Роман (ЛП) - Джейд Мелани

Поражённая собственной возбуждённостью, она распахнула глаза, ошеломлённая одним лишь мыслительным образом о нём. Ей нужно было взять себя в руки. Она увидела, как Деклан выходит из «7-Eleven». Вернувшись к реальности, Шарлотта поняла, что её тело теперь ныло сразу в двух смыслах, и от этого она чувствовала себя ещё хуже, чем раньше.

Деклан отпёр машину и запрыгнул внутрь, захлопнув за собой дверь.

— Так, я не знал, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу, — он протянул ей бутылку воды и упаковку «Адвила».

Шарлотта поблагодарила его, разорвала упаковку, достала три таблетки и закинула их в рот. Она открыла воду, сделала большой глоток, запивая обезболивающее. Холодная, почти ледяная жидкость скользнула по горлу, проталкивая таблетки вниз. Она жадно выпила ещё, её жажда взяла верх. Осушив половину бутылки, она вытерла рот и закрутила крышку.

— Спасибо, Деклан, — улыбнулась она, надеясь, что «Адвил» скоро подействует.

Он пожал плечами, протягивая ей пакет с покупками:

— Да не за что. Вот ещё немного снеков. Как и сказал, я не знал, что ты любишь, поэтому набрал всякой всячины. Мы уже недалеко от особняка. Когда доедем, я достану нам чего-нибудь горячего поесть.

Шарлотта взяла пакет как раз в тот момент, когда он завёл внедорожник и снова выехал на дорогу. Она заглянула внутрь, рот наполнился слюной от вида всего этого джанк-фуда¹². Там были пакетики с «Sour Patch Kids», «Peanut M&M’s», «Reese’s buttercups» и многое другое. Судя по содержимому, Деклан, похоже, сгрёб с полок каждый батончик и каждый пакет конфет, какие только нашёл. Её желудок громко заурчал, когда она вытащила «M&M’s», разорвала упаковку и закинула в рот пару драже. Она протянула Деклану горсть, и он широко ухмыльнулся, принимая угощение.

— Так что имел в виду Люциан там, на складе? Насчёт того, что надо кого-то предупредить? — с любопытством спросила она.

Брови Деклана тревожно сдвинулись.

— Эта грёбаная ведьма. Она прочитала мои мысли. Украла мои воспоминания, — прорычал он.

— Кто в опасности? Твоя семья? — с тревогой спросила она.

Он слегка кивнул:

— Да. Моя стая. Оборотни живут большими сообществами, мы называем их стаями. В каждой стае есть вожак, которого мы слушаемся. Мы очень преданы своим. Я как раз навещал брата в Германии.

— Почему теперь они в опасности? — не понимала она.

Деклан протянул руку, шевеля пальцами, требовательно прося ещё «M&M’s». Шарлотта высыпала остаток пачки ему на ладонь, усмехнувшись тому, как он запрокинул голову и высыпал себе всё сразу в рот, с шумом разжёвывая.

— Та стая в Германии древняя, одна из первых стай и поселений, которые создал Люциан, — сказал он, ведя машину по холмам.

— Люциан? Тот ангел, который был с Романом на складе?

Деклан кивнул, бросив на неё выразительный взгляд. Шарлотта подумала, что он наконец осознаёт, насколько мало она вообще во всём этом разбирается.

— Люциан — это тот, кого вы бы назвали первым из нашего вида. Он обратил первых из нас. Они древние, мы называем их ликантропами. Это чистокровные. Самые сильные среди нашего вида. Мой брат влюбился в дочь ликантропа, который возглавляет стаю в Германии. Их поселение было тайным и нетронутым тысячи лет. Спрятано от посторонних глаз, чтобы сохранить их род. А теперь, из-за меня, Тора и демоны знают, как туда добраться.

Шарлотта видела му̀ку в его глазах, когда они наконец проехали через ворота и поехали по подъездной дорожке.

— Деклан, это не твоя вина. Ты же понимаешь это, правда? Ты вообще был без сознания, — сказала она, когда он припарковал машину перед особняком.

Он чуть заметно покачал головой:

— Я был безрассуден и попался. Если бы нет, одна из древнейших кровных линий оборотней в мире не оказалась бы в опасности. Не говоря уже о стае, которая живёт здесь, в Лос-Анджелесе. Я облажался, и по-крупному, — он вышел из машины.

