"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся
Ползу назад и в сторону, ружьё найти и вытащить нет ни сил, ни времени, ни желания. Да вообще никакого желания на короткой дистанции сражаться с магами. Дополз до твердой земли, тяну из ножен кинжал, идиот такой! Не, сейчас самое время коротыш вытаскивать. Мозги, видать, опять растрясло, выхожу как дурак на открытое место и качаюсь. Не просто как дурак, а как Джек Воробей, капитан Джек Воробей! В левой руке парострел, в правой кинжал, а против меня выступает кто? В сером углу ринга-а-а… Встречайте! Всадник без головы! Блин, как же тяжело думать, какой всадник без головы, в каком сером углу ринга? Угу, рассуждаем логически: у нас магическая дуэль с каким-то опытным воздушником, который прискакал на коне и вбил меня в срубленные деревья. И сейчас он меня прикончит следующим ударом. Звучит логично, наконец-то разобрался.
— Стоп, а чего он не лупит по мне?
— Потому что без головы.
— А где голова?
— Вероятнее всего, раскололась после попадания пули.
— И кто стрелял? Не так, кто бабахнул?
— Я бабахнул.
— Попал?
— Кажись да.
— Где остальная армия короля Иманта? Мне она нужна? Чего я вообще тут туплю?!
— Тебя слегка контузило. А вражеская баталия жмется вдалеке и не хочет ехать на смерть. Погоди маленько, сейчас обходной маневр начнут.
— Так я пойду? Можно?
— Можно. Нужно! Только вещички свои собери и ружжо не забудь.
И я поплелся, приволакивая ноги, в сторону точки сбора, где и лошадки, и мои бойцы, и полежать дадут. А если что, закинут на круп коняшки и увезут отсюда подальше. Меня сейчас мог зарубить любой, настолько я был слаб и беспомощен. Ну то есть не совсем любой, а второй по счету. Сил забабахать первого любого мне хватало, может быть. Я тупо смотрел на коротыш у себя за поясом и не находил у него ни курка, ни пороховой полки. Ё-моё, где моя треуголка! Дошло, что эта штука стреляет только после магического воздействия на заряд воды в водяной камере пули. Сил магичить не было, так что задача упростилась — надо просто дойти без геройства и схваток. Подвезло второй раз под воздушника попасть, хотя кто знает, вдруг огневики еще шибче бьют.
Я дошел, а уже во временном лагере улегся на травку и свернулся калачиком. Что происходило дальше, не знаю. Помню, подходили, что-то спрашивали, куда-то несли, что-то заставляли пить… А утром я уже снова как огурчик, наяриваю похлебку, принимаю доклад от Прова по вчерашним боевым действиям. Как оказалось, повоевали мы не очень хорошо, сказался недостаток дисциплины или мозгов у конкретных исполнителей.
— Как вы говорили, так оно и вышло. Когда начали вы убивать благородных, они было дернулись по дороге вперед, да и скисли. Отошли да отправили по обеим сторонам дороги отряды. Мы сидим по одному в кустах, пропускаем их мимо себя — всё как вы велели. Ну а потом тех, кого за стволами видно было, начали выщелкивать в спину. По моей стороне не меньше десятка выбили, кого насмерть, кого ранили. А что на той стороне было да как они обделались, пусть Шепель рассказывает.
— Докладывай, Шепель, как вы так облажались.
— А я чего? Мы тоже сидели тихо, потом начали воинов баронских скрадывать по одному. Не знаю сколько, не считал. Ну а потом Рябец и Кокуем решили хабар собрать. Вроде и крались аккуратно, и не видел их никто… а потом ровно по тому месту огнём как шарахнуло! Кусты сразу вспыхнули, парни наши тоже, ну или одежда их. Ну а следом по уже увиденным и орущим он точечно ударил, прицельно. Они и затихли сразу.
— Кто он, ты толком их милости объясняй, Шепель!
— Отставить, Пров. И так понятно, что маг. Не ожидал. Думал, из магов никто в чащу не полезет. А вам наука на будущее: если я сказал таиться и выбивать противника по одному, но нехрен шариться без дела. Да еще вдвоём.
— Жадные они были, ваша милость.
— Глупые, а не просто жадные. Вот скажи честно, Пров, когда всё затихло, неужто вы не поползали, не обобрали свои трупы?
— Не без того, вашество. Жалко было бросать. Но никакого железа не взяли, только медь и серебро! Чтоб не загреметь ненароком.
— Хоть в этом сообразили. Думаешь, я чего злой такой? Мне что, этих идиотов жалко? Мне нас с вами жалко — они нас подвели тем, что отряд ослабили. Был у меня десяток, а стал неполный. Ладно, что там дальше было? А то я после магической дуэли малость не в себе был.
