Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"
Что же до Запада, Простора и Железных островов, то тут на помощь пришёл Флот Редвинов и корабли дома Харлоу. Бесконечно курсируя, те доставляли солдат до Рва Кейлин, Торрхенова Удела, Барроутона, Медвежьего острова или Темнолесья.
Трудно представить степень удивления северных простолюдинов, каждый день видевших нескончаемый поток марширующих по тракту солдат. Для огромной снежной пустоши картина довольно сюрреалистичная.
Вскоре на Стену должен был выступить и Кошмарный Волк. Отразившие все атаки на Ров Кейлин и прошедшие две военные кампании от начала до конца, синие плащи были более чем весомым подспорьем в этой войне. Вымуштрованные, хорошо экипированные матёрые воины, которые точно не дрогнут.
Они, несомненно, растворятся среди тысяч прочих солдат, в таком-то огромном войске. Качество нескольких сотен не повлияет на десятки тысяч, но одно их присутствие в авангарде вдохновит и подымет боевой дух всех остальных.
Гвардейцы Дейнов Заката маршировали на север по тракту выстроившись шеренгами, вслед за ними шли две сотни элитных лучниц клана Уайтлинг. Замыкали процессию три сотни тяжелых всадников рыцарской конницы, прибывших в Ров вместе с леди Маргери. Немногочисленные легкие кавалеристы сопровождали обоз в арьергарде.
…
Пока армия двигалась к Стене, благородные прощались с возлюбленными. Подражая дяде с тётей, Дианна и Родрик театрально кривились, когда Эддард обнимал и целовал Эшару на прощанье, Бетани же лишь хихикала.
— Прости, что уезжаю так скоро, — извинился перед супругой Эддард.
— Двадцать долгих лет я ждала тебя, — осторожно отметила Эшара.
В её тоне появился намёк на недовольство. Казалось, вот-вот Хранитель Севера нервно сглотнёт, но всего миг, и в голосе дорнийки появился намёк на легкомысленность.
— Подожду ещё немного.
— Деда и Лема смешные, — улыбнулась Бетани.
— Идите сюда! — присел на колени Эддард. — Я хочу обнять всех своих внуков перед отъездом.
По внутреннему двору замка пронёсся радостный визг.
— Ты снова уходишь на войну, — грустно прошептала Маргери во время их с Джоном прощания.
— Эй, — улыбнулся он, пальчиками приподымая её подбородок и заглядывая в большие карие омуты. — Ты же знаешь, что меня не так уж и просто убить.
— Знаю, — кивнула она. — Но что потом? Король Эдрик и Бронзовый Джон призовут тебя пройтись огнём и мечом по Лунным Горам? Или принц Станнис решит организовать кампанию против пиратов на Ступенях?
— Я вежливо попрошу их не беспокоить меня ближайшие лет десять, — с улыбкой пообещал Джон. — Да и зачем мне намеренно долго находиться вне дома, зная, что ждёт меня здесь?
Маргери залилась краской, вспоминая их последнюю ночь вместе. Она хотела, чтобы воспоминания о её теле и их близости подтолкнули Джона закончить эту войну в кратчайшие сроки, чтобы как можно скорее вернуться к ней. Не без грусти она вынуждена была признать, что её супруг не успеет вернуться к рождению их малыша. Дейн притянул жену ближе для поцелуя.
— Если ты там умрёшь, — деловито вещала Эдрику Арья, тыча в его нагрудник изящным пальчиком. — Я… я… Я убью тебя! Вот!
— Буду иметь в виду, — весело ответил Эдрик, ложа руки ей на талию, чтобы оторвать от земли и закружить. Перед прощальным поцелуем.
— А если, — добавила Арья, как только любимый оторвался от её губ. — Если вернёшься живым и невредимым, я позволю позвать в нашу постель Мирцеллу. Или Розамунду. Кого захочешь, хоть обеих сразу!
Из Чёрного Замка пришли мрачные вести, существенно поубавившие воинственный пыл многих отправляющихся к Стене солдат. Иные создали защиту от драконьего стекла, у Царства людей появились новые проблемы.
Лица ветеранов были наполнены мрачной решимостью. Они были готовы идти в этот бой и сражаться до конца при любом сценарии. Молодняк хорохорился и скрывал страх за бравадой. Лорды и офицеры не выражали сомнений в победе открыто, но и в их глазах можно было увидеть, что вера и уверенность этих бравых мужей заметно пошатнулись.
