Игры разума (ЛП) - Уиллис Дэн
Кофейник только начал закипать, так что Алекс не возражал подождать. Если он опоздает на десять минут, это вряд ли что-то изменит.
— Я слышала, что кофе нет, — прервал его размышления женский голос. Он показался Алексу знакомым, но он не мог понять, откуда.
Обернувшись, он увидел, что к нему приближается та самая соискательница, которую он видел накануне. На ней было легкое пальто, по цвету нечто среднее между фиолетовым и красным, и она явно мерзла. Ее иссиня-черные волосы были собраны в хвост, а остальные пряди свисали на плечи, создавая темную завесу между пальто и ее оливковой кожей.
— Мисс Нокс, — сказал Алекс, наконец вспомнив ее имя. Это была гадалка, которая искала работу секретаря. — Что привело вас сюда в такую погоду?
Она одарила его кривоватой улыбкой.
— Наверное, то же, что и вас, — сказала она. — Мне нужна чашка горячего кофе.
— Это займет несколько минут, дорогая, — сказала Марни.
— Как продвигаются поиски работы? — спросил Алекс, пока Марни возилась с кофейником.
Шерри пожала плечами и немного смутилась.
— Многие хотят, чтобы я погадала им, — сказала она. — Но не так много тех, кому нужен секретарь.
Алекс удивился, услышав это. Шерри не обладала невероятной красотой Лесли, но была привлекательна в своей простоватой манере. Ей не должно было составить труда найти работу.
Может, она не умеет печатать.
— А где все? — спросила Шерри, указывая на почти пустой ряд тележек.
— Ушли работать на фабрику, — проворчала Марни, грея обветренные руки о кофейник.
— Счастливчик Джек? — спросил Алекс, получив в ответ мрачный взгляд и кивок.
Очевидно, Марни считала, что любой рунный мастер, который уходит с улицы ради оплачиваемой работы, продажный человек. Алекс оглядел улицу, замечая пробелы в привычном ряду тележек. Если бы ему пришлось угадывать, то он сказал бы, что исчезла треть, а то и больше обитателей этого ряда.
— Ты уверена, что они все работают над этими рунными книгами?
— На днях тут был один ловкий малый, — сказала Марни, коротко кивнув. — Сказал, что хорошо заплатит любому рунописцу, который сможет сделать простую руну починки.
— Это сложно? — спросила Шерри.
Марни покачала головой.
— Большинство людей могут это сделать, но, казалось бы, у них должно быть больше гордости.
Алекс так не считал. На большинстве фабрик были паровые котлы, а значит, в такую погоду там было тепло. Он окинул Марни оценивающим взглядом. Пальто на ней было тонкое, а в перчатках почти все пальцы были продырявлены. Возможно, он лишится своего источника хорошего кофе, но Марни не помешала бы легкая работа в теплом помещении.
Он уже собирался предложить ей эту работу, но тут заговорила Шерри.
— Холодно, — сказала она, поеживаясь. — Может, я предскажу вам судьбу, пока мы ждем? — обратилась она к Алексу.
Застигнутый врасплох, он пробормотал что-то утвердительное, и Шерри улыбнулась. Она достала из кармана пальто колоду больших карт и подошла к тележке Марни.
— Вас правда просят гадать на собеседовании? — спросил он, когда Шерри начала тасовать карты.
Она улыбнулась и кивнула.
— О да, — с энтузиазмом сказала она. — В наши дни это очень популярно.
Алексу было трудно в это поверить. Гадание, это не настоящая магия, а развлекательное шоу, представление для доверчивых или скучающих. Шерри, похоже, почувствовала нерешительность Алекса и ухмыльнулась.
— Ну же, мистер Локерби, — подначивала она. — Будет весело.
— Я бы хотела посмотреть, — сказала Марни и встала позади Шерри.
— Ладно, — ответил Алекс, изо всех сил стараясь не вздыхать. У него действительно не было времени на это, но раз уж он сказал, что ждет кофе, то не мог просто взять и уйти.
— Давайте посмотрим, кто вас окружает, — сказала Шерри. Она разрезала колоду и вытянула одну из больших карт. Перевернув ее, она положила ее на потертую поверхность тележки Марни. На лицевой стороне карты был изображен мужчина в развевающейся мантии, стоящий под раскидистым деревом. На голове у него была корона, а на шее висел медальон с пятиконечной звездой.
