Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 (СИ) - Кронос Александр
Это что, его новый работодатель? Как он угодил в Лондон? Ну и что куда более важно — какого лешего он сейчас творит?
* * *
Если не считать Франсуа, все выжившие были заняты охотой на золото. Расстраивать их фразой о том, что металл заметно отличается от земного и стоит совсем недорого, я не стал. Всё равно ведь не поверили бы. Решили бы ещё, что обманываю. Наверняка нашёлся бы и тот, что обвинил меня в попытке присвоить всё себе.
Зато никто не обратил внимания на нас с канадцем. Пара человек бросили мельком взгляды, но почти сразу вернулись к поискам предметов из жёлтого металла.
Руины города, в который вывела лестница, были мне знакомы. Я уже бывал здесь в будущем. Смотрел на то же самое шестнадцатиэтажное здание и бродил по развалинам.
В этот раз, тратить время на изучение старинных руин я не собирался. Вместо этого планировал раскрыть Франсуа один из местных секретов и стать немного сильнее.
Речные чайки Золотого мира напоминали земных лишь общей концепцией. В обоих случаях речь шла о птицах, что охотились на рыбу. На этом сходство заканчивалось. Потому что местные крылатые рыболовы достигали веса в десяток килограмм, имели солидный размах крыльев и порой накапливали солидные объёмы меноса, становясь опасными.
При этом, сами чайки были не такой уж ценной добычей. Всё, что можно было от них получить — некоторый объём энергии. Для чего эту птицу требовалось каким-то образом сбить в воздухе. Развлечение для новичков, которые впервые ушли на вылазку и хотят получить ранг «альфы».
Совсем другое дело — их яйца. Как бы это ни было удивительно, именно они могли подарить интересную способность. А если съесть больше десятка, практически гарантировали её.
Ближайшая река располагалась совсем недалеко — этот город когда-то стоял на ней. Но на пути к гнёздам чаек имелись ещё две проблемы. Первая — они искусно прятали гнездовья под бурной растительностью, которая покрывала оба берега реки. Кустарники и лианы, за которыми почти ничего не было видно.
Вторая — у чаячих стай был коллективный разум. И что-то вроде «матки». Старшей чайки, которая несла яйца, спаривалась с самцами и по сути, координировала поведение всех остальных. От добытчиков до тех, кто высиживал её яйца и охранял гнездо.
Первая проблема решалась присутствием Франсуа. Он был способен видеть менос, а значит точно рассмотрит чаек за растительностью. В случае со второй могла помочь только скорость. Дело было вовсе не в боевых возможностях стаи, которая действовала как единый организм. Безусловно, это впечатляло, но отталкиваясь от нашей системы рангов, среди чаек в основном были «альфы» и «беты». Иногда «гаммы», но встречались они куда как реже.
Основной проблемой была тактика спасения. Стоило им понять, что в гнездовьях чужак, которого не получилось убить, как птицы начинали хватать яйца и уносить их. За какие-то секунды опустошая все гнёзда.
Обычно, в каждом гнездовье, одновременно было не больше полусотни яиц. Нам требовалось забрать, минимум половину из них. Что значило — действовать требовалось максимально быстро и нестандартно. Знай я заранее — подготовил бы дымовые шашки или нечто подобное. Не самый идеальный вариант, но группу прикрытия из десятка стрелков с помповыми ружьями, которые встретили бы птиц шквальным огнём, взять сейчас было неоткуда.
— Вон там есть огоньки, — укрывшийся за соседним обломком здания, который порос мхом, Франсуа осторожно указал на берег реки. — Как ты и говорил, много мелких и десяток покрупнее.
Сам я, несмотря на свой заметно более высокий ранг, ничего там увидеть не мог. Да и не смог бы, даже останься тут и наблюдай. Как правило, чайки приземлялись в случайном месте, после чего добирались до гнездовья, плывя около самой кромки берега. Полностью прикрытые растительностью сверху.
— Значит, нам нужно забрать оттуда яйца? И потом их съесть?
