программы не существует.
— Существует, — настаивала Кира. — Я хожу на столярное дело вместе с пятым курсом. Я делаю дубовый шкаф для документов… — Она резко оборвала себя, когда до неё дошло. — О.
— Да, — сказала Сьюзи, умудрившись ещё сильнее скрестить руки. — О. У нас нет никакой программы ускоренного обучения. Тем более для столярного дела.
— Чёрт. — Кира даже не задумалась об этом раньше. Она была слишком занята тем, чтобы поспевать за старшими студентами, которые уже были на середине своих заданий по столярному делу. К счастью, волки в этом классе были меньше озабочены её статусом заявленной, чем младшие, и относились к ней достаточно дружелюбно, так что этот класс быстро стал её любимым. Боевые навыки были не единственным, чему она научилась у Байрона и Мэри, и с небольшой помощью новых однокурсников она довольно быстро освоила столярные инструменты.
Будь она обычной студенткой, она могла бы гордиться этим. Но её удовлетворение шло от другого — от того, что ей удалось склонить на свою сторону большинство студентов пятого курса. Этого было недостаточно, но это было начало.
Сьюзи нахмурилась, глядя на неё.
— Я не понимаю. Зачем Аркену забирать тебя из класса Зотта и отправлять на столярное дело?
— Не Аркен, — поправила Кира, когда до неё начало доходить. Она раздражённо провела рукой по волосам. — Натаниэль.
— Натаниэль?
— Он, должно быть, вмешался в моё расписание. Наверное, попросил Аркена перевести меня в другой класс. Я не знаю почему.
Я просто знаю, что он не перестанет, блядь, лезть в мою жизнь.
— Я знаю почему, — сказала Сьюзи, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — И я могу понять, почему Натаниэль не захотел бы, чтобы его недавно заявленный питомец посещал класс профессора Зотта.
— Я не его питомец.
Сьюзи пожала плечами.
— Может, и нет. Но, думаю, он всё равно тебя защищает.
— Нет, дело не в этом, — пробормотала Кира. — Ему плевать на мою безопасность.
— Тогда он просто собственник. Большинство вампиров такие.
Кире это понравилось ещё меньше.
Сьюзи вздохнула и опустила руки.
— Я убью Аркена. Он ничуть не лучше Натаниэля.
Кира почти спросила, что она имеет в виду, но решила, что лучше ей этого не знать. Однако она подумала, что настало время довериться Сьюзи и рассказать ей о своём плане. Кира хотела сделать это раньше, но близкие отношения Сьюзи с директором заставляли её быть осторожной.
Сьюзи слушала внимательно, и между её мягко изогнутыми бровями появилась лёгкая морщинка.
— Значит… ты хочешь нарушить баланс сил между нами и вампирами? — с изумлением спросила Сьюзи.
Кира кивнула.
— Да, я…
Она не договорила, потому что Сьюзи крепко обняла её.
— Я с тобой.
В ту ночь Кира лежала в постели с широко раскрытыми глазами. Она чувствовала усталость, но ни капли не хотела спать.
Она застонала и в сотый раз взбила пуховую подушку. С кроватью всё было в порядке, на самом деле она была довольно удобной. И по какой-то причине, с тех пор как Натаниэль пил её кровь, она спала как убитая. Но последние несколько ночей она была на взводе.
Проколы на её шее зажили, стерев любые следы того, что Натаниэль когда-либо кусал её, но это никак не изменило поведение студентов вокруг неё. Изоляция начинала давить, и внутри росла пустота. Быть одной — это одно, но чувствовать одиночество в переполненном коридоре было куда хуже. Однако больше всего её беспокоило ощущение, что она не продвигается вперёд.
Натаниэль был корнем всех её проблем, и его нигде не было. Словно того, что произошло между ними на сцене спортзала, никогда не существовало. Словно всё это было извращённым, кошмарным, дразнящим сном, где неизвестные страхи столкнулись со странными удовольствиями.
Да хватит уже, блядь, — подумала она, резко выпрямляясь в постели. Она посмотрела на часы на стене. Их мягкое, ровное тиканье успокаивало, а циферблат светился в темноте. Два часа ночи.
Кира снова рухнула на кровать. Вопреки всякому разуму ей нужно было понять, почему Натаниэль её игнорирует. Неужели он заявил на неё права только затем, чтобы отрезать её от любых друзей и поддержки?
Неужели он действительно настолько бессердечен?
Или он просто эгоист, как сам намекал? Делает, что хочет, не думая о последствиях?
Эмоции кипели внутри неё, пока желание ударить в ответ не взяло верх. Она заставит Натаниэля заплатить за его пренебрежение, даже если это обойдётся ей самой дорого.
В её голове начала складываться идея, и её накрыло странное спокойствие. Натаниэль сказал держать дверь закрытой, если она не хочет, чтобы от неё питались, и она закрывала её каждую ночь без исключения.
Сегодня ночью она оставит её открытой.
От этой мысли её пробрало. Подвергает ли она себя опасности? Придёт ли вампир и заставит её почувствовать боль и удовольствие, как это сделал Натаниэль? Тайна происходящего толкала её хотя бы своими глазами увидеть, что происходит ночью.
Она вскочила на ноги, отодвинула засов и распахнула дверь. Коридор был пуст.
Вот она я, подумала она, всматриваясь в коридор.
Иди и возьми меня.
Если Натаниэль не хочет её, значит, ему будет всё равно, если кто-то другой будет питаться ею.
Но глубоко внутри что-то подсказывало ей, что ему будет не всё равно, и очень сильно, и этого оказалось достаточно, чтобы она осталась стоять в дверном проёме, готовая встретить любое тёмное существо, которое появится этой ночью.
Коридор был пуст, но она слышала приглушённые шаги и тихие голоса за дверьми, как и каждую ночь, и изредка доносился скрип открывающейся двери. Магические светильники вдоль стен мягко светились, окрашивая двери в болезненный оттенок.
