"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир
— Знаешь, Лисса, я ведь уже видел артефакты, и твой ну никак на них не похож, — задумчиво произнёс он, вертя монетку в руках. — Сплющенная до невозможности монетка без надписей и какого-либо сияния. Ты не обижайся, но сомнительно как-то, что такая кроха сможет хоть как-то меня защитить, — пожал костлявыми плечами парень.
Я лишь лукаво улыбнулась, стребовала с них обещание не расставаться с подарком и закрыла тему. Пусть думают что хотят — главное, что защита работает.
Часть ночи я спокойно проспала, а вот вторую половину провела в доме Жока. Рори обнюхал всё, каждый угол, его усики подрагивали от напряжения. И в итоге питомец нашёл тайник за шкафом. Пришлось использовать руны, чтобы отодвинуть эдакую махину от стены настолько, чтобы крыс смог пролезть.
— Ип-пи-пи, — через несколько минут зверь вернулся, возбуждённо подёргивая хвостом.
— Что же, вперёд!
И снова мы тихо мчимся по пустынным улицам Варга, где только редкие фонари освещают булыжную мостовую.
Горосах привёл меня сначала к одному дому, затем к другому.
— У-у, как интересно, — под нос прошептала я, прижимаясь к шершавой стене здания. — И зачем же вы прихлопнули бедолагу старика? И что такого вы у него украли?
Я потёрла переносицу холодными от волнения пальцами, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки головоломки.
— Дружок, пойдём досмотрим сны, — скомандовала я. — А потом раньше всех и на минус пятый.
Горосах согласно фыркнул и наши фигуры вскоре растворились в полумраке переулка.
Такие люди, как Риж Одноглазый, любят проверенные способы нападения. Что он сотворил в прошлый раз? Взорвал какой-то артефакт. Купить такой — ума много не надо, особенно если знаешь, где достать необходимую вещицу.
Неужели Жок продавал запрещённый товар? Или у него хранились нужные материалы для создания бомбы? Сделать такой вполне по силам четвёртой звезде, не имеющего навыков артефактора, но способного повторить плетение за кем-то. А после напитать поделку под завязку — оно и рванёт так, что скала расколется и обвалится на головы разумным.
Придётся работать на опережение. Возни предстоит много, но я готова на всё, чтобы защитить друзей и себя от подлых действий Одноглазого.
Ладони сами собой сжались в кулаки — на этот раз он не застанет никого из нас врасплох.
Глава 34
— Готово? — возбуждённо, срывающимся шёпотом, спросил Оли.
— Не мельтеши! — шикнул на него Риж. — Вообще отойди от меня. Дышишь прямо в ухо, не даёшь сосредоточиться, раздражаешь. Я два дня его дома напитывал, остался последний рывок, а ты тут рассопелся!
Одноглазый сидел у забоя, перед ним лежал неказистой формы округлый артефакт. Я видела, как Оли поначалу хотел высказаться касательно мастерства начальника, но вовремя захлопнул рот и явно привычно солгал, изобразив на лице массу восхищения талантом непризнанного мастера артефактов — Рижа Великолепного!
Я притаилась неподалёку от этой парочки, укрывшись за деревянной крепью, и следила за каждым их движением из-за целика. Воспользовавшись заклинанием сокрытия, состоящее полностью из рунных печатей. Громоздкая, со своими заморочкми конструкция требовала тщательной подготовки и времени. И сегодня это плетение позволило мне без страха быть обнаруженной, наблюдать за действиями интриганов.
Гному понадобилось целых четыре дня, чтобы создать бомбу, трое суток он что-то делал будучи дома, а потом принёс своё творению сюда, на минус шестой.
— Слушай, а может, стоило согласиться на план Борга? — неожиданно отвлёкся от своей работы Оли.
— Не-е, — качнул головой мастер, — похороним их тут всех махом, и дело с концом. Шантаж хорош, когда преследует цель обогатиться. А я хочу убить. Стереть с лица земли Хэйва.
О-о, как же любопытно, что там такого придумал бывший орк-сосед? Какой такой шантаж? Хэйварда? Хоггейна? Или меня?
