Другие миры кроме этого - Кинг Стивен

— В самом Ривене все спокойно, во всяком случае, так бают. А в прежние времена, когда еще вовсю шла торговля — правда, с тех пор как Ривен отошел к Мэнни, все заглохло, — я слышал, имелись способы соваться в Проклятые земли и оставаться невредимым.

Джек сам от себя не ожидал, когда сорвалось с языка:

— Мальчишкой я прошел их насквозь и, как видишь, вполне себе цел.

Если, конечно, не считать того факта, что у него никогда не было детей. Они с Софи очень хотели ребенка или двоих, но Софи так и не смогла забеременеть. Она винила в этом двойника Моргана Слоута, надругавшегося над ней, когда ей было двенадцать, а Джек верил: со временем все получится, несмотря на старые травмы. Но время истекло раньше. Оставив его опустошенным и потерянным, и ему теперь было абсолютно наплевать на подвижность своих сперматозоидов.

Пэй уставился на Джека, округлив глаза:

— Чего-чего ты сделал?

— Мне казалось, ты знаешь, что я бывал здесь раньше, — ответил ему Джек, подумав про себя: «прямо карнация». И, повернувшись к Дестри, добавил: — Это долгий рассказ для другого раза. Мы с моим другом Ричардом ехали на поезде. Ты ведь знаешь, что такое поезд, констебль?

— Разумеется. Я же тебе говорил…

— Что ты не эступидо, верно. Прошу пардону.

— Пустое. И как давно это было?

Джек не мог ответить, поскольку ход времени в этом и в его родном мирах не совпадали. Он вскинул руки вверх на манер жителей Срединного Мира и обронил:

— Делах.

— И когда ты был малым, вы с другом не видели никаких следов этой Прорвы?

— Нет.

— Мой батя и дед сказывали, что в Проклятых землях все шло на лад, но потом разверзлась Прорва, и теперь все стало именно так, как говорит твой приятель. Люди, задержавшиеся там надолго, подхватывают хворь.

— Как-то не улыбается мне подхватить лейкемию, — буркнул Пэй, тоже ввернув английское словечко.

— Понятия не имею, что это за хреновина, — отозвался Дестри.

— Кровяная хворь. — Пэй поскреб пятерней макушку. — Мне бы хотелось сохранить те три волосины, что у меня еще остались. И чтобы в один прекрасный день у меня жопа не отвалилась, пока я присяду по-большому. Извиняйте за живописные подробности, но я привык называть вещи своими именами. Похоже, обследовать эту Прорву — глядеть на нее в оба глаза — тебе придется в гордом одиночестве, Джеки-бой.

— До самого Ривена вы доберетесь в полной безопасности, — заверил Дестри. — А там потолкуйте с людьми из Мэнни. Кое-кто из них до сих пор живет в том городе, хотя убей не пойму, почему они там остаются и как спасаются от упырей. Но мне говорили, у них есть свой секрет, и они знают, как ходить в Проклятые земли и не подхватить заразу.

— А ты сам бывал в Ривене?

— Давненько не случалось, но пара человек, которым я верю как себе, там бывали. Мой отец и дядя. Они ходили туда в поисках… ценных вещей.

Интуиция Джека по-прежнему бодрствовала и вела себя крайне настойчиво. К тому же вещи между Америкой и Срединным Миром обладали странным (но приятным) эффектом удвоения. Словно эхо. Или, возможно, это ка.

— Ценных вещей вроде книг?

Дестри кивнул:

— В Ривене книг было навалом. Делах. А еще Мэнни охотно меняли консервы на свежие овощи и свежее мясо. Не знаю, откуда у них взялись те консервы и осталось ли хоть что-то сейчас. Мальчишкой я жутко любил «тушеную фасоль». Знаешь, что такое тушеная фасоль?

Джек и Пэй дружно кивнули.

— Правда, я даже не уверен, живут ли там еще эти Мэнни. Скорее всего, да, но торговля с ними давно сошла на нет.

— Твои отец и дядя привезли оттуда книги?

— Ага. В наших краях книги ценятся дороже золота.

— И они говорили с людьми из Мэнни?

— Ага. Те поведали им, что у них есть волшебная одежда.

— Мормонские трусы! — воскликнул Пэй и покатился со смеху.

Дестри озадаченно воззрился на него:

— В тех краях, откуда вы явились, Мэнни зовут мормонами?

