Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет
Она всадила короткий клинок ему в грудь, затем двумя руками ухватила катану Иэна и разрубила толстую шею рейфа, словно выбивала бейсбольный мяч за пределы стадиона.
— Да охренеть, — выдохнул Уайатт.
Рейф померк и исчез.
На арене стояла мёртвая тишина.
Джаред, помощник тренера и самый молчаливый из квада придурков Кэша, занёс результаты в планшет. Табло обновилось: Эйвери и Иэн Бакстер получили по десять тысяч баллов. Она провела здесь всего один день — и уже возглавила рейтинг Отряда поддержки. Иэн благодаря единственному Потрошителю и Гиганту уверенно занял место в верхней половине таблицы.
Кэшу нечего было сказать.
Откровенно говоря, мне тоже.
Наконец Уорд Гейл поднялся со своего одинокого места на трибуне. — Что ж, думаю, мы найдём место обоим новичкам. Возможно, нашим тренерам стоит задуматься о методах обучения: я уверен, ни одна пара студентов в этом зале не сумела бы сделать то же самое без помощи зверя-Прайма. Добро пожаловать в Отряд поддержки, вы оба.
Иэн уже успел натянуть штаны. Он задорно отсалютовал Уорду и слегка поклонился.
Эйвери прочистила горло. — Спасибо, сэр. Но я приехала, чтобы стать Стражем.
Я моргнул.
Зал взорвался ворчанием, ахами и возмущёнными возгласами.
Кэш наконец обрёл голос.
— Ни за что, мать твою.
Уорд лишь пожал плечами.
— Тогда заслужите это место, мисс Бакстер.
— Уорд! Ты же не всерьёз?
На этот раз Уайатт рассмеялся без всякого веселья.
— Мой папа, как всегда, любит взбаламутить воду.
Эйвери улыбнулась Уорду. У неё была до чёрта красивая улыбка, и старый хитрец уже попался. У Уайатта четыре младшие сестры; Уорд души не чаял в каждой из них.
— Спасибо, сэр. Обязательно заслужу, — весело сказала она.
Кэш вскинул руки и прорычал в микрофон:
— Занятие окончено. К тренировке в среду всем как следует подготовиться, иначе пожалеете.
Мы с Уайаттом остались на местах, пока остальные выходили. Хотелось наблюдать, как Эйвери и её брат собирают клинки и одежду Иэна, дружески болтая, словно только что вместе вышли из чёртового класса пилатеса, а не перевернули порядок всей учебной программы Стражей. К ним присоединился Броди Дара и уставился на Иэна так, будто хотел съесть его на ужин.
К счастью, здесь, на трибунах, было темно, и Эйвери не видела, что Уайатт смотрел на неё точно так же.
— Прекрати, — сказал я ему. — Это обернётся бурей.
— Мне кажется, предводитель нашего квада слишком усердно протестует. Кто бы знал, что девушка с мечом меня так заведёт?
Я не хотел думать о том, как сильно возбудился за время её выступления, поэтому зарычал на Уайатта.
— Неважно, насколько она умела. Или сколько настоящих рейфов якобы убила. Здесь, внутри этих стен, от неё будут одни неприятности.
А неприятностей у нашего квада и без того хватало. Ещё больше нам ни к чему.
ГЛАВА 10
УАЙАТТ
После тренировки мы с Хитом пошли в душ в раздевалке арены. Одни: остальные сегодня только стояли и таращились, как идиоты, пока женщина и лис выставляли их беспомощными болванами. Вытерлись, оделись — и всё это молча. Хит погрузился в мысли, как обычно бывало с главой нашего квада, а я не мешал ему разбираться с полудюжиной противоречивых идей в голове.
— Давай перед ужином заглянем к Эйдену, — предложил он, когда мы шли через лужайку к главному кампусу, кутаясь в толстовки от пронизывающего ветра. У оборотней кровь горячая, но на улице было чертовски холодно. — Нужно рассказать ему, что произошло.
— Может, он что-нибудь скажет о нашей новой дикой кошечке, — добавил я с ухмылкой. — Она ведь сегодня была у него на занятии.
Хит приподнял светлую бровь. — Думаешь, у неё кошачий зверь?
Я пожал плечами. — Понятия не имею. Ты лучше чувствуешь зверей. Если он у неё вообще есть.
