Пассажирка (СИ) - Серебрянская Виктория
Я подняла на него взгляд, стараясь, чтобы в нем была лишь холодная, стервозная ярость Эллы Нисс.
— Неприятности? — я почти выплюнула это слово. — Торн, единственная неприятность, которая у меня сейчас есть — это твое навязчивое присутствие. И если ты думаешь, что за пять лет я не научилась решать свои проблемы сама, то ты стал еще более самоуверенным, чем я помнила.
Я видела, как он чуть прищурился, уловив в моем голосе ту самую сталь, которой раньше так мне не хватало. Мы оба изменились. Но если он поднялся выше в иерархии Альянса, то я… я просто научилась кусаться, когда меня прижимают к стене.
И именно сейчас, глядя на его холеную руку, лежащую на столе, я вдруг отчетливо вспомнила наш последний вечер перед катастрофой. Аромат его любимого дорогого парфюма и обещания, которые очень скоро рассыпались в пыль...
— Мои игры тебя не касаются, Торн, — я заставила свой голос звучать ровно, хотя сердце продолжало выстукивать безумный ритм. — Ты получил то, что прочили тебе твои родители? Вот и наслаждайся! А меня оставь в покое. — Забывшись, я пронзила Дариана негодующим взглядом. И тут же сама себя осадила. Что я творю? А если этот арлинт возьмет и сдаст меня Ворну?.. Стало страшно. И губы словно сами по себе вдруг добавили: — Если не собираешься помогать.
Дариан чуть прищурился. Его взгляд скользнул по моим рукам, сжимающим бокал, а затем вернулся к лицу.
— Не касается? Агги, ты что же, думаешь, будто со стороны незаметно, что ты сидишь под прицелом Ворна? Я знаю этого пса, он не отвяжется, пока не разберет тебя на молекулы. И если ты думаешь, что твоя легенда с потерей багажа выдержит проверку в Арганадале, то ты еще большая оптимистка, чем в академии.
Я похолодела. Лайнер только-только ушел в первый прыжок, а Торн уже успел не только узнать, что я на борту, но и разнюхать, что со мной приключилось. Если так дело пойдет и дальше, мне придется позорно и торопливо бежать на первой же остановке.
Дариан, не дождавшись ответа, накрыл мою руку своей. На этот раз это не было жестом для Ворна. Он сжал мои пальцы — крепко, по-настоящему.
— Твой загар, твои очки, это имя… — он покачал головой. — Ты ведь в беде. Причем в серьезной. Сама расскажешь? Или мне заказать расследование?
Я замерла. Кажется, Торн еще не знал про Малистера. А это могло стать моим шансом. Он не знал про кейс. Но он знал меня. Слишком хорошо. Нужно было принимать решение. Быстро. Прямо сейчас.
Как же я это ненавидела…
— Дариан, — решившись, я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь усилием воли заглушить безумный грохот пульса в висках. — Если ты сейчас не уберешь руку и не перестанешь задавать вопросы, мы оба пойдем ко дну. Да, ты прав: я влипла. Но сейчас не время и не место обсуждать мои проблемы. Просто подыграй мне. Пожалуйста. Как в старые времена на тренировочных симуляторах.
Торн замер. На мгновение в его бирюзовых глазах промелькнуло что-то очень странное. Опешил от моего поведения? Или, наоборот, мастерски загнал меня в расставленный капкан? Но арлинты не меняются. Выгода всегда на первом месте.
— Ладно, — он плавно отпустил мою руку и снова надел маску светского дружелюбия. — Ради старых времен. Но учти: когда мы долетим, нам придется серьезно поговорить. И на этот раз я не позволю тебе просто катапультироваться из моей жизни без объяснений.
Он обернулся к бару и небрежно махнул Ворну рукой, словно приглашая того засвидетельствовать нашу идиллию. У меня екнуло сердце.
— Официант! Еще коктейль моей прекрасной спутнице. У нас намечается долгий полет…
От облегчения я чуть не свалилась с кресла. Дариан Торн только что купил мне немного времени. Дал возможность перевести дух. Но я слишком хорошо знала арлинтов. Рано или поздно он предъявит счет. И этот счет может оказаться выше, чем все содержимое кейса Малистера К’Талла.
