Хроники Тириса. Книга 5 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович
Поднявшись выше, на уровень верхушки корабля предтеч, я, наконец, осмотрелся по-настоящему. И осознание масштаба происходящего, скажу я, впечатлило даже меня, привыкшего к чему-то колоссальному.
Ангар, в котором стоял корабль, был огромным, но он оказался всего лишь одним ангаром из множества других. Рядом находились другие, и каждый из них жил своей жизнью. Кругом была непонятная аппаратура, совершенные люди и, что заставило моё сердце быстро биться, склады. О, что это были за склады! Судя по тому, что показал мне Эхо, на уходящих куда-то в горизонт стеллажах находились предметы предтеч. Универсальных кубов, к сожалению, обнаружить не удалось, но все эти кольца, перемычки, какие-то шланги, рычаги — сюда притащили всё, что имело хоть какое-то отношение к предтечам. Всё, что люди находили на бескрайних просторах империи Тирис, свозилось сюда, на склады таинственной лаборатории несуществующей системы.
«Знаешь, тут есть кое-что странное», — произнёс Эхо, и в его голосе было нечто, похожее на удивление. — «Мои сканеры показывают то, чего быть не должно, но пересказывать, что я увидел, я не хочу. Нужно, чтобы ты посмотрел на это своими глазами. Потому что сканеры могут ошибаться».
Сканеры Эхо могут ошибаться? Неожиданная новость. Кажется, я вообще впервые слышу что-то подобное от своей личностной матрицы. Обычно он куда более категоричен в вопросах своей компетенции.
«Давай посмотрим», — согласился я. — «Веди».
Добраться до места оказалось проще, чем я боялся — проходы между лабораториями не запирались. Не было ни замков, ни постов, даже контрольных рамок между секциями. Сначала меня это удивило, а потом я сообразил, что всего этого и не нужно! Блокировка нужна там, где кто-то может что-то украсть. В лаборатории, где работают совершенные, красть по определению некому. Все работают только там, где им разрешено. Никто никуда не ходит и ничего не высматривает. Безопасность, доведённая до абсолюта, выглядит как её полное отсутствие.
Двери, правда, всё равно присутствовали, но носили чисто декоративный характер. Пришлось какое-то время висеть перед ними, не желая самостоятельно их открывать. Незачем оставлять в местных журналах отметки о створках, которые открылись сами по себе. Какой-то из совершенных вышел из лаборатории, и я проскользнул следом, попав в огромный коридор. Миновав несколько дверей, ведущих в свои лаборатории, я добрался до двери, за которой скрывалось то, что шокировало Эхо.
Несколько минут ожидания и, наконец, я очутился внутри. Осмотрелся и понял, что Эхо был прав, позволив посмотреть на это своими глазами.
Лаборатория была большой и тихой. Кругом находились летающие платформы, на которых, закреплённые силовыми фиксаторами, лежали ксорхи. Живые. Коронники, бруты, даже пауки. К голове каждого ксорха было присоединено устройство, из которого выходили провода. Они сливались в один большой кабель, перехваченный жгутами, и заканчивались в существе, находящемся в центре этого безумного места.
Вначале мне показалось, что это Мозг. Тот самый гуманоид, с которым мне уже доводилось сталкиваться. Такое же гуманоидное тельце, такие же пустые глаза. Но чем дольше я смотрел, тем яснее видел — не Мозг. Точнее, это оболочка для предтечи, но без ксорхианского Мозга внутри.
«Пустой сосуд», — тихо произнёс Эхо. — «Его используют как переходник. Сигналы от ксорхов стекаются в это тело, оно их перерабатывает и отдаёт дальше. Видишь кабель? Сосуд выступает как живой транслятор между падальщиками и тем, что находится дальше».
Я проследил подсвечиваемые Эхом предметы. От затылка оболочки уходил кабель. Толщиной в две моих руки, он был убран в кожух и уходил куда-то на верхние ярусы. Что получается? Империя через сосуд предтеч слушает живых ксорхов? Зачем? Они что-то ищут? В принципе, да, ищут. Трон, к примеру. Или, как вариант, информацию о том, что верховные покинули своё место и удалились на Вераск. И путь к Трону, что бы это ни было, свободен. Я полагал, что у механизмов предтеч есть свои шпионы среди ксорхов, но даже представить не мог, что всё окажется настолько интересней. Зачем делать шпионов, если можно напрямую подключиться к сети ксорхианцев и считывать всё общение? Интересно, а моё общение с верховными тоже считали? Или оно было организовано по прямому каналу?
