Душный наёмник. Том 5 (СИ) - Горбонос Сергей "Toter"
Сказав это, Молох скривился. Как раз маску снял, так что брат реакцию Сорок Седьмого видел прекрасно.
— Тебе самому свой же план не нравится. Понимаешь ведь, брат, что будет шумно и рискованно. Мы слепыми войдём на территорию врага.
— Понимаю, Трэм. Поэтому и лезу в эти болота не пойми зачем. Ладно, может всё не так и безнадежно. Смотрю, Ларс уже готов. — Молох кивнул на монитор внешних камер. Охотник ждал их внизу, у трапа. — А Эхенлихт, хитрая морда, в этот раз идти отказался. Ну, ничего, пусть тогда дежурит. На связи, брат, я пошёл.
— Удачи.
Трактор грязи не боится. Это утверждение касается и тяжелобронированного доспеха. Молох изменять привычкам не стал, выходя всё в той же тяжеленной броне. В грязи застревал он что в ней, что в обычной броне, а тут хотя бы приводы усиленные стояли. Вот только Ларс данную перспективу не оценил.
— Слишком заметный, — он повернулся к группе Гана. — И вы тоже.
— Пусть я, но мой лейтенант с ребятами и так не особо тяжело экипирован. Не хочу, чтобы эти жуки заплевали всех до смерти.
— Именно из-за них я и сказал. Просто на такое количество людей в доспехах у меня не хватит пепла, — Охотник открыл свой мешочек и показал ту самую черную пыль, в которой был измазан. Кстати, Ларс свой «образ» освежил, судя по всему, измазавшись в ней повторно. — Без неё вас легко заметят.
— Ну да, тут немного. Но на меня должно хватить, — Молох задумчиво посмотрел на Ларса, на Гана, на мешочек… — Извини, лейтенант, кто на поезд опоздал, тот к бабушке не едет. Вы остаётесь.
Возражения самого Гана были проигнорированы. Конечно, он попытался было уточнить, где этот порошок можно набрать, что стало большой ошибкой.
— А ведь отличная идея, Ган. Местная вулканическая пыль создает помехи для сканеров. Даже эти жуки охотников не видят. Интересное свойство. Нам пригодится.
Так что, после получения примерных координат, благо Ларс с картами работать умел, лейтенант был послан всей группой… на добычу сего интересного порошочка. А смотреть на загадочных брумбоф Молох пошёл в одиночку.
— А ничего, что я ломлюсь, как лось по кукурузе? — Что удивительно, наёмник после первого замечания охотника ожидал длительного нытья, но тот к тяжелому доспеху отнесся терпимо. Намазался пылью и вопросы отпали.
— Лес привык к большим животным. Если на тебе нет привычного запаха, то звери атаковать не станут, прятаться тоже не будут.
— Понятно, у вас из отбитых только жуки?
— Жужелицами любят полакомиться многие. Поэтому они пытаются напасть раньше, чем нападут на них.
— Не просто отбитые, а отбитые параноики. Понятно.
— Тсс… Постарайся мягче шагать. Мы заходим на территорию брумбоф.
— Что? Как определил? Даже следы в грязи не лизнул, не обнюхал найденные под кустом какашки? Даже не проверил количество и мягкость межпальцевых перемычек бобра для точного определения межсезонной миграции животных? Ты точно охотник?
Бедный Ларс, пусть он «разговорился» достаточно, чтобы высказываться нормальными, длинными фразами, но «общаться» и «общаться с Молохом» — это два совершенно разных уровня коммуникации.
— Зачем мне делать такие странные вещи, когда я просто могу использовать глаза? Оглянись.
Ну да, сложно не заметить, что дальше большая часть травы и молодых деревьев была съедена под ноль. Словно кто-то газонокосилкой прошёлся.
— Так они травоядные?
— Молох, тихо. Смотри вперёд. Справа, за деревьями.
Эм… козы? Точно, козы. Очень-очень крупные, отчего-то зеленоватые, но козы. Паслись вдали, выедая траву и листья деревьев. Ели всё, до чего дотягивались. В принципе, если не считать странный оттенок их короткой шерсти, и толстые, но короткие рога, напоминавшие воткнутые в голову четыре сардельки, то по виду обычные козы. Группа немаленькая, с два десятка особей. Все вычищают зелень до земли, под ноль.
