"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей
Я нахмурился, начиная понимать, к чему ведет Щукин. Вспомнилось старое дело с Альбиной и Темой. А жандарм продолжил:
— Юная практикантка была готова на все, только бы развести семью дознавателя. И решила навести отворот на женщину. Но любовь была настолько крепка, что даже отворотная сильная порча не смогла заставить женщину уйти из семьи. Но она смогла сделать так, что супруга начала чахнуть и умерла. Тогда все свалили на одержимость, и разбираться особо не стали. А юная практикантка начала охаживать убитого горем дознавателя, чтобы наконец быть вместе и жить счастливо. Правда, практикантке пришлось снова прибегнуть к заклятиям. И вот свершилось: свадьба, счастливая семья. Наконец, юная практикантка могла стать довольной.
По спине пробежал холодок, а внутри образовался неприятный ком. Я открыл было рот, но слова застряли в горле.
— По вашему лицу вижу, что вы узнали в образах героев, — восторженно произнес Щукин. — Но это еще не все.
— Не все? — усмехнулся я.
— Не все, — подтвердил бывший жандарм. — Знаете, что я заметил за долгое время работы жандармом? Наказание всегда настигает нарушителя правил.
— Судя по всему, не в этой истории, — пробормотал я.
— О нет, Павел Филиппович, — возразил жандарм. — Как раз в этой истории, за фасадом счастья прячутся озера слез. И злобы. Как я понял из разговора с нашей гостьей, любое вмешательство в естественный ход вещей накладывает отпечаток на того, кто вмешивается. И такой отпечаток лег на практикантку из нашей истории. Она должна была родить ребенка, но беременность проходила тяжело. И тогда практикантка обратилась к ведьме, благодаря которой загубила невинную жизнь. Та рассказал ей, что за забранную жизнь, практикантка должна заплатить жизнью кого-то из семьи. Такое вот проклятье. И тогда практикантка задумала хитрый план. У дознавателя был сын, который унаследовал темный некромантский дар. И практикантка решила принести в жертву его. Но она не учла того, что дар в мальчике уже проснулся раньше срока. Вернее, не дар, а особенность слышать призраков. Наверное, сработал стресс, который перенес мальчик после смерти матери. И когда практикантка ночью пробралась в комнату к мальчику, призраки, которые охраняли мальчика, напали на нее. Они не могли ее убить, но смогли напугать, пусть и ценой собственного существования. Они развоплотились, но и смертельно перепуганная практикантка сбежала из комнаты. И потеряла ребенка, которого носила под сердцем.
— Вот оно что, — холодно усмехнулся я. — Ну, хотя бы проклятье снялось.
— Нет, Павел Филиппович, это так не работает, — покачал головой Щукин. — Та практикантка тоже так думала. И поэтому, когда она второй раз забеременела, то особо не волновалась. Но судьбу не обманешь. А случайную смерть не выдашь за отданную сознательно. Проблемы были те же.
Он замолчал, глядя на меня:
— Поэтому практикантка сейчас живет в монастыре? — уточнил я, и Щукин кивнул:
— И думает, как бы избавиться от вас, Павел Филиппович. Или вы правда думаете, что вы такая крупная фигура, которая попала в поле зрения социалистов? Социалисты — это миф, мастер Чехов. Марионетки, которые были в руках крупных промышленников. Правда, марионетки идейные. После того как промышленников, которые их спонсировали, зачистили, движение развалилось само собой. Идейная борьба требует больших средств, а сейчас не начало века, когда можно грабить банки и организации, добывая деньги ради революции. Жила и Северок, которых наняла та… да ладно, Павел Филиппович, вы уже догадались, кто стоит за этой молодой практиканткой из истории. Так что давайте называть героев своими именами. Так вот: Жила и Северок, которые стояли за покушениями, действовали отнюдь не в интересах революции. А ради корыстной наживы. А Маргарита помогла им бежать в Мезоамерику.
— Почему не убила?
— Потому что понимала, что некромант рано или поздно найдет трупы или призраков. И сможет с ними поговорить. А оставлять таких людей в Империи… глупо. А вот как сложилась их судьба за океаном, мне неведомо. Скорее всего, они утонули во время пересечения океана. А может быть умерли уже на чужой земле. Но Маргарита избавилась от них совершенно точно. В уме вашей мачехе не откажешь.
