"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс
— И что же это была за уязвимость? — спросил я.
Ник улыбнулся. Кажется, он был уверен, что меня это заинтересует.
— Если по-особому потыкать твою панельку, откроются ветки умений, которых нет в списке, — ответил он. — А если поковыряться, можно даже сгенерировать совсем новые.
— Например, некромантия? — спросил я.
Ник кивнул.
— И это, и многое другое, — ответил он.
— Но если это так просто, вы могли бы править миром, — сказал я.
— Да пойми ты, мы не хотим править этим миром, — вздохнул Ник. — Нахрена б он нам сдался? Мы хотим просто вернуться домой. Так же, как ты.
— И чем же я могу вам в этом помочь? — меня все еще не отпускали сомнения. Все это казалось мне каким-то глупым спектаклем.
— Ты можешь помочь нам открыть дверь, — проговорил он, и в его голосе послышались нотки мольбы. — Можешь стать нашим ключом. Именно это мы с Ланой хотели бы тебе предложить.
Я пере в ел взгляд на Лану.
— «Мы бы хотели»? — спросил я. Лана при этом опустила глаза. — Ты знала его раньше? Знала, что мы его встретим здесь? Почему ты ничего мне не сказала?
— Я боялась, что в таком случае ты откажешься, — ответила она, не поднимая глаз. — Прости меня, но это очень важно. Слишком важно. Важнее, чем все.
— Значит, то, что ты рассказала мне о Кире…
— Нет, это правда, — поспешно проговорила Лана. — То есть, правда, что я действительно слышала о явлении рыжеволосой девушки в монастыре. Кира ли это, я не знаю.
— Но чтобы узнать, мне нужно попасть в Тарсин, — ответил я.
— Не обязательно, — вмешался в разговор Ник.
— В самом деле?
— Видишь ли, есть кое-кто, способный тебе помочь, — Ник улыбнулся. — Впрочем, пора вам уже познакомиться.
Сразу же вслед за этими словами я услышал в небе громкий хлопок, воздушная волна едва не пригнула меня к земле, и когда я смог взглянуть вверх, уже было поздно что-то предпринимать.
Из-за облаков прямо на нас пикировал, сложив крылья, огромный дракон — видимо, тот самый, которого я видел вчера с борта «Вестницы». Чешуя его, как я мог теперь разглядеть, отливала небесной лазурью, зубы были хищно оскалены, а когти на двух выставленных вперед лапах способны были проткнуть меня насквозь. Существо издало торжествующий крик. А вот мне стоило больших усилий не закричать.
Мысленно прокляв и себя за легковерие, Лану за вероломство, а Ника за коварство, я отпрыгнул в сторону, надеясь, что чудовище меня хотя бы не раздавит. На секунду я зажмурился, ожидая мощного удара огромной туши о землю, но его не последовало. Когда я открыл глаза, никакого дракона на острове не было. А рядом с Ником стояла девушка с длинными темными волосами, одна прядь которых была выкрашена в синий.
— Привет, — сказала она. На лице играла улыбка — она явно была довольна произведенным эффектом.
Сперва мне показалось, что ей лет пятнадцать, но присмотревшись, я понял, что, пожалуй, она скорее моя ровесница. Одета она была, как и Ник, в джинсы и короткую куртку на молнии. И что-то в ней такое было — что-то не оставлявшее сомнений в том, что это именно она только что падала на меня с неба с яростным криком. Драконья грация?
— Знакомься, это Ксай, — произнес Ник, которому шоу тоже, кажется, доставило удовольствие.
— Очень приятно, — ответил я, все еще не до конца отойдя от шока.
— Ксай, это Рома, — представил он. — Вам предстоит работать вместе. Девушка в ответ на это ничего не сказала, лишь иронично приподняла бровь.
— Я, вообще-то, еще не соглашался, — ответил я.
— Да, конечно, — спокойно согласился Ник. — Я просто хотел сказать, что если твоя цель в том, чтобы установить связь… с Кирой, то для этого нет смысла плыть в Тарсин и ездить по тамошним монастырям. Ксай тебе в этом поможет. У нее большие способности.
