"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Антропов Роман Лукич
– Иво! – громче, чем нужно, выдала я. – Ты сестра Иво!
Аника на мгновение застыла, как испуганный оленёнок, а затем расслабленно выдохнула, на губах заиграла благодарная улыбка.
– Всё верно, кириа. Иво мой младший брат, и он очень многое о вас рассказывал…
– Прошу, зови меня по имени, я так давно хотела с тобой познакомиться, – с искренним восхищением я схватилась за её изящные руки. Чем дольше смотрела, тем сильнее Аника напоминала Иво, а мне сейчас до боли был нужен мой друг. Не знаю, какие впредь у нас сложатся отношения с Элионом, может, Иво теперь останется моим единственным другом.
– Хорошо, эм… Кассия. Это немного неловко, но очень приятно.
– Тебя не смущает мой гул?
– В голове звенит, но это пройдёт. Я одна из свидетелей от Дома Соблазна, поэтому часто нахожусь подле архонтов. Мне необходимо рассказать тебе кое-что важное, – вновь заторопилась она.
– Аника, прошу, не стоит нагнетать, давай пойдём домой. Твои опасения, скорее всего, беспочвенны, – влезла Мейв, буквально оторвав от меня девушку. За плечи она развернула сестру Иво к себе и встряхнула. – Пожалуйста. Ты не представляешь, чем это обернётся.
– Что-то случилось с Иво? – обеспокоенно уточнила я, пока Аника вырывалась из рук подруги.
– Перестань, Мейв! Я уже решила.
– Раньше надо было это делать. Сейчас ты только навредишь себе и своей семье!
– Именно! Не стоило молчать с самого начала! – Аника даже попыталась пнуть Мейв, но та более тренированная и вовремя уклонилась.
– Подумай об Иво!
Их ссора становилась всё громче, а моя тревога от разворачивающейся сцены усугублялась нарастающей головной болью. В ближайшие часы алкогольное опьянение превратится в похмелье. Пару раз я попросила девушек перестать ссориться и всё толком объяснить, но они не обращали на меня внимания.
– Умолкли! – рявкнула я, понимая, что другие методы не работают.
Стало тихо.
– Мейв, дай ей сказать.
– Кассия, пожалуйста, не воспринимай её слова всерьёз. – Мейв никогда меня ни о чём не просила, а молящий взгляд и откровенный испуг заставили желудок сжаться.
Она вообще не походила на ту вспыльчивую палагейку, которая оскорбляла меня буквально при каждой встрече.
– Ты пьяна? – неожиданно Мейв наклонилась ближе.
– Немного, – я не стала отнекиваться, наверняка по глазам было всё ясно.
– Тогда давай поговорим завтра, когда ты…
– Аника, говори, – приказала я, вынудив Мейв умолкнуть.
– Я была в городе на рынке около четырёх часов назад. Там же видела твою служанку. Кажется, её зовут Элин. Она выбирала какие-то товары.
Я напрягла память: не проходила ли сама по рынку? Может моя иллюзия была хороша и Аника нас перепутала?
– Это было на закате?
– Нет, примерно через час после. Рынок закрывался.
Значит, действительно Элин.
– Аника, пожалуйста, – отчаяннее взмолилась Мейв.
Сестра Иво замялась, по лицу тенью пробежало сомнение, но она тряхнула головой и продолжила с удвоенным рвением:
– Я заметила, как рядом с Элин остановилась карета. Она принадлежала семье архонта Дома Чревоугодия. Не знаю, кто был внутри, но оттуда выбрались несколько гоплитов и заговорили с Элин. Я стояла слишком далеко и не расслышала. А затем мужчины заставили её сесть в карету.
– Заставили?
– Точнее, она сама села, – аккуратно поправилась Аника. – Но явно только потому, что не могла отказать. Потом карета уехала вместе с ней.
– Говоришь, карета принадлежала семье архонта? Как ты это поняла? Дедушка говорил, что архонты ездят исключительно верхом, – мне не понравилась история, но я пока не поняла, из-за чего поднялась тревога. Элин наверняка дома и отдыхает. Она лишь на выходные уходила ночевать к своей семье, а большую часть недели жила у нас, выполняя поручения с самого утра.
– По украшениям на сбруе лошадей. Архонты ездят верхом, да, но не члены их семьи. К тому же, на коне тебя узнают, а карета хороший способ остаться незамеченным, – терпеливо поправила Аника, она заглядывала мне в глаза, будто надеялась, что я что-то пойму и ей не придётся объяснять.
