Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет
Но у обособленной жизни вдали от поселений перевёртышей, особенно богатых, была опасная сторона. Души перевёртышей притягивали рейфов куда сильнее человеческих, а появиться чудовища могли где угодно. Стражи не патрулировали районы, где перевёртышей мало, особенно в крупных городах. Мы остались одни.
Мы сели в машину и вернулись на шоссе. После обеда нам предстояла встреча с назначенным куратором, а завтра начинался весенний семестр.
— Хорошо, что папа позволил нам устроить последний патруль перед отъездом, — сказал Иэн. — Повезло, что занятия начинаются так поздно, в конце января: это новолуние мы провели дома.
На этот раз ночь и правда выдалась спокойной. Я пригрозила проткнуть любого, кто вздумает оставить меня дома или суетиться вокруг ноги. Да, она ещё немного болела, но уже прекрасно работала.
— Мы ведь сможем иногда приезжать и помогать, — заметила я. При мысли, что папам придётся защищать наш район без нас, в груди сжалось. Они прекрасно справлялись, но всё же. В последнее время становилось хуже — встреча с Гигантом посреди города тому доказательство. — Если Рэнд признает, что намечается тяжёлое новолуние, может, они нас позовут.
Иэн фыркнул.
— Мечтай, Эйвс. Они хотят поскорее спрятать тебя за первоклассной защитой и, как бы ни была нелепа эта идея, связать с квадом Праймов. Никто нас домой не позовёт.
— Я не буду связываться с квадом, — процедила я. — Все забыли, что я вовсе не латентная? После того как прикончу пару тварей на тренировке Стражей, это станет очевидно. Папа говорит, сильные квады по-прежнему верят, будто звериная душа у центральной партнёрши мешает делиться силой, успокаивать зверей и заниматься прочей подобной чепухой.
— Никогда не знаешь, — пропел он с наглой ухмылкой. — Маме это не мешало быть центральной партнёршей. Может, встретится квад с более современными взглядами. Не все боятся женщин со зверем.
— Как скажешь, — проворчала я. Пора было менять тему. — Успел попрощаться с Рикардо? Или ты опять встречаешься с Брайаном?
Он рассмеялся. — С обоими попрощался. По нескольку раз. Очень обстоятельно.
— Ну конечно, развратник.
Иэн цокнул языком.
— Зависть тебе не идёт, Эйвс. То, что ты ни с кем не спала с тех пор, как Тэд уехал преподавать скалолазание в Колорадо…
Я нахмурилась.
— Наши отношения себя исчерпали, ты же знаешь.
— Знаю. Он симпатичный, но если бы всё затянулось, ты бы страшно заскучала.
Так и было. Мой прошлогодний роман с парнем из спортзала оказался коротким, но приятным развлечением. Когда он закончился, сердце мне никто не разбил.
С людьми встречаться было проще: они понятия не имели, чем мы от них отличаемся. Не оценивали твою генетику, зверя и вторичные магические склонности, решая, подходишь ли ты для связи. Мужчин-перевёртышей — особенно сильных Праймов — с детства приучали искать в партнёрше определённые качества. А у меня этих качеств не было.
Последние полчаса дороги мы провели в комфортной тишине, оба покачиваясь в такт K-pop-плейлисту Иэна.
Мы съехали с трассы, оставили Холмы позади и начали подниматься по извилистой дороге к главным воротам колледжа «Протей».
Послеполуденное солнце наконец пробилось сквозь облака и осветило сияющие синие горы вдали.
По обе стороны от внушительных железных ворот колледжа уходила вдаль краснокирпичная стена.
— Что это? — спросила я, сбавляя скорость.
По всей внешней стороне стены, чуть ниже верхнего края, тянулась полоса блестящего металла шириной примерно с мою ладонь.
На поверхности можно было различить тонкую гравировку рун.
— Охренеть. Думаешь, это чистое серебро?
— Скорее всего, — протянул Иэн. — Лучшие защитные чары требуют лучшего проводника магии, который только можно купить.
Обвести чистым серебром весь периметр кампуса — это должны быть астрономические деньги.
Не говоря уже о том, что любому с кровью оборотня пришлось бы работать в специальных перчатках.