— Король пентаклей, — объявила Шерри, приподняв бровь. — Благоприятное начало.
— Что это значит? — спросила Марни, уже увлеченная происходящим.
Алекс с трудом удержался от того, чтобы не ответить: "Ничего".
— Это может означать многое, — сказала Шерри. — Традиционно масть пентаклей символизирует землю, но пентакли также являются символом магии. Король обычно олицетворяет процветание или безопасность.
— Откуда вы знаете, что именно это означает? — настаивала Марни.
Шерри загадочно улыбнулась и снова положила руку на колоду.
— Нужно дать истории развернуться, — сказала она. — Когда у нас будет больше карт, будет проще понять значение каждой из них.
Она перевернула следующую карту, на которой было изображено дерево с торчащей из него крепкой веткой. Под веткой на веревке висел человек, и веревка, судя по всему, была обмотана вокруг его ноги.
— Повешенный, — сказала Шерри. — Предвещает жертву или опасность, а может означать, что кто-то нуждается в помощи.
Шерри потянулась за следующей картой.
— Сколько карт вы вытягиваете? — спросил Алекс, которого интересовало представление, а не предсказание.
— Каждое гадание, это история, мистер Локерби, — ответила Шерри.
— Зовите меня Алекс.
— Что ж, Алекс, это как читать книгу, — объяснила она. — Я вытягиваю карты до тех пор, пока история не закончится.
Она перевернула следующую карту. На ней была изображена красивая женщина, сидящая на деревянном стуле. На голове у нее была медная корона, а в руках она держала стеклянный шар с пятиконечной звездой внутри. Эта карта легла на колоду рубашкой вверх, но Шерри не стала ее переворачивать, а положила так, как она легла в колоде.
— Королева пентаклей, — сказала она. — Но она перевернута.
— Что это значит? — едва слышно спросила Марни.
— Королева олицетворяет практичность и решительность, но из-за того, что она перевернута, значение меняется на противоположное.
— То есть легкомыслие и лень? — со смехом спросил Алекс.
— Скорее эгоизм или ревность, — ответила Шерри. Она перевернула следующую карту, на которой были изображены мужчина и женщина в страстных объятиях. — Влюблённые, — сказала она.
— Что ж, дела начинают налаживаться, — подумал Алекс. — Если только это не Пол и Джун Мастерсон.
— Это ни на кого не указывает, — напомнил он себе. — Она не видит будущее.
— Верховная жрица, — объявила Шерри, выкладывая карту с изображением женщины в богато украшенном одеянии. — Думаю, это все, кто сейчас находится на твоём пути, Алекс.
— Король, повешенный, перевёрнутая королева, влюблённые и жрица, — перечислил Алекс. — Разношёрстная компания.
Шерри усмехнулась и снова взяла колоду.
— Посмотрим, какую роль ты сыграешь. — Она перевернула следующую карту, на которой был изображён рыцарь в доспехах с огромным мечом, восседающий на коне. Увидев эту карту, Шерри ухмыльнулась. — Так и знала, что это Рыцарь Мечей.
— Так что же всё это значит? — снова спросила Марни.
— Мы ещё не закончили, — ответила Шерри. Она указала на разложенные карты. Первые пять карт, изображающие людей, лежали рядом друг с другом в ряд. Карта с изображением рыцаря, символизирующая Алекса, была положена под этим рядом в центре, прямо под перевёрнутой королевой.
— Я думаю, что они сгруппированы вот так, — продолжила Шерри. Она положила короля и повешенного так, чтобы они соприкасались, и сделала то же самое с влюблёнными и верховной жрицей. Перевёрнутую королеву она оставила лежать над рыцарем.
Расположение жезла королевы и меча рыцаря создавало впечатление, что они сошлись в схватке.
— Что дальше? — спросил Алекс, заинтересовавшись историей, которую рассказывала Шерри. У нее действительно хорошо получалось, и он задался вопросом, почему она хочет бросить это занятие. Наверняка человек с ее талантом мог бы хорошо зарабатывать.