Шарлотта молча последовала за ним в особняк. Она понимала, что он сейчас сражается с собственными демонами, и не хотела добавлять ему проблем. Оказавшись внутри, он сделал ей горячий шоколад, а потом начал рыться на кухне. Нашёл в морозилке коробки с «Hot Pockets»¹³ с пепперони и сыром и разогрел их, чтобы они могли поесть.

Она не смогла сдержать улыбку при виде того, как они вдвоём сидят за мраморным столом Романа. Оба грязные, покрытые пылью и засохшей кровью, молча поедают порожки.

— Чего ты улыбаешься? — спросил Деклан, уплетая очередной. У него на тарелке было шесть штук, и он уже расправился с двумя.

— Всему этому, — ответила она, махнув рукой между ними. — Вообще всему. У вас всегда так? В вашем мире всё всегда такое хаотичное и опасное?

Он пожал плечами:

— Не всё время. Но да, по сравнению с привычным тебе миром смертных, думаю, так и есть. У всех сверхъестественных существ свои войны друг с другом. Старые враги и всё такое. Роман и ангелы… у них немного по-другому, наверное. Они сражаются так долго. Дольше, чем кто-либо из нас вообще существует. Они просто пытаются вернуться домой… обратно на Небеса.

При одной только мысли о том, что Роман однажды уйдёт, у Шарлотты болезненно сжалось в груди. Она даже не задумывалась, чем именно ангелы занимаются на Земле, почему они здесь. Вспомнились истории, которые рассказывала ей Я-Я о том, как ангелов вышвырнули с Небес и в наказание заставили бродить по земле за их проступки. Но она никогда не слушала внимательно, ей казалось всё, что связано с Библией и этими историями, ужасно скучным. Как же ей хотелось повернуть время вспять. Снова быть рядом с бабушкой. Слышать сказки, которые та рассказывала.

— Они когда-нибудь уйдут? Вернутся обратно на Небеса? — спросила она.

Деклан снова пожал плечами:

— Не знаю. Даже не уверен, возможно ли это. Но я давно понял, что в этом мире возможно вообще всё, — потом он улыбнулся и потянулся за ещё одним пирожком.

— Деклан, можно спросить? — произнесла она, разжёвывая очередной кусок.

— Конечно.

— Почему ты такой добрый со мной? Ты же совсем меня не знаешь.

После всего, что случилось в последнее время, он был единственным, кто с самого начала относился к ней по-доброму. Без скрытых намерений причинить боль или убить. Он просто пытался помочь и хотел уберечь её.

Деклан какое-то время молча смотрел на неё, его тёмно-синие глаза были полны печали. Потом слабо улыбнулся:

— Ты напоминаешь мне одного человека. У меня когда-то была младшая сестра. К сожалению, её больше нет, но ты очень её напоминаешь. Думаю, это будит во мне защитные инстинкты, — он снова пожал плечами и запихнул в рот остатки пирожка.

Шарлотта улыбнулась. Её сердце сжалось из-за его потери, и в то же время она не могла не быть благодарной за его доброту в такую утомительную, похожую на американские горки неделю.

— Спасибо, — только и сказала она. И они продолжили молча доедать свой ужин, каждый утонув в собственных мыслях.

Роман ввёл код на клавиатуре, ещё раз убедившись, что дверь, ведущая в темницу, надёжно заперта. Два демона могли подождать до завтра. Он был слишком уставшим и измотанным, чтобы допрашивать их.

Он тяжело вздохнул, и рёбра отозвались болью. Мысли сразу же вернулись к Шарлотте, о которой он распорядился: её должны были отвести в его комнату. Больше он не собирался рисковать её безопасностью. Отныне он сам будет за ней следить.

Роман представил, как Шарлотта ждёт его в спальне. Образ её прекрасного тела, растянувшегося на его кровати, вспыхнул в воображении жаром, разгоняя кровь по жилам. Ему нравилась сама мысль о том, что она в его комнате, и его желание яростно подстрекало присоединиться к ней, но, как обычно, на первом месте было дело.

Он направился в другую комнату, где его ждали падшие, сидевшие за столом. Ангелы, которые пытались помочь уложить Архидемона, выглядели так, словно по ним прошёлся каток, остальные же не имели ни царапины.