Мозаика (СИ) - Федоров Константин
82
Предстоятель Дмитр грузно уселся на кресло, больше похожее на трон, и величественно взмахнул рукой, позволяя присутствующим начать доклад. Его Церковь, прихожане которой хоть и уменьшились недавно по численности, но в то же время выросли, так сказать, качественно. Недавний распад Федерации только поспособствовал этому, породив вал обиженных и обездоленных, причем в число таких людей попали и множество Асов, жаждущих отмщения и справедливости.
Его Цероковь… Именно так, именно с заглавной буквы: Предстоятель и Церковь. Именно так повелел величать себя и своё детище Ван Крыж, обещавший мир, справедливость и скорое воздаяние «всем обратившимся в веру». И именно тогда, с распадом приютившего его и давшего большие возможности государства, он одним из первых, каким-то животным инстинктом, почувствовал, что настало его время!
И обратился к спецслужбам новых Великих Домов, пообещав снизить растущее недовольство и своевременно докладывать о самых рьяных «верующих», жаждущих справедливости больше всех остальных. И Великие Дома его услышали, дав не просто «зелёный свет», а еще и ненавязчиво подталкивая собственных жителей к «обращению». Вроде бы всего-ничего, безопасники просто стали «обращать меньше внимания» на прихожан, но… этого оказалось вполне достаточно, чтобы новые молельни Церкви вновь стали расти, как грибы. Добавляя богатства Церкви и увеличивая благосостояние самого Предстоятеля.
И еще, будучи теперь полностью готовым, Ван Крыж кардинально изменил всю внутреннюю структуру. Опыта администрирования ему хватало, набитые чуть раньше, при Федерации, шишки тоже пошли на пользу, и теперь каждые полдекады он выслушивал доклады Предводителей, говоря по-простому, обычных «кураторов секторов», более не допуская до себя никого другого.
Вот и сейчас он сидел на своём «троне», якобы слушая докладчиков и изредка кивая головой. Вникать в каждый доклад он смысла не видел, довольствуясь общей картиной, ежедневно докладываемой ему секретарём.
Да, он выгнал всех секретарш, взяв вместо них троих относительно молодых, но очень умных, людей, прекрасно справлявшихся со своими обязанностями по сбору, фильтрации и предоставлению нужной информации. Жаждущих же «общения» и жадных до денег дамочек перевели в «послушницы», выделив им для проживания целый сектор, где они должны были жить и делом доказывать, что достойны «вечерней чашки тоника с Предстоятелем». И, как оно и предполагалось, отток финансов на подарки «секретарям» резко прекратился.
Да, у Церкви теперь была целая станция. Небольшая, но собственная. Удобная и хорошо защищённая. И, главное, расположенная почти в центре бывшей Федерации, на небольшой «ничейной» полоске на стыке границ четырёх Великих Домов.
Предстоятель слушал, покачивая головой в такт своим мыслям, пока тихо-тихо подошедший секретарь не шепнул ему что-то на ухо.
— Благодарю вас, Предводители! — хорошо поставленным голосом проговорил он. — На сегодня достаточно. Прошу сдать свои отчёты в канцелярию. Жду вас через пять дней с новыми докладами.
Предводители разошлись, недоумевая, что же могло такого произойти, чтобы Предстоятель отказался от ставших уже привычными слушаний.
А дело было в одной лишь фразе, сказанной секретарём тихим шёпотом: «Кот пропал».
Кто-то из секретарей, замучавшись выискивать обрывки данных, просто купил базу данных, украденную ушлым служащим из упраздняемого Адмиралтейства Федерации, где чётко была прописана вся послужная история Кота, выстроен полный маршрут его эскадры и поставлена жирная отметка: «Пропал при выполнении служебного задания на территории, занятой Архами».
И вот это-то и заставило Дмитра Ван Крыжа, Предстоятеля Церкви, распустить своих, фактически, «министров империи веры»… и глубоко задуматься.
83
— Да, господин барон. — коротко поклонился Кот, соглашаясь со словами… нет, не нового работодателя, а человека, которому был должен.
