Черновик для Эффы (СИ) - Ильин Владимир Леонидович
Эффа пыталась что-то спрашивать, но я притворился спящим. И трижды молчал на строгое «Ты, что, спишь?» сказанное все громче и громче. Она бы и за плечо потормошила — но перегородка защищала не только водителя от пассажира, но и меня от Эффы.
— Расскажи про Гауса Хайни. — Открыл я глаза.
— Кавалер орденов, отличный начальник. Лично руководил обороной форта Сарог и в назначенное время прорвал блокаду, чем обеспечил перехват инициативы на южном фронте… Мне продолжать? Я учила.
— С ним можно ссориться?
— Не советую.
— А кто сильнее, граф Шали или мистер Хайни? — Чуть посомневавшись, озвучил я.
Была такая мысль — просить у графа заступничества. Но это — вроде веры в полицию, которая обязательно защитит.
Как произнес вслух вопрос, так и сам понял, что некоторые услуги слишком накладны, чтобы их исполнять.
Я всего-то принял на свой борт чужую ловушку, а не в прямом смысле спас жизнь сына графа. Его бы тоже катапультировало — и подложной скорой тоже не дали бы его забрать. Заслуга не столь и велика.
— Ты все-таки с ним поссорился? — Напряглась Эффа. — С мистером Хайни?
— Я чисто теоретически. Если сравнить носорога и льва, кто победит? Успокойся, я просто коротаю дорогу, — постарался я быть убедительным.
— У носорога очень много львов в друзьях. Он ими командовал.
— И как там с подчинением? — Заинтересовался я невольно.
— Да отлично с подчинением, Тан. Право аристократа — предоставить борт и быть его командиром. Танк, гравилет, корабль — без разницы. Если аристократ беден, будет служить на чужом. Между прочим, имеет право забрать себе борт, где назначен командиром, по завершению войны. Даже если это был не его.
— Даже очень серьезный корабль?
— А ты думаешь, почему те ребята поверили про «Алую Гарпию»? — Напомнила Эффа про пари. — Кто-то мог закончить войну на ней. Иначе откуда бы ей взяться…
— Боезапас тоже можно оставить?
— Они, если что, клятву дают и первыми приходят на сборы.
— А потом напьются и охотятся ракетами на волков?
— Непатриотично так думать, Тан.
— То есть, они так не делают? — Перебрасывался я словами, чтобы отскочить подальше от обсуждения мистера Хайни.
— Не-пат-ри-о-тич-но. Учебные стрельбы допустимы.
— Ладно.
— Помириться с мистером Хайни почти невозможно. Должно произойти что-то невероятное. Его потому в тот форт и сунули…
— Сарог? Удачно вышло.
— Его прежнее крыло было вынуждено отступать, три города потеряли. Так что вряд ли.
— Посоветуешь потом книжку про ту войну?
— Непатриотично такое печатать. — Вздохнула она. — Так как вы поссорились? Может, еще можно как-то замириться… Понимаешь, иногда людям кажется, что на них злятся — а на самом деле это не так. Просто манера общения такая!
— Мы не ссорились, Эффа. Все хорошо. Просто думаю, надо ли нам встречаться.
— Он назначил место и время?
— Он очень хотел бы встретиться. А я сомневаюсь, нужно ли это мне.
В окошке уже были видны знакомые строения и приземистый корпус Хранилища, уходивший вглубь на множество этажей. Снаружи-то — обычная трехэтажная постройка, безликий административный корпус из бетона.
— Ну, если не хочешь — я тебя даже понимаю. Ты не его подчиненный, так что можно пренебречь. Никакого повода для ссоры. — Даже заулыбалась она, выводя машину на посадочную площадку.
— Вот и отлично.
— Но я бы рекомендовала встретиться. Откажи, если тебе что-то не понравится. Не обязательно ведь соглашаться. Но всегда говори прямо.
— Такое редко нравится начальникам.
— А иначе он уцепится за слабину и все равно сделает по-своему. — Повернулась ко мне Эффа, снимая ремень безопасности. — Упрямые ему нравятся. С такими и говорит по-другому.
— Может, встречусь, — кивнул я, тоже отстёгиваюсь. — Подумаю.
— Ты со мной пойдешь? Кэра возвращать?