Франсуа, которого разбирало любопытство, всё же не удержался от вопроса.
— Сначала надо вытащить их целыми. Иначе получить нужный эффект не выйдет.
Ради этой задачи я снял с себя куртку, которую всучил канадцу. Именно туда мы соберём все яйца, перед тем как покинуть Золотой мир, появившись около Столба.
Мысль взять с собой Лебуа появилась после того, как мужчина остался на месте в коридоре и принялся разбивать Защитников на десятки. Я ни о чём подобном его не просил. Тем не менее он этим занялся.
Потом, удерживал всех на подъёмной платформе ровно до того момента, как я подал сигнал.
Завершающим штрихом в случае с канадцем стало его игнорирование «золотой лихорадки». Пока остальные бегали в поисках обогащения, тот оставался на месте.
Способность тоже сыграла свою роль — Защитников, которые могли бы видеть менос на расстоянии было немного. И это сейчас он просто фиксировал энергию. Сложно сказать, как изменятся его возможности после достижения высокого ранга, когда за плечами будет масса убитых существ из двенадцати миров. Каждый из которых, потенциально мог повлиять на уже имеющиеся способности.
Такого человека неплохо держать рядом. Сделать соратником и не позволять превращаться в источник хаоса, что может приблизить конец человечества. А если всё-таки начнёт двигаться в этом направлении — остановить. Тем или иным способом.
Все эти мысли крутились в голове, пока мы осторожно перебрались ещё за один кусок постройки, который ближе к берегу. Здесь я сформировал оптическую иллюзию, поднялся на метровую высоту и поплыл в сторону густых зарослей.
Остановился почти вплотную к ним. Застыл, пытаясь сконцентрироваться и почувствовать источники тепла. В моём случае существа с высокой концентрацией меноса отображались именно так.
Затея сработала — спустя несколько минут я мог уверенно вычленить сразу пятнадцать сгустков энергии, которые отдавали теплом.
Выждав ещё шестьдесят секунд, поднял левую руку и через миг из неё вырвалось полтора десятка тонких зелёных нитей. Спрессованная кислотная кровь моментально прожгла зелёную завесу из кустарника и лиан. Быстро достигнув целей — ко мне потянулись крохотные порции меноса.
Дальше медлить было нельзя — опустившись на землю, я нагнулся и схватившись за основание двух кустов вырвал их. Швырнул в сторону, вместе с ними отбросив и переплетённую массу лиан. Поступил так же ещё с парой кустов. Так было намного быстрее, чем пытаться прорубить путь топором или просто ломиться напролом.
Сзади быстро приближался Франсуа, а я вошёл в образовавшийся проём. Поведя вокруг взглядом, рывком оказался около одного из гнёзд. Наклонился, подбирая яйца. Жаль нельзя просто забросить их в рот и прожевать. Четвёртый ранг и перестройка организма позволяли не заботиться о возможных повреждениях, так что это было бы идеальным вариантом. Но если я хотел получить способность, следовало придерживаться строгой процедуры. Которая в свою очередь, требовала времени.
Поэтому я метался по гнездовью, собирая яйца и укладывая их в куртку, которую держал Лебуа. Ровно до того момента, как в воздухе появились орущие чайки. Как я и предполагал — птицы заметили отсутствие в «сети» своего лидера и всех сородичей, бывших около гнёзд. Правда, немного поздно — мы собрали почти все их яйца.
— Всё. Теперь возвращаемся.
Когда я забрал из его рук куртку, канадец на миг нахмурился. То ли не понравилось отсутствие доверия с моей стороны, то ли подумал, что я хочу его кинуть. На самом деле — я переживал за целостность яиц. Стоит Франсуа споткнуться, как ценный ресурс будет безвозвратно утерян.
— Встретимся по ту сторону, — кивнул он, скосив глаза на чаек, которые уже были совсем близко.
Забавно, что мужчина только что произнёс фразу, которая потом станет регулярно использоваться Защитниками по всему миру.