Я взглянул на девушку еще раз. Она как раз поправила рукав куртки, и я с удивлением заметил, как на ее запястье блеснул такой же голубой камень, как у меня, только как будто треснувший посередине. Что ж, в способностях ее сомневаться после увиденного не приходилось.
Причин отказывать от предложения я сходу не находил: по крайней мере, если бы они хотели меня убить, то уже сделали бы это без проблем. Очевидно, я им, в самом деле, нужен, а раз так, то почему бы и им мне не помочь? Отказаться я ведь могу в любой момент. А уж если они действительно нашли способ вернуться домой…
И все же, что-то мне очень сильно не нравилось.
— Если я соглашусь, что будет с «Вестницей» и ее экипажем? — спросил я.
— Ничего с ними не случится, если только они не пойдут через пролив мимо Урда, — Ник равнодушно пожал плечами. — Пусть обогнут Стур и плывут себе в Тарсин. Я дам им лоцию и амулет, отгоняющий нежить. Это будет даже безопаснее, чем плыть под твоей защитой. При всем уважении.
— Мне надо подумать, — ответил я.
— Думай, — спокойно ответил Ник, давая понять, что уговаривать дальше не собирается. — Если надумаешь, плыви сюда. Мы постоим на якоре еще какое-то время.
Я кивнул ему и повернулся, направившись к лодке. За мной тенью следовала Лана, но я не оборачивался и не смотрел на нее. К ней у меня был отдельный разговор.
Глава 10
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил я Лану, оттолкнув шлюпку от берега и усевшись на весла.
На несколько секунд между нами повисло молчание, нарушаемое только шелестом волн и ударами весел. Лана сидела на банке, опасливо держась ладонями за борта лодки и старательно не глядела в мою сторону, явно собираясь с мыслями.
— Слушай, Ром, я понимаю, как все это выглядит… — начала она, наконец, со смущенным видом поправив прядь волос.
— Это выглядит как то, что ты за спиной у Сергея ведешь дела с человеком, который натравливает на людей нежить. Из-за которого погибла Кира. И который…
Лана вытянула вперед руки — жестом, очень похожим на тот, которым пытался меня успокоить Ник.
— Погоди-погоди, дай мне сказать, — быстро заговорила она. — Я то же самое сказала, когда его посланец впервые явился в Крюстер год назад.
— Ты общаешься с ними больше года? — уточнил я. — И никому об этом не сообщила?
— А кому я могла сообщить? — Лана подняла на меня глаза. — Тебе? Но от тебя два года не было ни слуху, ни духу. Ты мотался по Приозерью, бухал с рыбаками и изображал из себя трагического Геральта. А я сидела в Крюстере, посреди гражданской войны — которую ты, между прочим, устроил — и мне нужно было что-то решать!
— Ты могла сообщить Сергею, — ответил я. — Или Максу.
— Нет, Сергею об этом сообщать точно не стоило, и ты скоро поймешь, почему, — губы Ланы сжались в жесткую линию. — А Макс… такой же, как ты. Засел на своем севере, и письма от него не дождешься, трубадур долбанный!
Лана рассерженно сдвинула брови. Я вдруг не к месту подумал. что Макс ей, несмотря на все свое легкомыслие, все-таки, нравился, и что отсутствие вестей от него, должно быть, было ей особенно неприятно.
— Как это было? — спросил я. — Расскажи, как они на тебя вышли.
— Просто однажды я вышла из своего дома в Крюстере и на пороге стоял тот самый парень, с которым мы столкнулись возле монастыря, — сказала она.
Я от удивления едва не выронил весла.
— Но ведь он же…
— Нет, он не погиб, — Лана покачала головой. — Это еще одна новая способность: разложить свое тело и воссоздать его в другом месте. Ужасно неприятно, как он рассказал, но другого выхода у него не было. Он был уверен, что мы — агенты Грановского.
— И что дальше? — спросил я.
— Это был тяжелый этап войны, — сказала он. Я прямо по ее лицу видел, насколько неприятно ей все это вспоминать. — Вокруг Крюстера горели деревни, ополчение металось туда-сюда, ловило бандитов, отбивалось от обнаглевших баронских дружинников. По дороге нельзя было лигу проехать, не наткнувшись на труп в канаве или разграбленный обоз. На фоне всего этого тот парень казался не таким уж страшным, и я спросила, что ему надо.