— Не хотелось бы, — честно признался я. — Меня могут узнать. Если староста про кота проболталась, будут проблемы.
— Ладно, отдыхай. — Махнула Эффа рукой.
Выходить на улицу все равно пришлось — передать Кэра на руки, успокоить его и объяснить майору Сойер, где тут что у нас находится, и какая из дежурящих у входа тетушек сердобольней.
Гладили в итоге кота в три руки, что явно ему нравилось, и сбегать он не пытался.
— Удачи, — пожелал напоследок и забрался обратно в такси.
Поначалу — просто настроил себе кресло поудобнее и уселся, глядя в серый потолок. Варианта три. Уйти. Остаться на одну-единственную встречу и уйти потом. Остаться — понадеявшись на заказчиков эпидемии, у которых к Хайни точно появятся вопросы. С той стороны не удовлетворятся возвратом предоплаты — наверняка вложены чудовищные деньги в предприятия, которые вот-вот должны подорожать. Возможно, деньги у них заемные. В любом случае — продать все это без убытков не выйдет, а повесить на себя такие суммы Хайни не даст. Выйдет знатная ссора — и, если повезет, старика в этот раз сошлют на несколько метров под землю. Просто подождать месяц-другой?..
Взялся за сотовый — расслабиться, посмотреть на банковский счет. Никаких новых поступлений. Сказал бы, что думаю о титулованных должниках — но тоже выйдет непатриотично.
Сунулся в новости. Прочитал, не поверил. Прочитал вновь — уже на других ресурсах.
Гравилет с Ноэлем на борту упал над территорией соседнего королевства. Пассажирский гравилет — который задумывался так, что даже при отключении вообще всего может спокойно лететь и сесть в чистом поле. Но на фото — отвесно падал, оставляя за собой черный след. Гравилет — с носителем эпидемии на борту, который обязан был долететь до Фойн-Сулуна, иначе вся история прикрытия рассыпается как карточный домик.
Чуть торопясь, начал ставить специальные приложения для доступа к сайтам соседних стран — тут у всех своя сеть, свое цифровое пространство, а точки соединений используют только банки, платежные шлюзы и государственные ведомства. В общем, попереписываться с кем-то из заграницы — та еще проблема. Можно позвонить — это вот легко, а все цифровое заперто. Но три года назад мне нужно было понимать, что в этом мире знают, чего достигли — чтобы не выделяться. Ну и страну себе выбирал — не без этого.
Пробился на новостные ресурсы соседей — почитал, крепко задумался. Даже нервно рассмеялся один раз, когда представил лицо мистера Хайни.
Их кинули — жестко шваркнули об пол и вытерли ноги. Всех этих продавцов эпидемии — потому как заражен оказался представитель правящей семьи королевства Сават. Личность и порядковый номер в очереди на наследование не сильно важны — главное, что он вхож во дворец, вхож к королю и бывает там. Это покушение на королевскую кровь, это фактически объявление войны.
«Как спасти мир дважды? Спросите у меня».
Сначала не дал заразе выбраться из Хранилища. Потом не дал развязать из-за нее войну.
«Правда, дырку под орден мне пробьют разве что на черепе», — смотрел я, как возвращается Эффа.
Судя по довольному виду, все прошло гладко.
— Все нормально? — Спросил, как она поднялась в кабинку.
— Ага. Сказала, что профессор Лазар приказал вернуть кота и показала удостоверение.
— А кто такой профессор Лазар?
— Понятия не имею, — Эффа недовольно смотрела на свой дорогущий пиджачок. — Кэр не хотел уходить, зацепку оставил, — пригладила она край с выступившей веревкой.
— Тут гладят, кормят и солнышко. А там трупы на стеллажах и темень.
— Была там как-то, — кивнула майор. — Жуткое место. Надо Кэра оттуда забирать. Но в этот раз искать его будешь ты!
— Да легко, с первого раза.
— На что спорим? — Даже возмутилась Эффа.
— Я сегодня безмерно добр, поэтому просто на щелбан.
— На десять. — Следила она, как поднимается трап.
— Договорились. Эффа, а у тебя есть телефон мистера Хайни? Я все-таки решил встретиться.
— И правильно, чего тянуть? Тебе продиктовать? Хотя он с незнакомого не возьмет, сама наберу. — Тут же взялась она за трубку.
