Первая кампания (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"
— Ладно, помогу тебе, в меру моих скромных сил. Всё же моё имущество спасаем.
— Наше, — машинально поправил я княгиню.
— Наше тоже спасаем, — легко согласилась она, подтвердив все мои опасения насчёт справедливости распределения трофеев.
Для сбора трофеев пришлось привлекать не только магов, но и половину «Фениксов» во главе с Бахалом. Вторая половина занималась охраной первой, заодно прикрывая магов.
Я настроился на возможные неприятности, но их не было. В руинах Ховрана стояла тишина. И со склонов никто не сигналил.
Паладина утащили самым первым. Этим занялась лично Дивия. Впечатляющее зрелище! Огромная махина паро-магического голема неспешно плыла над землёй, послушно, словно пёсик на поводке, следуя за хрупкой фигурой девушки.
Сильна! Понятно, как у моста пропало два МОИХ трофейных рыцаря.
Остальными трофеями занялись другие маги и «Фениксы». Постепенно у лагеря скапливалась целая гора подбитых мехов.
Ладно, не гора, никто не станет укладывать разбитые машины друг на друга. Паро-магических големов укладывали в три ряда, разделив по классам и по степени ремонтопригодности. То есть в первых двух рядах лежали рыцари и оруженосцы, которых можно восстановить. А последний ряд заняли машины, которые пойдут на запасные части.
Все кресла пилота, что рыцарей, что оруженосцев слегка напоминают трон. Но конструкция в центре кабины «Жреца» поражала своей монументальностью.
Да она выше меня!
А князь Нором слегка тщеславен. Я бы даже сказал, не слегка.
Устраиваться в пилотском кресле пришлось лёжа. Ремни затягивать не стал, всё равно «Жрец» не скоро встанет на ноги. Возможно, не встанет вовсе.
Кристалл активатор свободно вошел в пусковое гнездо. Никогда не понимал, почему оно у всех одинаковое, но так сложилось.
Набрать в грудь побольше воздуха. И-и-и… Начали!
Миг синхронизации прошел гладко.
Небо — синее, чистое.
А углы обзора у «Жреца» ничего так.
Расслабиться. Медленно выдохнуть. Прислушаться к ощущениям. Вроде бы нормально. Силы не тают. Не чувствую себя шаром, из которого стремительно выпускают воздух. Не идеал, но я думал, будет куда хуже.
Попробуем пошевелить манипуляторами…
«Жрец» откликнулся неохотно, словно инстинктивно понимал во мне чужака. Но вместе с тем правый манипулятор паладина согнулся и разогнулся. Четыре толстых пальца сжались в кулак и разжались. Затем каждый из четырех пальцев согнулся по отдельности и разогнулся.
Мелкая моторика слегка запаздывает. Но чего я ожидал?
Левая рука…
Задержка стала ещё больше. Но движения плавные, а не рваные, как это бывает у новичков, влезших в «костюм» не по размеру. Наводит на некоторые весьма приятные размышления.
Но хорошего помаленьку.
Разорвав синхронизацию, я вновь прислушался к своим ощущениям.
Усталость есть. Но это накопленная за бой усталость. Паладин не выкачал из меня все силы, как я этого опасался, готовый в любой момент прервать эксперимент.
Сердце забилось радостнее. Неужели свершилось! Как-то рано…
Нет, не будем торопиться. Требуется всё подтвердить, проверить и перепроверить. А затем вновь проверить и перепроверить. И так несколько раз.
Поспешишь — быстро выгоришь.
Нельзя сказать, что мой стремительный взлёт — это что-то невероятное. Такое в истории Эдана случалось. Достаточно вспомнить того же первого железного маркграфа, а вернее его «Железное копьё». Вот где настоящее чудо из трех паладинов, из-за которого род Ранк подозревали во всяком нехорошем, вроде продажи души инфернальным сущностям и питья крови невинных младенцев.
Но и на фоне «Железного копья» я взлетел излишне стремительно. По идее, я еще в Академии сидеть должен и о выпуске мечтать, а не на паладина замахиваться.
Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. К тому же это не проблема, а небольшой, приятный сюрприз. Проблемы будут дальше. Будут! Можно в этом не сомневаться. Иначе я плохо знаю жизнь.