«Куда идёт кабель?» — спросил я.
Эхо какое-то время молчал, продолжая сканировать пространство, после чего показал мне структуру лаборатории и все активные объекты, излучающие хоть какую-то энергию предтеч. Таких было много, но взгляд сразу зацепился за яркий, сияющий, находящийся несколькими ярусами выше, в отдельном бункере с толстыми стенами.
И там, в этом бункере, находилась Основа. Точная копия той, что когда-то размещалась на Вераске и из-за которой ксорхи были вынуждены заключить оба соглашения с машинами предтеч. Забавно получилось, конечно. Ксорхи полагали, что Основа одна и её нужно охранять, машины же делали всё, чтобы их враги не догадались о том, что у них уже есть своя Основа. Даже попытку похищения Основы Вераска предприняли, чтобы отвести от себя лишние подозрения.
Как только механизм предтеч узнает о том, что мне известен этот секрет — меня уничтожат. Причём вместе с кораблём, командой и тем сектором пространства, где меня поймают. Мысль о том, как старательно меня ищут Соларионы, заиграла новыми красками. Что-то мне уже не хочется находиться.
А потом Эхо показал соседний с Основой бункер и мне окончательно стало понятно, что впереди меня ждут титанические неприятности. Второй бункер был практически точной копией первого, с той разницей, что Основы там не было. Там находился работающий конвейер.
Другого слова подобрать мне не удалось. Кольцевая линия, вдоль которой стояли похожие на печи установки, и по этой линии медленно ползли капсулы. На входе капсулы были пустыми, на выходе в каждой из них находилось по нескольку крупинок белёсого тумана. Практически пылинки. Но эти пылинки светились, как маяки и я ощутил, как Эхо подобрался, словно почуявшая дичь гончая.
Наночастицы! Конвейер, работающий в соседнем с Основой бункере, производил свежие и вполне себе рабочие наночастицы, годные для развития личностных матриц. Так вот какой ты, концентратор! Если к этому конвейеру подключить энергию из корабля предтеч, то на выходе будут уже не просто наночастицы, а цельные личностные матрицы.
Так. У ксорхов сеющий, у механизмов предтеч концентратор, и только у меня нет ничего. Как по мне, налицо несправедливость, которую нужно в срочном порядке устранять.
Придумать бы, конечно, как это сделать. Потому что прямо сейчас нет ни одной идеи, как всё это утащить с собой, сохранив инкогнито.
Эхо, наконец, достроил карту. Не всей лаборатории, на это его возможностей не хватало, только той его части, до которой смог дотянуться. Он развернул её у меня перед глазами, и я мысленно присвистнул. Гигантская решётка уходила во все стороны, и конца и края этому не было. Ярусы, ангары, транспортные тоннели, склады, лаборатории, энергостанции, жилые блоки. Это был огромный город, в котором ни на мгновение не прекращалась работа.
Ладно, с этим понятно. Забраться на какой-нибудь склад, конечно, было бы идеально, но я прибыл сюда не для этого. Мне нужен автоматизированный обучающий центр, который делает пилотов. Судя по данным предварительного сканирования, в доступной Эхо области ничего подобного нет. Можно, конечно, лететь дальше, в надежде наткнуться на нужное мне место, но я не верил в удачу. Она приходит к тем, кто заранее позаботился о результате. Что мы, собственно, сейчас и сделаем.
Место, где можно позаботиться о результате, я уже видел. Это был небольшой кабинет тремя уровнями выше. Судя по оформлению, там находился один из управляющих центров. Там же располагался терминал, к которому Эхо мог подключиться и выяснить, где находится нужная нам зона.
Раз так — туда мы и отправимся! Пора проверить, на что способны тридцать девять процентов доступной функциональности моей личностной матрицы. Не всё же Лане ломать системы! Пора и самому этим заниматься.