Я смотрела на его холеную руку, лежащую на столе, и чувствовала, как в ноздри забивается знакомый до боли аромат — терпкий сандал и хвоя. Его парфюм. Пять лет назад он пах точно так же в тот вечер, когда все началось. Память предательски швырнула меня назад, в самое начало пятого курса...
Я познакомилась с Дарианом Торном почти случайно в самом начале пятого, последнего года обучения. К тому моменту я уже успела осознать, насколько сильно ошиблась в своих жизненных планах, и окончательно разочароваться в выбранной профессии. Столько усилий было приложено к поступлению в Первую Звездную, а все оказалось зря: то, что в школе казалось романтичным и приносящим громкую славу и быстрые деньги, в реальности оказалось тяжелым, неблагодарным и изматывающим трудом.
К пятому курсу я уже полностью осознала, что у меня есть все шансы состариться и выйти на пенсию раньше, чем добьюсь чего-то действительно стоящего на поприще пилота. Что выпускникам не грозит летать на больших и нарядных лайнерах под началом молодого, богатого и холостого капитана, как мечталось. Что никто не станет торопиться предлагать землянке руку и сердце вместе с родовыми капиталами. Максимум на что я могла рассчитывать, это место чьей-то содержанки. Да и то покровитель был бы немолодым и глубоко женатым. Мне пришлось с горечью признать, что времена, когда земляне могли быстро добиться каких-то заметных должностей в Альянсе, давно позади. Нашу расу уже хорошо изучили. Все ее плюсы и недостатки. Все знали, что люди не отличаются какой-то особенной физической выносливостью. Не говоря уже про продолжительность жизни. И никому не хотелось, вложив силы, время и деньги в обучение выходца с Земли, практически сразу провожать его на пенсию и все начинать сначала. Поэтому мои соплеменники могли рассчитывать лишь на те места, где относительно быстрая текучка кадров никого не волновала. Естественно, славой и деньгами там даже не пахло…
Я была старшей из пяти детей в семье, вечно отвечающей за младших братьев и сестер идеалисткой, мечтающей вырваться из этого «ада». Нельзя сказать, что мы жили бедно. И папа, и мама зарабатывали более чем прилично. И могли обеспечить своих отпрысков всем необходимым. Но мне всегда этого было мало. Я мечтала вырваться из оков нашего тихого, по сравнению с мегаполисами, городка. Мечтала быть у всех на виду, раздавать интервью налево и направо. И ездить на них в самой роскошной спортивной машине. Однажды увиденное в десятилетнем возрасте интервью с Кристиной Шваб-Тран [1] навсегда изменило меня. Ее рассказ о годах обучения в Первой Звездной, о пережитых сразу после окончания академии приключениях настолько въелся в подкорку, что я буквально превратилась в одержимую. Как-то резко повзрослев, я начала по примеру Кристины усилено заниматься физическим развитием своего тела и изучать языки.
К пятнадцати годам я уже свободно говорила на всеобщем, побеждая на любых языковых олимпиадах среди школьников. Скрипя зубами, изучала ненавистную математику, зная, что без нее при поступлении в академию не обойтись. И даже могла дать фору в спортзале своему среднестатистическому сверстнику. Родители только посмеивались, глядя на мою одержимость. И с гордостью рассказывали знакомым, как упорно дочь идет навстречу своей мечте. Вот только они не знали, что венцом моих планов была не профессия, а выгодное замужество. Для себя я к этому времени решила, что куда лучше, полетав и присмотревшись к кандидатам, женить самого перспективного на себе и жить дальше припеваючи. Эта корректировка моих жизненных планов случилась после того, как старшая сестра одной из моих одноклассниц, отправившись по контракту работать в Альянс, подцепила себе обеспеченного метиса — сына землянки и килла. И уже через полгода после их встречи выскочила замуж, бросив работу.
На самой свадьбе, естественно, я не присутствовала. Но показанные вернувшейся оттуда, донельзя гордой своей сестрой, одноклассницей видеозаписи настолько поразили меня, что я тут же решила, что у меня свадьба будет еще богаче и круче. И что первоначальный план поступления в Первую Звездную Академию вполне может послужить трамплином к новой мечте.