Подтверждение этих мыслей я получил, выбравшись из паладина. Радость, как рукой сняло.
Ринор Нором стоял рядом с изучающим самый главный трофей Руяном. И взгляд прищуренных глаз самозваного князя мне категорически не нравился. Опытный паладин сразу всё понял. Он знает свою машину, как никто другой. И знает, как должен выглядеть рыцарь, попытавшийся «оседлать» такого зверя.
Это Руян и Дивия — маги. Их знания — голая теория. Скажу, что на паладина мне ещё рано замахиваться — поверят. А князя Норома так просто не обманешь. Так что поздно разыгрывать крайнюю степень усталости. К тому же актерские навыки у меня так себе.
Нормальный рыцарь после боя в паладина не полезет. Его бы из кабины выносить пришлось. Не факт, что живого. Но где я, а где нормальность?
— Похоже, я могу вас поздравить, маркграф Гарн Вельк, — усмехнулся Ринор Нором.
Дивия и Руян о чём-то тихо спорили и не обратили на моё появление особого внимания.
— С чем это? — попытался разыграть я полное непонимание.
Вражеских паладинов давят, пока они пажи.
Ухмылка Ринора Норома стала только шире.
— С блистательной победой, и ни с чем иным, — бодро пояснил он. — Только с блистательной победой.
Не нравится мне его спокойствие и хитрый взгляд.
Кажется, я уже приказал Бахалу усилить ночную охрану? Думаю, стоит напрячь ещё и Руяна. Нечего магам без задних ног дрыхнуть, пока у нас такие «гости».
Ночью нам потребуется и магическое усиление!
Глава 23
Ночью все кошки серы
Устроившись на моей груди, словно на подушке, Дивия лениво водила острым ногтем указательного пальца по моей коже, словно кистью по холсту. Похоже, эта процедура ей крайне нравилась.
Ласковые прикосновения очень быстро могли стать болезненными. И эта игра на контрастах будоражила кровь.
Несмотря на то, что к вечеру мы падали с ног от усталости, сон не шёл. Но на постельные подвиги так же не тянуло. Поэтому мы просто лежали, наслаждаясь близостью и ленивыми ласками.
— Почему так мало рыцарей может стать паладинами. Да что стать, даже сдвинуть паладина способен не каждый? — спросила Дивия, когда ей надоело молчание.
— Положим, найти того, кто сдвинет паладина, не так сложно, — вальяжно отозвался я, купаясь в тепле её тела — порой человеку так мало нужно для счастья. Титулы, деньги, власть — всё пустое.
— Ты прекрасно понял, о чём я спрашиваю, — фыркнула она, раздражённо царапнув мою шею.
— Да, — кивнул я, напустив на лицо строгое выражение. — Ты хочешь выведать у меня самую страшную рыцарскую тайну, создать армию паладинов и завоевать мир раньше меня.
— Укушу!
Серьёзная угроза, которую она вполне может воплотить в реальность.
Как-то странно развиваются наши отношения. Люди сначала женятся, выходят замуж, и только потом начинают пить друг у друга кровь. А Дивия с этого начала. Мои свежие царапины не дадут соврать.
— А почему так мало магов могут стать архимагами? — задал я встречный вопрос, небрежно перебирая её черные, вьющиеся локоны.
— Малый магический резерв, проблемы с контролем маны, — с энтузиазмом послушной ученицы-отличницы бодро изложила она после короткой паузы.
— Вот и ответ на твой вопрос, — благосклонно кивнул я. — У рыцарей всё то же самое, но прибавим сюда синхронизацию с паро-магическим големом. Големов начали делать ещё в прошлом веке, но никто до сих пор точно не понимает, как эта синхронизация толком работает. Почему у одних она растёт очень быстро, практически на любых машинах. У вторых крайне медленно. А третьи вообще приличной синхронизации достигают только на определённых моделях.
— Совокупность рунных цепочек на контроль… — вновь влезла Дивия, решив доказать, что мои мысли насчёт ученицы-отличницы имеют под собой основания.
Ожившее воображение тут же нарисовало дхивальскую княгиню в гимназической форме. Но не в строгом, классическом варианте, а какой-то извращённой, более открытой версии.
