Королева льда (ЛП) - Кова Элис
— Эйра! — голос Каллена был единственным, что она услышала сквозь рев ветра.
— Эйра! — голос Оливина, более отдаленный.
— Эйра! Эйра! — Элис и остальные.
Дюко присел рядом с ней на корточки, его рука скользнула по ее спине, переплетаясь с ее рукой. Он дернул ее вверх, будто она была не больше мешка с зерном. Эйра зашипела, нога снова начала подкашиваться. Она осмелилась посмотреть вниз. Тело было изуродовано. Куски мышц были скреплены полосками плоти. К горлу подступила желчь, голова закружилась.
«Возьми себя в руки, девочка!» Несмотря на то, что Аделы не было рядом, ее голос все еще звучал в Эйре. Королева пиратов навсегда стала ее частью. Направляя ее, когда она больше всего в этом нуждалась.
Раздался еще один выстрел, пуля просвистела мимо и разорвалась на грунтовой дороге, оставив глубокую борозду. Они пытались стрелять сквозь ветер. Магия Каллена отражала пули, но не останавливала.
Она посмотрела на него, мгновенно обнаружив его магию. Она узнала бы ее где угодно, его силы были знакомы ей так же хорошо, как и ее собственные. Мысленно она расширила его доступ к своей силе.
Ее внимание привлекла еще одна вспышка. Эйра напряглась, но на этот раз до них ничего не долетело. Каллен издал первобытный рев, а вместе с ним и ошеломляющее (почти пугающее) количество энергии. Завыли ветры, поднимая не только пыль и обломки, но и разрушая целые здания. Они превратились в пыльно-серую стену неистового шторма.
— Уходим. — Эйра с трудом выдавила это слово сквозь стиснутые зубы. Дюко сделал, как она велела. Она наложила лед на бедро, скрепив плоть и кость неуклюжей шиной. С каждым шагом она корректировала количество и расположение капель, пытаясь найти правильную комбинацию, которая позволила бы перейти на бег.
Вместе они побежали в поля, а магия Каллена все еще витала в городе. Руки Элис двигались и сплетали магию, чтобы скрыть их следы. Собственные силы Эйры изогнулись дугой над ними, переплетаясь с силами Оливина, как это было две ночи назад с их пальцами и дыханием, окутывая их плащом-невидимкой.
Они бежали прочь из города, прочь от дороги, по которой рыцари вдалеке мчались навстречу суматохе, и прочь от горя, которое оставалось позади.
***
Они остановились у ручья. Солнце стояло низко над горизонтом. К счастью, благодаря хаосу и их магии им удалось ускользнуть от рыцарей. Но через поля они шли медленно, и только когда наткнулись на канал, проложенный для полива посевов, остановились, чтобы перевести дыхание и восстановить силы.
Эйра тут же упала.
Элис мгновенно оказалась рядом с ней.
— Дай-ка я посмотрю.
Как только магия Эйры покинула ее ногу, появилась магия Элис. Девушка провела руками по изуродованной плоти Эйры, пальцы подергивались, словно дергая за невидимые нити. Ее плоть затянулась, и Эйра вздохнула, когда боль начала утихать.
— Как? — спросила Элис.
Эйра согнула и выпрямила ногу.
— Как новенькая.
Ее подруга тяжело вздохнула и покачала головой.
— Это было слишком… слишком близко.
— Я в порядке. — Эйра положила свою руку на руку Элис.
— В этот раз. Но что будет в следующий раз? Или после? — Изумрудные глаза Элис встретились с глазами Эйры.
— Элис…
— Я не могу смотреть, как умирает еще одна моя подруга! — Слова едва не задушили ее. Эйру тоже схватили за горло.
— Я не умру, Элис. Я не пропаду.
— А что, если это будешь не ты?
Этот вопрос был одним из самых страшных кошмаров Эйры.
— Я не допущу, чтобы с кем-то из вас что-то случилось. Только не после… — Эйра не могла заставить себя произнести имя Ноэль.
- Мы будем присматривать друг за другом, — вмешался Каллен.
Элис резко повернула голову в его сторону, нахмурив брови.
— Присматривать друг за другом? Так ты это называешь? — Ее тон был жестче, чем когда-либо слышала Эйра.
— О чем ты? — Каллен вытер пот со лба.
— Ты практически уничтожил этот город.
