Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

- Это наши общие проблемы, - поддержал товарища Черный Жезл, - но что толку об этом говорить? Вы думаете, что с ними справится Шао Кан? Или Шиннок? Давно минули те времена, когда мы были сильны и едины. Мы проиграли Битву Богов, прежние союзы распались, бывшие друзья ненавидят друг друга. Я боюсь, что все кончено, и наше нынешнее положение нельзя назвать чем-то иным, кроме как затянувшейся агонией.

- Пусть так. Но если даже я не справлюсь с ними, если даже они убьют меня, я умру так, чтобы Рейден не смог сказать, что я выглядел жалко. Если я попрошу кого-то о помощи - тогда я точно превращусь в глазах Рейдена в более чем жалкое создание! Тем более если принять во внимание то, что помочь мне по сути дела никто и не сможет - зачем тогда и просить. Так что если мне и суждено умереть - я умру достойно.

Тут дверь неожиданно распахнулась, и на пороге комнаты появился человек в белом. В руках у него был автомат.

- Шэнг Цунг!

- Я слушаю тебя, - спокойно повернулся к нему внешнемирец; говорил он настолько ровным и уверенным тоном, что казалось, будто его гость держит в руках не смертоносное оружие, а что-то совершенно безобидное типа леденца на палочке.

- Тьен велел передать тебе его последнее слово. Ты можешь остаться в живых, лишь встав на нашу сторону. Да или нет?

- Ну и наглость, - вставил Железный Веер. - Нахальство - второе счастье.

- Ты думаешь, он согласится? - Черный Жезл от души расхохотался.

- У твоего хозяина еще хватает совести просить меня встать на его сторону после всего, что он мне сделал? И Императору тоже? И его отцу?

- Он не просит, а приказывает!

Тьенист, и без того сильно напоминавший накачанного зомби, в ярости превратился в настоящее чудовище: рожа сектанта-микроцефала с навеки застывшим на ней выражением тупого фанатизма побагровела, нижняя челюсть, настолько массивная, что при одном взгляде на нее казалось, что ее обладатель всю жизнь беспрерывно жевал жвачку, отвисла, раскосые и к тому же косые глаза налились кровью.

- Только мой Император имеет право мне приказывать, - по-прежнему невозмутимо ответил Шэнг Цунг.

- Да кто ты такой, чтобы спорить с моим повелителем Тьеном?

- Ты что, еще и не знаешь, кто я такой? Или уже забыл? - усмехнулся Шэнг.

Тут безмозглый сектант неожиданно вспомнил, что Тьен велел ему стрелять, а не учинять перебранку, и произнес:

- Последний раз спрашиваю: ты встанешь на нашу сторону?

- Нет! Это мой окончательный ответ!

- Странно, что ты этого до сих пор не понял, - продолжал веселиться Черный Жезл, даже не подозревая, что жить ему осталось меньше минуты.

- Это были последние слова в твоей жизни, - зловеще произнес тьенист, поднял автомат и начал из него палить. Когда патроны кончились, сектант бросил оружие на пол и собирался было смыться, но в дверях неожиданно наткнулся на какую-то рыжеволосую девушку в темно-бордовом трико, на шее у которой была подвеска из черненого серебра в виде дракона.

- Надо же! Интересно, что делает подручный Тьена и Рейдена в нашем заведении?

С этими словами она выхватила короткий кинжал и воткнула его в горло сектанту. Шэнг Цунг, увидев вошедшую, поднялся с залитого кровью пола - на куэтанце была всего лишь царапина от срикошетившей пули.

- Кто вы такая и как вы меня нашли?

- Меня зовут Кира, и я уже пять лет как член 'Черного Дракона', - ответила рыжеволосая. - Кэно и Эсмене показалось, что Тьен опять собирается учинить какую-нибудь гадость и что связано это с вами. Ваш друг сказал мне, что вы здесь. Кэно попросил меня быть рядом, пока у вас встреча, и если потребуется, то вмешаться и помочь. С вами все в порядке?

- Со мной - да, но Железный Веер и Черный Жезл мертвы, - ответил Шэнг, глядя на изрешеченные десятками пуль тела своих соратников и пытаясь сохранять ледяное спокойствие. - Когда я понял, что этот ненормальный будет стрелять, то успел быстро лечь на пол. Они - нет.

- Я убила эту сволочь, хотя надо было выяснить у него, что еще замышляет Тьен...

- Не стоит. И так все ясно. Впрочем, мне пора. До свидания, Кира - и спасибо вам большое за помощь и поддержку. Сегодня вы мне еще раз доказали, что я не ошибся, сделав главу вашей организации своим доверенным лицом.

Шэнг вышел из комнаты и направился куда-то на первый этаж.

Вскоре после визита хозяина турнира Кэно снова заснул, а когда проснулся, на часах было уже около полудня, и солнце стояло совсем высоко. Он встал, пошел завтракать и с удивлением почувствовал, что ему уже намного лучше - видимо, сказалось действие какого-то травяного отвара, которым его напоил Эсмене. Когда он сидел и пил чай с мятными шоколадками, сзади к нему внезапно подошел Шэнг.

- Спасибо, - коротко сказал он. - Ты знаешь, за что.

- Вы вчера снова вляпались... ой, простите, забыл поздороваться, хозяин.

- Вляпался - не то слово, - ответил тот. - Если бы не твоя Кира, я бы сейчас наверняка с тобой не разговаривал.

- Отличная девчонка, - пояснил бандит. - Я ее подобрал в Афганистане, у меня там делишки были, она у себя на родине мужиком переоделась и оружием торговала. Все и думали, что она парень. Нам она понравилась, мы с товарищами ее к нам в 'Черный Дракон' и позвали. Не пожалели.

- А я не пожалел, что взял на службу тебя, - в голосе Шэнга Кэно послышалась благодарность. Он уже привык к тому, что внешнемирец не любит никому показывать свои чувства, и о том, что на самом деле думает хозяин, порой догадывался с огромным трудом: ему было тяжело понять, доволен тот, раздражен или огорчен.

С этими словами черный маг покинул столовую, оставив своего подручного в одиночестве допивать чай.

***

Когда утром следующего дня Джонни Кейджу сообщили, что сегодня он будет сражаться со Скорпионом, Рейден, как того и следовало ожидать, толканул перед Избранными пафосную речь о противнике в своей обычной манере.

- На самом деле Саб-Зиро, заклятого врага Скорпиона, зовут Би-Хань. Он является членом Лин Куэй, легендарного клана ниндзя, который издавна соперничал с Ширай Рю - кланом Скорпиона, у которого по сей день есть своя резиденция в Японии. Оба клана соревновались между собой в том, кто выставит для Смертельной Битвы самых лучших воинов. Тогда в Лин Куэй было много хороших бойцов, сейчас же во Внешнем Мире осталось очень немного ниндзя.