— Не бери в голову, — отмахнулся Пэй. — Придется объяснять шутку и так далее.

Дестри повернулся к Джеку:

— Твой приятель часом не с приветом?

— Нет. Просто любая мысль, залетающая к нему в голову, тут же вылетает изо рта без малейшей задержки на раздумья.

— Ну еще бы, — согласился Пэй. — Я человек потока сознания.

Джек повернулся к нему:

— Поедешь со мной хотя бы до Ривена. Поглядим, что там к чему. Ну, что скажешь?

— Упырей мы там найдем, вот что. Во всяком случае, если верить нашему Уайетту Эрпу [8].

— Это надо понимать как «нет»?

— Это надо понимать как «давай поаккуратнее». Вылазки только при дневном свете. — Пэй посмотрел на Дестри. — Я так понимаю, упыри из Ривена днем смирно сидят по своим склепам?

— Ага, так мне баяли. И еще я слыхал, что на солнце они полыхают как сухой хворост. Если Мэнни укажут вам дорогу к Прорве, вернитесь и доложите о том, что видели, мне. Только мне, улавливаешь? Не хочу, чтобы дурные вести разнеслись от одного конца Пернила до другого и подняли панику. Мы и так еле держимся. Теперь, когда трамвай до Дебарии окончательно накрылся, я ума не приложу, что мы будем делать.

— А как же Мэри? — спросил Пэй. — Если меня не будет рядом, чтобы следить… чтобы удерживать ее от нового запоя… — Он беспомощно развел руками.

Дестри подошел к камере, где вовсю храпела Мэри, и с грохотом задвинул решетчатую дверь. Замок тяжело щелкнул. Мэри издала глухой утробный стон протеста и повернулась лицом к стене.

— Я придержу ее здесь и буду кормить, пока вы не вернетесь. Бэлла из салуна может обмыть ее по-бабски и вычистить блевотину из волос.

— У нее наверняка начнется белая горячка, — заметил Пэй, и хотя название он произнес по-английски, Дестри все понял без перевода.

— Ее будет трясти, знобить и выворачивать наизнанку, истинно так. Может, даже припадок случится. Но к вашему возвращению она будет чиста, как летнее небо, и готова катить обратно туда, откуда вы явились. На побережье, я так понимаю.

— То есть ты продержишь ее взаперти как пленницу, — подытожил Пэй.

Дестри лишь равнодушно пожал плечами.

Пэй медленно кивнул:

— Может, оно и к лучшему. Только смотри, она дожила до моего возвращения. Проку от нее, конечно, мало, сплошная ходячая катастрофа, но девка она не злая.

«Ты же любишь ее, — подумал про себя Джек. — Просто язык не поворачивается признаться в этом вслух».

Джек прикинул, не отправить ли Мэри обратно в Дези на трамвае, если тот еще ходит. В конце концов, трехдневную дорогу сюда она перенесла вполне сносно. Вот только при ней тогда был ее огромный дорожный баул, верно? И она наверняка прикладывалась к припрятанной внутри бутылке каждый раз, когда отлучалась в нужник — а делала она это, как теперь понимал Джек, подозрительно часто. Тайное пьянство — профессиональная черта законченных алкоголиков, и маскироваться они умеют мастерски. Он мог бы отправить ее назад, выдав достаточный для поддержания сил запас выпивки, но что, если трамвай окончательно заглохнет посреди бесплодных земель? Он даже не может оставить ей свой пистолет, потому что сейчас оружия у него при себе нет.

Дестри прервал его размышления:

— Я подберу вам легкую букку и пару добрых лошадей. Дня за три доберетесь до Ривена, от силы за четыре. По пути вам попадутся гелио-станции, так что, может, сумеете подать весточку из самого Ривена. Чисто маякнуть, что вы целы, улавливаешь? Когда вернетесь, дамочка уже полностью протрезвеет и будет готова начать по новой.

— Если мы вообще вернемся, — мрачно буркнул Пэй… но Джек заметил в глазах толстяка лихорадочный блеск, подсказавший ему: Пэйтону и самому до смерти любопытно поглядеть на Ривен и на Прорву где-то за его пределами. А может, ему просто улыбалась мысль немного отдохнуть от своей роли вечного спасителя.

Джек мимоходом подумал, что еще за гелио-станции такие, но расспрашивать не стал. Больше всего на свете ему сейчас хотелось добраться до своей постели в люксе «Тулл» приличного отеля. Местный матрас всяко должен быть получше сена.