Его челюсть напряглась. — Я её совсем не чувствую. Против СВР она действовала как машина. Судя по силе и скорости, её тело должно быть усилено зверем. Но они с братом явно отлично подготовлены. Возможно, они и правда годами сражались с настоящими рейфами — и это заметно.
— Пока мы ходили на боевые занятия в частных школах и тыкали друг друга тренировочным оружием.
— Да, — раздражённо буркнул он.
А мы-то думали, что опередили остальных. Только дети оборотней из богатых семей или обладатели зверей-Праймов — а часто и те и другие одновременно — могли учиться в закрытых частных школах для нашего вида. Те, кто с детства собирался служить Стражем, начинали подготовку задолго до поступления в Протей.
Нас учили владеть любимым оружием; дорогие частные наставники давали углублённую боевую подготовку. Мне, Эйдену, Хиту и Элайдже ещё и повезло встретиться и почувствовать взаимный отклик, когда я учился в средней школе. Так что к поступлению в Протей наш квад уже сложился. Мы встретились здесь с Эйденом, когда он заканчивал последний курс, а мы были первокурсниками. Остальное — история.
Квад Блэквелла с первого дня возглавлял рейтинг не случайно. Мы использовали все доступные возможности и вкалывали до изнеможения, чтобы добиться своего.
Для меня Стражи всегда были целью: мои папы — ветераны, и я собирался пойти по их стопам. У меня есть способности, и меня воспитывали с пониманием, что я должен применять их для защиты общины.
Для Хита и Эйдена служба Стражами давала свободу и независимость от отцов и Совета, которую иначе им было не получить.
А Элайдже… Что ж, ему нужно, чтобы окружающие видели в нём дисциплинированного и полезного бойца, а не неуправляемую смертельную угрозу.
Так что мы собирались окончить подготовку на первом месте и вступить в ряды Стражей самой ценной командой своего выпуска.
Но, похоже, чтобы по-настоящему преуспеть, стоило ещё в школе бегать по окраинам территорий, которые не патрулируют Стражи, драться с настоящими рейфами и надеяться не умереть.
Хита это открытие наверняка злило.
А мне казалось даже забавным.
— Хватит выглядеть таким… довольным, — проворчал он. — Я понимаю, тебя это развлекает. Но она станет серьёзным отвлекающим фактором.
Я хлопнул его по плечу. — Расслабься. Прошёл всего день. Мы займёмся своими делами, как всегда. А сексуальная дикая кошечка Эйвери, держу пари, до конца семестра всё бросит. Решит, что время от времени охотиться на рейфов в Фултон-Сити без официального разрешения лучше, чем терпеть Кэша и прочих придурков.
Впрочем, было бы неплохо попробовать её на вкус, прежде чем она уйдёт, громко хлопнув дверью и показав всем средние пальцы. Мой медведь давно не проявлял к женщине особого интереса, а Эйвери его оживила. С Хитом происходило то же самое.
Когда мы добрались до кабинета Эйдена на третьем этаже корпуса магических наук, как раз выходила профессор Элеонора Тэлли. Обернувшись, она одарила Эйдена кокетливой улыбкой и помахала рукой.
— Огромное спасибо, Эйден. Увидимся завтра с утра! — Увидев нас с Хитом, она вздрогнула, а улыбка стала ещё более томной. — О, привет, мальчики. Заглянули к Эйдену? Жаль, что не могу остаться: через пять минут у меня встреча со студентом. — Она надула губы: так делала лишь рядом с Эйденом и иногда с остальными из нашего квада. Во всех иных обстоятельствах была суровой профессоршей.
Хит сумел не закатить глаза. — У нас дела квада, профессор Тэлли. Зашли не просто поболтать.
— Сколько раз мне просить вас называть меня Элеонорой? — Она шутливо шлёпнула его по плечу и подмигнула. — У квада Эйдена особые привилегии.
Да уж. В том числе возможность с ней переспать, если кому-нибудь из нас захочется. Тэлли была ровесницей Эйдена и заканчивала последний курс, когда мы поступили. Она отчаянно хотела Эйдена, а нас остальных — чуть менее отчаянно. Латентная девушка с безупречной родословной метила на место нашей центральной партнёрши; Эйден был для неё кратчайшим путём.
После этого он наверняка пребывал в отвратительном настроении.
— Спасибо, Элеонора, — промурлыкал я и подтолкнул Хита в кабинет. Проскользнул следом и захлопнул дверь, прежде чем она снова начала строить нам глазки.