— Собрали они остатки дружины из леса, постояли еще, потом черепаху из щитов слепили и пошли к завалу. И подпалили тот завал в нескольких местах. А потом прямо на дороге лагерь разбили. Мы подождали, может кто в лес полезет, не полезли. А я с рассветом наблюдателя отправлял, перед вашим пробуждением только вернулся.
— Что видел?
— Ваша милость, остатки завала разгребают, там уже догорело всё. Выступать готовятся.
— Считай, сутки мы у них украли, это хорошо. Снимаемся, идем в сторону перевала. Я больше не помню таких удачных мест для засады, где нас обойти не смогут до самых гор. А там еще поиграем в наши игры.
Начинался поход возмездия, который именно так окрестили его участники, с помпой и весело. В кои-то веки у дворян королевства Имант появилась возможность обрушиться на слабого врага, имея в седельной сумке разрешение на любые безобразия от своего короля. Опять же противник из числа чужих подданых ослаб после прошлых битв и отягощен добычей. Сборная баталия в количестве двести бойцов была создана всего за три дня и бодро выступила из столицы, имея в составе дюжину боевых магов. С такой силой можно не просто раскатать в тонкий блин графа дер Приста, а взять на меч его замок. Но на военные действия в пределах чужого государства разрешения не было. Максимум, что можно, как намекнул король — побуянить на самой границе. В переводе на общедоступный язык, баталии запрещалось углубляться на чужую территорию далее, чем на дневной переход.
Первые неприятности начались, когда оказалось, что до границы чапать еще трое суток и все эти трое суток нельзя грабить окрестных крестьян. Юридически и фактически они все под защитой своих баронов, подданых королевства Имант. Не обошлось без стычки, когда войско освободителей взялось освобождать попутную деревеньку от кур, свиней и сыра — армия хочет кушать! А то, что запасено с собой — это запас, он неприкосновенен. По грустной иронии судьбы владетельный барон, которому принадлежала попавшаяся под руку деревенька, участвовал в походе возмездия со своим отрядом и ехал рядом. Обошлось без смертоубийства, но пару бойцов оставили на излечении в той же деревне.
А потом баталия попала в засаду. Изощренные враги устроили не просто завал на дороге, это был король завалов, потому что обочины были тоже завалены, причем так, что когда по колонне начали бить из каких-то орудий, скорее всего крепостных баллист, сойти с дороги толком оказалось невозможно. Пока колонна пятилась, несколько магов бросились в атаку на завал под убийственным обстрелом и все полегли. Но видимо жертва была принесена не даром, обстрел колонны прекратился. Отправленные через лес вдоль дорог отряды тоже подверглись бесчестному нападению. В результате схваток в чаще, распавшихся на индивидуальные стычки, потеряли еще два десятка воинов. Правда и противник не досчитался не меньшего числа своих бойцов, судя по докладам. Один огневик, ринувшийся в чащу, сжег не менее десятка бандитов.
Когда поход возмездия наконец добрался до графского замка дер Долинолов, все увидели, что спасать уже некого и нечего. Замка на холме просто не было, его снесли подчистую. И это было вторым звоночком. Не мог Витор дер Прист силами одной своей дружины учинить такое. Мало того, что на такую осаду требовалась очень солидная баталия, так еще и времени куча ушла. Получается, что он совсем не боялся ответного удара дворян Иманта, наплевав на все правила ведения боевых действий. Первым звоночком была как раз та злосчастная засада, в которой баталия потеряла шестерых магов, что здорово её ослабило. Эдак повоюешь и начнешь ездить позади колонны, чтоб уцелеть при обстреле.
Графиня дер Долинола приехала на следующий день из замка вассального барона. Плакала и рассказывала, сколько они вытерпели от дьявола во плоти виконта Дорда, пытавшего наследника после захвата замка за то, что он всего лишь сражался на стенах, как подобает благородному мужчине. Изверг не посмотрел, что юноше всего пятнадцать лет, избитого и израненного его неделю держали в подвалах замка вместе с родными, и только чудом им удалось вырваться из лап Пристов и сбежать. Эти ли стенания или полное отсутствие ресурсов избавили графство от повторного освобождения. Так, без фанатизма обыскали деревню, собрали кур и пожарили на вертелах. Местные сельчане молча чесали в затылках и усиленно думали одну мысль на всех: «Кто им мешал уйти с дер Пристами?» на следующее утро после освобождения графского замка прискакали посланные бойцы с докладом, что соседние деревни тоже уже разграблены чертовыми Пристами. Бароны прониклись уважением к масштабу содеянного врагом и снова захотели догнать, отнять и поделить. Причем в первых рядах атакующих было решено гнать бойцов ранее убитых баронов. Не свои, не жалко.