— О, ну тогда у Иных нет шансов! — усмехнулся в ответ на столь щедрое заявление Меч Зари.
* * *
Винтерфелл, Север
— Ты уверен, брат? — уточнил Робб у Джона. — Отцу это может не понравиться.
— Он сможет перекинуть меня через колено и наказать за проступок, когда всё закончится, — легкомысленно ответил Дейн, покрепче ухватываясь за кувалду. — Я даже сопротивляться не буду.
— Сейчас говорить «Блядь, Джон»? — вздохнул Робб, рыцарь засмеялся.
Ныне от старой и тяжелой двери в крипту, которой было наверняка даже больше лет, чем Старой Нэн, не осталось ничего. Вместо неё стояла глухая каменная стена, выделяющаяся лишь не потемневшим от времени цветом породы.
Лорд Эддард не смог заставить себя сделать то, что было «необходимо», даже когда Север и курганы пылали погребальными кострами. Не смог предать огню тела отца, сестры и брата, но вместо этого приказал замуровать вход в древние подземелья.
За тысячелетия истории древнего дома даже мечи многих из захороненных внизу Старков успели превратиться в труху, что уж говорить об их телах. Вот только в более свежих могилах всё ещё оставались те, кто не по своей воле мог присоединиться к мёртвому воинству. Рисковать жителями Винтерфелла Эддард не хотел и пришел к единственно верному, по его мнению, решению.
Раздался глухой удар, за ним ещё один и ещё. Кладка в заложенном проходе нередко прочнее самой стены, но победителю дракона она непроходимой преградой точно не станет. Спустя несколько минут Джон выдолбил в стене достаточно широкий для взрослого мужчины проход.
Взяв в руки факелы, братья ступили на спиральную лестницу и спустились вниз. Туда, куда не пробивалось ни летнее тепло, ни зимний холод, туда, где покоились короли древности, короли Зимы, главы дома Старк. Лица королей Севера и Владык Винтерфелла были вырезаны в камне. Суровые и сильные, одни — лохматые с заросшими бородами и струящимися до плеч волосами, другие — гладко выбритые. У каждого на коленях покоился меч, а у многих в ногах лежал большой каменный лютоволк. Железо мечей удерживало мстительные души мёртвых здесь, внизу, а верные лютоволки сопровождали хозяев везде, вероятно, даже в смерти.
Короли взирали на потомков своими холодными глазами. На краткий миг Роббу даже показалось, что их взгляды выражают скупой интерес к потомкам. Взор предков Старк выдержал стойко, он знал, что рано или поздно ему предстоит стоять среди них, равно как и его лорду-отцу, равно как и его детям.
— Так зачем мы здесь? — спросил Робб.
— Ты ведь помнишь истории, что нам рассказывала Нэн в детстве.
— Про обитающих здесь огромных крыс и пауков размером с собаку? — усмехнулся наследник.
— Нет, не эти, — покачал головой Джон, остановившись напротив одной из статуй. — Мы пришли.
— Теон Старк, — узнал предка Робб, худого человека с длинными волосами и узкой бородой. — Голодный Волк.
— Он мой любимый король Зимы, — словно оправдываясь, пожал плечами Джон.
— Так вот откуда твоя любовь к нанизанным на пики головам, — усмехнулся Робб.
— Не стану отрицать, — подыграл ему Джон.
Отсмеявшись, Старк замолчал. Вид сосредоточенного брата явно не располагал к продолжению их шутливого подтрунивания. Дейн глядел на предка своими серыми, как бушующий в грозу шторм, глазами не отрываясь и не моргая. Спустя минуту повисшая в крипте тягостная тишина наконец была разорвана.
— Hun-Kaal-Zoor! — Закричал Джон.
Не торгует он честью, совестью тоже, не ищет с врагом компромисс.
Герой это тот, кто склониться не может могуществу чешуйчатых лиц.
Отважных защитников вовек не забудут, они верны мерам, они верны людям.
Берутся за меч по первому зову, они не боятся пролитой крови.
Легенда гласит, что когда гаснет солнце и тьма приходит в сей мир.
Восстают на бой даже те, кого враг сразил.
Поначалу казалось, что в крипте ничего не изменилось, что она осталась всё такой же сырой и холодной. Продолжали тускло гореть факелы и ржаветь мечи, пауки всё так же плели свои сети, а нижние этажи продолжали заваливаться и осыпаться.