И доплата за вредность наверняка огромная.
Серебро для нас ядовито.
— Кажется, я начинаю понимать, как живёт другая половина, — пробормотала я.
Наши родители зарабатывали вполне прилично, но мы были крепким средним классом.
Наш забор точно не был обшит серебром.
Руны защитных чар вокруг дома Кай вырезал дрелью прямо в бетонном тротуаре.
— Папа точно уверен, что нам дали нормальную финансовую помощь?
— Да, успокойся. Когда зайдём, постарайся вести себя как плодовитая латентная девочка, которая только и мечтает рожать мальчиков-Праймов.
— Заткнись.
Я припарковалась возле маленькой будки охраны и опустила стекло.
Охранник мельком взглянул на нас, потом снова повернулся к монитору и протянул руку.
— Документы.
Он был оборотнем — мы все чувствовали насыщенный землистый запах феромонов друг друга.
Но определить что-то ещё было невозможно, если только он сам не обратится или не скажет.
Он мог быть латентным.
Могущественным Праймом.
Или кем угодно между этими крайностями.
Убедившись, что мы числимся в каком-то нужном списке, охранник нажал кнопку в будке.
Ворота медленно заскрипели и распахнулись.
Мы поехали по въездной дороге, обсаженной с обеих сторон густым лесом из дубов, клёнов и других величественных деревьев.
Когда лес расступился, нас встретило старинное готическое здание из ржаво-красного кирпича, местами почти полностью скрытого плющом.
По бокам располагались учебные корпуса поменьше в том же архитектурном стиле.
Повсюду — ухоженные газоны, высокие деревья, аккуратные кусты.
По дорожкам шли несколько студентов и преподавателей, большинство в тёплых пальто.
Два небольших волка перебежали через лужайку перед зданием и скрылись за углом.
За ними пронеслась гиена.
Я моргнула.
— К этому придётся привыкать.
— И не говори.
Я поставила машину на огромной парковке перед главным зданием.
Несколько минут мы с Иэном просто молча сидели, разглядывая место, которому предстояло стать нашим домом на ближайшие годы.
— Мне кажется, легко здесь не будет, — тихо сказала я. — Вообще.
Он протянул руку и сжал мою ладонь, лежавшую на почти зажившей ноге.
— Нет, не будет. Но пора расправить лапы, Эйвс. И я безумно рад, что буду рядом и увижу всё собственными глазами.
Я улыбнулась.
Он прав.
Что бы ни бросило нам это место, мы справимся вместе.
ГЛАВА 3
ЭЙВЕРИ
Наш академический консультант, миссис Фоули, разглядывала нас поверх очков. На вид ей было около пятидесяти, но оборотни старели медленнее людей, так что ей вполне могло быть ближе к семидесяти. Худая, но подтянутая. Длинные седые волосы собраны сзади крабиком. На ней был обычный свитер, а натянутая улыбка ясно показывала: разбираться с новыми студентами в воскресенье после обеда ей совершенно не хотелось.
Перед ней лежали две раскрытые папки. — Эйвери Бакстер? — спросила она, взглянув на меня. Я кивнула, и она снова опустила глаза в бумаги. — Двадцать один год. Достаточно зачётных единиц из муниципального колледжа Фултон-Сити, чтобы поступить к нам на второй семестр третьего курса. Значит, по возрасту вы примерно там, где и должны быть.
Мне ещё повезло, что все эти зачётные единицы вообще засчитали.
Она посмотрела на Иэна. — Следовательно, вы Иэн Бакстер. Двадцать лет. Зачётных единиц муниципального колледжа достаточно для второго семестра второго курса.
Он отсалютовал ей двумя пальцами.
— Однако, — продолжила она, поджав губы, — у вас обоих имеются серьёзные пробелы в магическом образовании. Поэтому придётся пройти наш вводный курс «Лунная магия 101». Каждый студент Протея обязан пройти его на первом курсе. К счастью для вас, в этом семестре осталось несколько свободных мест.
Мы с Иэном переглянулись. Он пожал плечами.
— Также рекомендую занять последние места на курсе «История и культура оборотней», — продолжила она. — Он тоже обязательный, но пройти его можно в любое время до выпуска.
