Наркоз для совести. Часть II (СИ) - Фабер Ник
— Это какой-то бред, — прошептал стоящий рядом с Ди’Анджело начальник штаба. — Они не должны наводить их с такой точностью…
— Они их и не наводят, — практически прорычал Говард. — Это делают за них эти проклятые корветы.
Слишком маленькие и незаметные, чтобы сенсоры «Возмездия» и других кораблей могли их обнаружить, они сейчас находились прямо там, между двумя сближающимися флотами, выполняя роль корректировщиков. А у Говарда не было ничего, чем бы он смог парировать данный ход противника.
Ракеты не прорвутся. Конечно, они не смогут уничтожить их все. Этот удар лишил их примерно десяти процентов всех боеголовок. И если федералы продолжат вести огонь в таком же темпе, то их хватит ещё на один или два залпа. Возможно, что по истечении этого срока Говард потеряет в сумме сорок процентов ракет или немного больше. Печально, да. Но у него всё ещё останется семь или шесть тысяч боеголовок.
Только от них не будет никакого толку.
Даже те из них, кому повезёт уцелеть в этом термоядерном шторме, подвергнутся чрезмерной нагрузке. Один за другим множественные электромагнитные удары не пройдут бесследно. Они физически не смогут этого сделать. Их компьютерные компоненты, даже если не выйдут из строя, станут работать хуже, на самой грани отказа. Говард уже это видел, получая доклады о нарушении телеметрии и систем координации обмена информацией между ракетами. Многие из них теперь летели вслепую с выгоревшими датчиками, не способные самостоятельно найти свои цели.
— Адмирал!
Услышав окрик, Ди’Анджело развернулся.
— Что?
— Мы принимаем сигнал с «Кракатау»!
Это сообщение оказалось настолько удивительным, что Говард даже на миг растерялся.
— С флагмана Андерсона?
— Да, сэр.
— На мой дисплей, — приказал Говард, возвращаясь к своему креслу.
Сев в него, он передвинул один из экранов, куда уже был выведен полученный файл. Открыв его, перед Ди’Анджело появилось чернокожее лицо земного адмирала. Но больше всего Говарда привлекли его глаза. Мёртвые, тусклые. Почти безжизненные. Словно он общался не с живым человеком, а с холодной куклой, которая по какому-то недоразумению натянула на себя человеческое лицо.
— Адмиралу флота Альянса Свободных Миров Конкордии Говарду Ди’Анджело, — начал свою речь Андерсен. — Я предлагаю вам единственную возможность сдаться. Сложите оружие, отключите маршевые двигатели своих кораблей и заглушите реакторы. Если вы выполните мои указания в течение следующих двадцати минут, то я гарантирую, что в таком случае с вами будут обращаться как с военнопленными по всем правилам и законам военного времени. Сдайтесь и сохраните жизни своих людей, Говард. Это моё последнее предложение. Если я не получу ответа в течение следующих двадцати минут, то буду считать, что вы отказались от него. В таком случае единственное, что вас будет ждать, — полное уничтожение.
— Какая наглость, — с отвращением произнёс стоящий рядом с креслом Говарда начальник штаба. — И он думает, что мы согласимся на это?
В отличие от своего подчинённого Говард не ответил. Он не сказал ни слова, потому что слишком хорошо понимал шаткость их положения. «Эгида» была потеряна. Они лишились восьми из десяти имитаторов. Ракеты с РПП уже были потрачены. Можно было даже сказать, что они потрачены впустую, учитывая то, что сейчас с ними происходило.
И это сообщение… их противник был слишком уверен в своей силе. Слишком уверен. И эта удивительная уверенность зародила семена сомнения в душе Говарда. У него не осталось козырей, с которыми он пришёл в систему. Почти не осталось, ведь всё ещё сохранялось численное превосходство в корпусах и сам «Возмездие».
Но стоит ли им рисковать? Стоит ли уничтожение их врага риска потери столь драгоценных для Альянса кораблей, которые им было нечем заменить? У Альянса ещё не было собственных мощностей для того, чтобы производить собственные дредноуты хоть в сколько-то сопоставимом количестве. А потому каждый корабль и каждый член его экипажа буквально были для них на вес золота.