— Твоя территория. — барон обвел область на карте, обозначавшую зону ответственности Кота. — Да, это целая система, даже несмотря на то, что твои владения обозначены как всего лишь планетоид. Просто он единственный хоть как-то пригоден для жизни! Две планеты расположены слишком близко к местному светилу, там не выживает никто, даже в защитных куполах. Да ты и сам их увидишь, остатки сооружений всё ещё можно рассмотреть с орбиты. Кстати, на твоём планетоиде тоже что-то есть, старое, даже древнее, но давно уже разграбленное.
— Да, господин барон. — снова кивнул Кот.
— Наедине можешь звать меня по имени: Аст. — барон усмехнулся, увидев вздёрнувшиеся брови Кота. — Такое у меня имя, да. Одно время это вызывало некоторые шуточки у соседей, но они быстро закончились.
— Шуточки или соседи? — ляпнул Кот.
— И первые, и вторые, которые не вняли тому, что шутки шуткам рознь. — невозмутимо ответил барон. — Итак… в твоём распоряжении целая система. Пустовата, конечно, но мы её и не развивали. До моих основных владений суточный прыжок. Это и близко, и, одновременно, далеко. Чтобы вкладывать в развитие деньги, необходимо держать там сильный гарнизон, а это экономически нецелесообразно. Нет там ни дорогих руд, ни экзотических материалов, могущих окупить подобные затраты, а слабый гарнизон не продержится сутки, требуемые, чтобы прибыть на помощь. Поэтому и смысла держать там корабли и заниматься развитием не было. Ну, а тебе, с твоей эскадрой, вполне это по силам. Вот и занимайся. Мне — стандартные десять процентов прибыли, остальное — твоё.
— А чем мне платить собственным людям? — вырвалось у Кота.
— Хм… Я так понял, что в ближайшее время ты никуда особо не торопишься… — протянул барон. — Федерации больше нет, заплатить за твои достижения тебе никто не заплатит. Да, я в курсе всех твоих трудностей, не мог ведь я оставить своего вассала вообще без присмотра! Ну так вот… Походи по окрестным системам. Шахтёры, я знаю, туда особо не забираются, фронтир как-никак! Пираты буйствуют, иногда еще и Архов замечали. Вот ты и посмотри. Думаю, найдёшь, чем заняться.
— Да, господин ба… — снова кивнул было Кот.
— Аст. — требовательно оборвал его барон.
— Да… Аст. — согласился Кот.
— Скажи… Это ведь ты был там, у Тау Бориты? — вдруг спросил барон. — У меня хорошая память на лица, но видел я тебя мельком, да и чумазого после боя. Подожди! — барон требовательно вскинул руку, останавливая отрицание, готовое сорваться с губ Кота. — Федерация распалась, растащили её на части Асы, те, кто обязан был защищать государство. Без разницы, состояли ли они в корпорациях, или нет. Те документы, которые ты, думаю, подписывал, уже нелегитимны. Да и с тобой поступили крайне плохо, отправив тебя, фактически, в самоубийственный рейд. И подвели ещё раз, объявив срок меньше декады «на обмен» денег. Действуя исключительно в своих интересах. Я знаю, что полностью без средств остались и ты, и все твои люди. И повторю, что никакой секретности больше нет. Базы данных Адмиралтейства и остальных служб гуляют по сети, и любой, кто заплатит хоть горстку кредитов, может любоваться всеми секретами почившей Федерации. ТЫ больше ничего им не должен. И теперь я хочу услышать твой ответ. На мой простой вопрос. Там был ты?
— Нет. — отвернулся в сторону Кот.
— Браво! Молодец! — барон пару раз хлопнул в ладоши. — Хотя я знал ответ на свой вопрос еще до того, как тебе его задал. Я же тебе говорил, что базы данных гуляют свободно? — улыбнулся барон. — Абсолютно ВСЕ базы данных. А мои аналитики не зря получают свои деньги! Зато теперь я полностью уверился в том, что тебе можно доверять, сержант. Бывший сержант. Иди, знакомься со своим владением. Я буду только рад, если оно начнёт развиваться, и поддержу твои начинания. В разумных пределах.
— Спасибо… Аст. — поклонился Кот. — Я… посмотрю, что можно сделать. — Кот снова поклонился.
Умный ведь этот барон, и проницательный. А если уважение принято поклоном выказывать — ничего, спина не отвалится. Тем более, что уважения этот человек был достоин.