— Но я этого не сделал. — К его чести, Каллен не дрогнул, даже, несмотря на свое прошлое. — Пострадало всего несколько домов у ворот. Пострадавших не было, кроме тех, кто находился в непосредственной близости, а это были почти все рыцари.
Элис встала и шагнула к нему.
— Это был неоправданный риск.
— Мы должны были выбраться живыми, я старался, как мог, свести последствия к минимуму, но иногда бывает сопутствующий ущерб, — спокойно сказал он.
— Из-за тебя могли пострадать невинные люди, — сказала Элис. Каллен просто отвел взгляд, возможно, из чувства вины, возможно, потому, что закончил разговор. Элис замерла, медленно откинувшись назад, ее глаза расширились от ужаса. — Ты знал об этом, но тебе было все равно.
— Иногда то, что нужно сделать, оказывается более уродливым, чем хотелось бы. — Каллен по-прежнему не смотрел на нее. Его взгляд был прикован к городу. Эйра задумалась, видел ли он последний город, который уничтожил своими ветрами.
— Это не ты, Каллен, — прошептала Элис.
— Ты не знаешь меня и не знаешь, на что я способен. — Слова были простыми. Обычными. И от этого почему-то стало еще страшнее.
— Может, и нет… Потому что я думала, что ты выше этого. — В голосе Элис слышалось разочарование, даже обида. Как только Эйра собралась подойти к ней, Йонлин подошел к ней.
— Элис, все в порядке, — сказал Йонлин, оттаскивая ее. — Аллане нужна твоя помощь, если ты сможешь…
Каллен вздохнул и опустился на колени рядом с Эйрой.
— Ты как?
— Я в порядке. — Она кивнула и ему, и Оливину, который бросил на нее обеспокоенный взгляд. — Хорошо, Каллен. Мне надо свериться с картой.
Он кивнул, услышав в ее тоне отказ. Им всем нужно было время.
Она взяла простейшую карту, которую ей дали, и попыталась оценить, где они находятся. Два дня… Ей нужно было вернуть их в туннель до рассвета. Эйра задумчиво потерла ногу.
Если ее догадка верна, они смогут вернуться по этому каналу в лес, а затем срезать путь по диагонали до входа в пещеру. На это у них уйдет целая ночь, но темнота была бы хорошим укрытием. Без сомнения, рыцари уже сообщили о волнении и побеге из тюрьмы тем, кто был на стене. Они, вероятно, ожидали, что Аллана побежит в Квинт…
— Эйра? — Дюко присел рядом с ней.
— Дюко?
После долгого молчания он произнес:
— Спасибо.
Вздохнув, она сложила карту и убрала ее в карман. Эйра уставилась на длинную полосу воды, уходящую к подернутому дымкой закатного солнца горизонту.
— Тебе не за что меня благодарить.
— Если бы ты не вытащила меня, я бы умер там… я бы дал себя убить, — серьезно поправил он.
— Наверное, так было бы, — тихо согласилась она. — Я бы, возможно, тоже. — Эйра оглянулась и снова обратила внимание на Каллена. Йонлин и Оливин стояли в сторонке и разговаривали с Алланой. Элис плюхнулась на землю, выглядя так, словно позволяла волнению улетучиться из ее тела. Но Каллен послушно наполнял бурдюки водой и переупаковывал их рационы после раздачи порций. Возможно, он пытался загладить неловкость, которую только что создал.
Было время, когда она обижалась на него за его бесконечное стремление к исполнению обязанностей. Он неустанно добивался того, чего от него ожидали. Она никогда не переставала ценить то, что благодаря этой черте характера ей не нужно было думать о том, чтобы ее чаша была полной, а постель — теплой. Что, когда она была занята, беспокоясь обо всех остальных, кто-то беспокоился о ней. Как бы это ни раздражало, иногда он был прав, поступая так. И какая-то часть ее всегда будет благодарна. Особенно когда это был мужчина, который был готов разрушить мир ради нее, если бы это потребовалось.
— Не отбрасывай это, — мягко сказал Дюко.
— Что?
— Свою любовь, привязанности, команду, которую ты создала. Не отбрасывай это.
— Не буду. — Она вздохнула и провела рукой по волосам, распутывая их. Эйра начала заплетать их в косы, чтобы они не цеплялись за ветки и не испортились во время их последнего перехода. — Я… постараюсь этого не делать.