И, принимая следующее своё решение, Говард исходил именно из необходимости сохранения этих драгоценных ресурсов.
— Сергей, передай приказ по флоту. Мы отступаем к гипергранице.
Ему не нужно было поворачиваться в сторону своего начальника штаба, чтобы примерно представить, какое именно выражение сейчас появилось на его лице.
— Адмирал… сэр… мы уходим?
— Да, Сергей. Я не хочу рисковать. Эта операция изначально планировалась в спешке, и сейчас это может выйти нам слишком дорого. Всю ответственность за это решение беру на себя.
Его подчинённый несколько секунд молчал, после чего наконец кивнул и сдавленно произнёс:
— Да, адмирал. Как прикажете.
Флагман экспедиционного корпуса ФЗФ
Дредноут «Кракатау»
Прошло почти полчаса с того момента, как записанное сообщение ушло в сторону кораблей противника. Антон нисколько не сомневался в том, что они его уже получили. И сейчас землянин ждал реакции. Он хотел понять, сработала ли ловушка.
И в тот самый момент, когда обозначающие корабли Альянса иконки начали поворачивать в сторону гиперграницы системы, он наконец понял. Ловушка сработала самым наилучшим образом из всех возможных…
«Кракатау» вздрогнул, выбросив из своих противоракетных пусковых новую порцию перехватчиков. Противоракеты тут же запустили свои маршевые двигатели и устремились к своим целям, но Антон уже не обращал на это никакого внимания. С остатками угрозы ПКР Альянса их ПРО справится. Сейчас ему предстояло отдать последние приказы, дабы захлопнуть капкан.
— Арнольд, отправьте зашифрованный пакет на «Звёздный свет». Пусть приступают к выполнению своей фазы операции.
— Будет исполнено, адмирал.
— И держите постоянный канал с «Пересмешником». Я хочу, чтобы к моменту прыжка у них была точная информация о точке выхода противника за границу системы для перехвата.
— Так точно, сэр.
Спустя восемнадцать минут зашифрованное сообщение, отправленное с «Кракатау», наконец добралось до находящегося за пределами гравитационного барьера звезды крошечного кораблика. В этой точке космического пространства, в том самом месте, где корабли Экспедиционного флота Федерации вошли в систему, сейчас находились сразу два курьерских корабля. «Звёздный свет» и «Пересмешник». И в текущем плане они играли чуть ли не более важную роль, чем дредноуты, которые в этот самый момент выводили свои двигатели на максимум, чтобы преследовать своего противника.
Как только системы связи «Звёздного света» приняли зашифрованное сообщение с приказом и капитан смог прочитать его, небольшой курьер тут же совершил гиперпрыжок. Совсем короткий, он не занял больше десяти секунд, выведя небольшое судно в двадцати световых часах от той точки, где он покинул реальное пространство.
Стоило ему «вынырнуть» из гипера, как в его сторону тут же потянулись хищные щупальца сенсоров притаившихся здесь кораблей. Кораблей, которые никто не видел и никто не ждал. В отличие от основной группы флота, они не прибыли на Аркадию вместе с остальными, и их существование не стало достоянием общественности. Вместо этого они ждали в пустом участке космоса вместе со своими судами снабжения.
Ждали приказа.
И когда системы связи «Звёздного света» передали коды и приказ адмирала Андерсона, двадцать четыре дредноута типа «Эверест» — четыре полновесные эскадры — объявили боевую готовность. Их капитаны хорошо знали, что появление здесь этого курьера могло означать лишь одно. План, для которого они здесь собрались, шёл именно так, как и задумано.
А значит, совсем скоро им предстоит вступить в бой.
Глава 7
«Простые и сложные решения»
Флагман 2-й ударной группы АСМК
Монитор «Возмездие»
— Внимание! Фиксируем новые запуски…
— До подхода шестой волны в дальнюю зону ПРО восемь минут…