– Элин носит форму в цветах нашего Дома, вряд ли кто-то рискнёт ей навредить. Вероятно, она уже в усадьбе, – я говорила, но сама не верила ни единому слову.
– Видишь, Аника. Кассия тоже уверена, что Элин дома, – моментально поддержала Мейв.
– Она не дома! – отрезала Аника. – Я спрашивала у вашей стражи.
– Давно вы здесь ждёте? – с недоумением спросила я, поглядывая на фонари с заревом и ворота, ведущие на территорию нашей усадьбы.
Мне всё больше не нравился разговор, во рту появился кислый привкус из-за выпитого пива.
– Недолго. Я вернулась домой, но так и не смогла выкинуть увиденное из головы, помня, что у вашего Дома трудные отношения с другими архонтами. Произошедшее показалось странным. Иво очень дорожит вашей дружбой, поэтому я хочу помочь, – тараторила Аника, пребывая всё в том же тревожном состоянии. Её волнение передалось мне, я сжала пальцами её правую руку, стараясь унять тремор. – Я направилась сюда, чтобы удостовериться, что Элин в усадьбе. А когда мне сказали, что она ещё не вернулась, решила дождаться её возвращения.
Что-то не вяжется.
– Почему ты не попросила стражу найти меня?
– Просила. Сказали, что вы отдыхаете и вас беспокоить не станут.
Это возможно, но Аника – свидетельница на Совете. Достаточно высокий пост, чтобы её уважали. Она могла хотя бы попроситься войти в дом.
– Почему ты не подождала внутри?
– Я… не хотела тревожить своим присутствием. Всё-таки поздно уже.
Что-то не так.
– Мейв наткнулась на меня здесь, – резко добавила Аника, когда я хотела переспросить.
– Смотрите! – отвлекала Мейв, указывая на приближающийся экипаж.
В полумраке было сложно сразу разобрать детали украшений, но дорогая карета остановилась напротив ворот дома архонта Раздора. Я заторопилась к ним, Аника и Мейв присоединились, отставая на пару шагов.
Дверца кареты распахнулась, и Элин выбралась наружу, споткнувшись на последней ступеньке. Я успела её подхватить.
– Кириа, – с испугом пискнула она. То ли свет зарева играл со зрением злую шутку, то ли Элин и правда была бледна как полотно. Её платье казалось достаточно тёплым, но руки были ледяными.
Я обняла её за плечи и прижала к себе. Из кареты вышел Иолай и с недоумением замер, заметив меня.
– О-о-о, Кассия, неожиданная, но приятная встреча, – с улыбкой поздоровался он, выпрямившись во весь рост.
– Зачем ты забрал Элин? – сухо спросила я, не в настроении для любезностей. Голова начала трещать.
Элин была очевидно запугана, её потряхивало, но ни синяков, ни травм я не приметила. Поэтому не стала разбрасываться обвинениями с ходу.
– Увидел её на рынке. Вспомнил, что она твоя служанка, и решил подвезти, – он вытащил две корзинки с фруктами и бутылками. – Подумал, что ей будет тяжело нести их в гору.
Я обернулась на Анику и Мейв, стоящих в тени охранной стены. Они держались на предусмотрительном расстоянии. Аника глядела на Иолая пристально, но старалась удерживать равнодушное выражение лица, демонстрируя полное безразличие к его существованию. Мейв же рядом смотрела на наследника с откровенной неприязнью. Её правая рука сжалась в кулак, а мой взгляд наткнулся на кинжал, торчащий из-под её широкого пояса.
Мы с Мейв не стали подругами, но она работала с Каем и Иво. Несмотря на всё, их суждениям я доверяла. Дурное предчувствие раздражающе зудело в затылке. Казалось, я должна что-то понять, но мозг соображал туго из-за выпитого.
– И тебе понадобилось аж несколько часов, чтобы её довезти?
Иолай и бровью не повёл, лишь приметил девушек позади.
– Аника, рад тебя видеть, – он говорил с той же дежурно-дружелюбной интонацией, но я кожей ощутила предупреждение. – Как поживает Иво?
Лицо Аники вытянулось, а мне в голову ударило раздражение. Упоминание её брата было намеренным, а если это действительно предупреждение, то за Иво я сама оторву этому придурку башку.