Увы, но козий вуайеризм продолжался недолго. Молох их даже рассмотреть толком не успел, как по лесу разнесся рык. И не просто какой-то крик возмущенного хомяка, а такой рык, что система доспеха аварийно отсекла внешние динамики. Ларс же быстро закрыл уши, открыв при этом рот пошире.
Хуже всего пришлось тем самым брумбфам. Две упали на землю и забились в конвульсиях. Их глаза закатились, животные трясли головами, пытаясь прийти в себя, но всё напрасно. Даже встать толком не получилось. И тогда вышел он.
— Пард. — усмехнулся Ларс, глядя на показавшегося вдали хищника. Большущая кошка выглядела как леопард, только рисунок на шерсти был каким-то размытым, не было четкости. А вот в чем определенность была, так это в габаритах. «Кошечка» была увесистой. — Совсем молодой ещё.
— Совсем молодой? Да это шкаф с антресолью. С меня в доспехе размером! Какими они вырастают тогда?
— Раза в два больше. Оглушают добычу рыком, а потом спокойно добивают. Но, этот молодой. Не знает, что на брумбоф охотиться нельзя.
— Не знаю, Ларс. Как по мне, так всё у него с охотой сложилось.
— Нет, Молох, смотри, что будет дальше.
Хищник нашёл группу травоядных. Выявил несколько отбившихся особей и атаковал. Это классический сценарий для Земли. Как видно и на Аверн он работал прекрасно. Пессимизм Молоха можно понять. Что могло пойти не так на стадии, когда добыча уже в лапах хищника, не ясно. Но он промолчал и стал смотреть. Как выяснилось, не зря.
Здоровая кошка приближалась к жертве неспешно, вальяжно. Он прекрасно понимал, что на таком расстоянии цель не сможет убежать. Шанс спастись упущен и пришло время обеда.
*Шлёп*
Пард пошатнулся. Ему в бок врезалось сразу две «козы». Они били не рогами, а наваливаясь всем телом. Причем целились по лапам. По сути, это выглядело как хорошо отработанная подножка, ну или подлапник. Кот устоял. Отвлёкся на новую жертву и получил двойной удар уже с другой стороны.
*Шлёп*
Снова устоял. Даже приготовился ударить в ответ. Вот только как, если еще один удар пришёлся по опорным лапам? Бедняга начал крутиться, постоянно оглядываясь. Не помогло. Раз за разом, в полнейшей тишине, на него наскакивали брумбфы. Синхронно атаковали. Синхронно отступали. Били по уязвимым лапам, не давали сосредоточиться на определенной паре особей. В итоге, грозный рык превратился в писк, когда очередной удар попал по уже не слабо побитой лапе и хищник вскочил на дерево и стратегически отступил. Причем так стратегически, что пару раз чуть не навернулся, прошуршав вниз и цепляясь за подвернувшиеся под лапу ветки.
— Это что ещё за кунг-фу⁈ А точнее, брумб-фу⁈– Молох был в восторге. — Они двигались идеально, как рыбы в косяке!
— Брумбфы никогда не переговариваются и не издают звуков. Но действуют удивительно согласованно и чётко. Какой бы хищник не напал, группа всегда даёт отпор и спасает своих. Они всегда узнают о произошедшем нападении. Даже тогда, когда не видят этого. Узнают, что собрат в беде, хотя тот не издал ни звука. Среди охотников ходят легенды, что эти звери способны слышать мысли друг друга.
— Так может это что-то вроде эхолокации? Как у летучих мышей.
— Откуда мне знать, капитан, я всего лишь охотник. Но рога брумбоф созданы не для драк. Они крепкие, но пористые. Внутри витиеватые и наполнены странной жидкостью. Она удивительно быстро пропадает, но, если выпить сразу, говорят, вызывает галлюцинации похлеще химии. Не знаю, не пробовал.
— Звучит как что-то, что реально может быть интересно корпоративникам. Значит, «гости» охотятся за нашими козочками?
— Да, я не раз слышал от местных коллег-охотников.
— А не будет ничего страшного, если брумбоф резко станет меньше? Я же тебя правильно тогда понял?
— Сам видишь, они выкашивают лес, выгоняют остальных травоядных, а охотится на брумбоф та ещё морока. Если нужно, я отмечу на карте известные мне места обитания их групп.
— Отметь. Есть у меня одна идейка, как нам одним махом решить проблемы друг друга.