— Мы отстаём по количеству собранных кристаллов, — зло сплюнул помощник. — Осталось всего ничего, и если твой замысел, босс, не выгорит, то всё, станем целями для насмешек. Разве что тебе в лицо не посмеют смеяться, у тебя званий вон сколько! А вот остальным членам команды придётся несладко. Это не считая того самого желания, которое придётся выполнить!
— Да заткнись ты уже! Не даёшь сосредоточиться! — прорычал Одноглазый, воспалёнными от напряжения глазами глянув на болтуна.
Я же разочарованно скрипнула зубами — пусть бы беззубый разглагольствовал, сколько влезет, чего его затыкать?
Оли обиженно засопел, схватил кирку и принялся долбить пол у правой стены, а Риж вернулся к наполнению взрывчатки своей энергией: он обхватил предмет руками и погрузился в работу. Так, не шевелясь, просидел целых полчаса.
— Всё-о… — облегчённо выдохнул «артефактор», прислонившись спиной к крепи, дрожащей ладонью отёр выступивший на лбу пот, прикрыл веки и попытался выровнять дыхание. — Четыре дня я вливал в него ману. Но я уверен, результат будет стоить всех потраченных сил.
Я перестроила зрение на магическое и увидела, как внутри поделки колыхается прорва маны Одноглазого. Серебряный артефакт был всего лишь оболочкой, сдерживающей его заклинание.
Просто, смертоносно. Незатейливо.
Пока гном отдыхал, я обдумывала свои дальнейшие шаги.
Злоумышленники вскоре установят своё орудие так, чтобы как можно больше членов моей команды попало под взрыв. Моя задача — дождаться, когда эта парочка отправится в Варг, после чего изъять опасный предмет. Что делать с ним дальше? Подложить под жилище Одноглазого и уничтожить его вместе с домом? Высока вероятность навредить ни в чём не повинным людям. Этот вариант отметаем.
Обезвредить эту штуковину — единственный выход, пусть и рискованный для мага без необходимых знаний и умений. А ещё…
Губы сами собой изогнулись в предвкушающей улыбке: столько переработанной энергии, что грех ею не воспользоваться во благо команды Хэйварда.
— Земля под их ногами разверзнется, — подпитавшись дикой маной, низкорослый поднялся и, бережно подхватив своё творение, прошёл вперёд. — Яма готова?
— Ага, вот, — кивнул Оли, отступая в сторону. Всё это время, с перерывами, он долбил почву у стены, делая выемку между очистным забоем, который рубили ребята, и местом, где мы отмечали выработки и добывали кристаллы. Расчёт был прост: чтобы «баб-бах» разом накрыл всю рабочую зону команды светловолосого.
— Пойдёт, — одобрил главарь и опустился на корточки, чтобы заложить бомбу. — Аккурат завтра к полудню сработает. И все они провалятся с шестого горизонта на нижний уровень, а сверху на них обрушатся породные массы. Нас тряхнёт, но и только: я накинул на кровлю минус шестого и почву минус пятого защитное плетение, страховка никогда не бывает лишней.
— Верно придумал, босс. Жду не дождусь завтрашнего дня! — оскалился подручный.
— Вскоре эта выработка превратится в братскую могилу, — довольно отряхивая ладони, размечтался «изобретатель».
По спине пробежал холодок от его слов. Бездушная тварь!
И вот наконец-то заговорщики удалились, а я осталась.
— Так-с, приступим! — скинув полог невидимости, решительно двинулась вперёд.
Нужно убрать куски породы, достать бомбу и тщательно её осмотреть.
Устройство оказалось размером с гусиное яйцо, шероховатым и грубым, отлитым из расплавленного серебра. Вопрос: металл плавился под воздействием чар или кузнец подсобил? Впрочем, сейчас это неважно. На поверхности изделия создатель изобразил рунную печать.
— Рукожо… хм-м, — я нахмурилась, разглядывая отвратительно составленный простой однорядный узор. — Где-то подсмотрел и, особо не заморачиваясь, повторил, — пояснила я внимательно слушающему Рори. За спиной зашуршала мелкая каменная крошка, и из своей норки показался Сварт. Он повёл головой с мерцающей голубой точкой по центру, будто принюхиваясь.
— П-ф! — выдало существо и скрылось обратно.
— И я так же думаю. Риж дилетант, — согласилась я, возвращаясь к исследованию.