— Но вы сказали у вас есть свидетель?
Я кивнул в сторону призрака женщины.
— Все верно. Это та самая ведьма, которая сжила со свету вашу мать. Маргарита убила ее после того, как узнала о проклятье. Тогда она еще не ведала, как раскроется ваш дар.
— Интересная сказка, — произнес я и обратился к призраку:
— Как тебя зовут?
— Прасковья, — проскрежетала та.
— Маргарита правда обращалась к тебе, чтобы убить княжну Чехову?
— Не убить, а устроить отворот, — ответила призрак. — Но вышло так, что княгиня сильно любила мужа. Приворот пришлось делать несколько раз, каждый раз прибегая к более серьезным методам. И получилось так, что княгиня не выдержала манипуляций, начала чахнуть, появились признаки одержимости. И она скончалась.
В словах призрака я слышал скорбь и раскаяние. Она понимала, кто перед ней стоит. Даже не чувствуя силы, которую заблокировали блокираторы, которые Щукин где-то украл. Она ощущала дар Мары.
— Ты ни в чем не виновата, — произнес я, крепко сжимая кулаки. — Ты всего лишь исполнительница. Настоящее зло прячется на святой земле.
— Не прячется, — поправил меня Щукин. — Пытается выжить. Расклад такой, что-либо умрете вы, либо она и ее ребенок.
— Не буду лить слезы по женщине, которая убила мою мать, — холодно ответил я и снова обратился к призраку. — Тебя убила Маргарита?
— Она отравила меня каким-то ядом. Давно.
— Чтобы ты ничего не рассказала про то, что Маргарита виновна в смерти моей матери?
— Да.
Я открыл было рот, чтобы задать новый вопрос, но в этот момент заметил, что стоявший в центре комнаты бывший жандарм вдруг исчез из поля зрения. Но развернуться я не успел. Сзади на шею упала петля, которая начала затягиваться, лишая меня воздуха. Я захрипел, пытаясь освободиться, но тщетно. Щукин держал крепко.
— Нападать… со спины, — просипел я. — Подло, мастер.
— Зато действенно, — прорычал Щукин мне в ухо.
Я впился ладонью в шнур гарроты, пытаясь оттянуть ее. А удавка сжималась на шее.
— Когда… я… обращусь…
— Я попросту съем тебя, — перебил меня Щукин. — А потом и всю твою семейку. Кроме Маргариты, которая скажет мне «спасибо»
Сознание начало угасать. Зрение сходилось в точку. Перед глазами прыгали круги. А боль в горле начала почему-то затихать.
Как же не хватает призраков, — отчего-то мелькнула в голове мысль, и в этот момент я вспомнил Козырева.
— Мастер Щукин, ты обещал отпустить меня, — послышался голос мертвой ведьмы, которая, видимо, прочитала мои мысли.
Я быстро сунул руку в карман, нащупав осколок зеркала, крепко сжал его в ладони, чувствуя, как стекло режет руку. Но в этот момент я был этому рад.
— Потом, — послышался голос жандарма. — Пока ты мне…
Я резко вынул руку и ударил сбоку, где должен был быть противник. А затем вдавил осколок и повернул ладонь, разрывая ткани и обламывая стекло. И ударил повторно.
Послышался вопль, и хватка резко ослабла. И я рухнул на грязный пол, жадно хватая ртом воздух. С трудом поднялся на ноги, сжимая в ладони осколок стекла. Щукин лежал в шаге от меня. Гаррота валялась рядом. А на левой штанине быстро набиралось темное пятно. На пол капало красное, образовывая лужу.
Я шагнул к противнику и с трудом прохрипел:
— Видимо, вскрыта артерия. Я бы вызвал вам скорую, мастер бывший жандарм, но увы, здесь не ловит связь.
Слова давались тяжело, словно в горле было полно битого стекла. Приходилось буквально выплевывать каждое слово.
Щукин попытался встать, но тут же рухнул обратно. Я же шагнул к нему, глядя в угасающие глаза противника. Он попытался было что-то сказать, но изо рта послышалось хрип и бульканье. Я же просто смотрел, как лужа на полу растекается все больше.
