"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей
Глава 24
«Защитник»
Разум Сапрыкина оказался мрачным, но удивительно структурированным пространством. Это был бескрайний лабиринт из тёмных коридоров, стен, покрытых трещинами, и дверей, которые вели в неизвестность. Воздух был густым и плотным, а свет — тусклым, едва освещающим путь. Каждый шаг отдавался эхом, будто пространство реагировало на моё присутствие.
Субличности Сапрыкина были разбросаны по этому лабиринту, словно обитатели огромного, но запущенного дома. Они были разными — как внешне, так и по характеру. Казалось, каждая из них представляла собой отдельный кусочек его личности, оторванный и живущий своей жизнью. Одни были яркими и заметными, другие — едва различимыми, словно тени, прячущиеся в углах.
Первым я встретил маленького мальчика. Он сидел в углу, прижавшись спиной к холодной стене, и выглядел как уменьшенная копия Льва — лет семи, с большими, полными страха глазами и растрёпанными волосами.
Его одежда была простой, даже бедной: короткие штанишки и рубашка, которая казалась ему великоватой. Он обхватывал колени руками, словно пытаясь защититься от чего-то невидимого, и шептал что-то себе под нос. Его голос был тихим, почти неслышным, но я уловил обрывки фраз:
— Не надо… пожалуйста… не хочу…
Когда я подошёл ближе, он вздрогнул и резко поднял голову. Его глаза встретились с моими.
— Не подходи ко мне! — испуганно крикнул он, отодвигаясь ещё дальше в угол. — Он не разрешает разговаривать с чужаками! Он накажет!
— Получается, тут были гости и до меня? — пробормотал я, оглядываясь вокруг. — Любопытно…
Лабиринт разума Сапрыкина явно хранил следы чужого присутствия — едва заметные царапины на стенах, обрывки чужих эмоций и явная аура чего-то чужеродного. Сперва я подумал, что это реакция на мое появление, но теперь появились новые догадки.
Кто-то уже пробовал сюда проникнуть, причем, совсем недавно. И этот кто-то очень непрост, раз не побоялся встречи с «защитником», да еще и на его территории.
Хотя… кто сказал, что он ушел отсюда целым и невредимым? Не удивлюсь, что жестокая субличность прикончила незваного гостя, что в реальности превратило этого чудака в овоща.
А вообще, надо бы побольше почитать про Суперов, владеющих ментальными способностями. Возможно, даже получится у них что-то почерпнуть. Чтение мыслей, например, мне бы очень пригодилось. Очень приятная способность. Особенно в бою. Знать наперед, о чем думает твой противник, дорогого стоит.
Но пока что мне предстояло разобраться с текущими проблемами. Ведь «защитник» явно не собирался встречать меня с распростёртыми объятиями. А значит, придется отбиваться всеми возможными способами.
— Тебе не нужно бояться, — мягко сказал я, подходя ближе. — Я здесь, чтобы помочь.
Он посмотрел на меня с недоверием, его губы дрожали.
— Помочь? — произнес мальчик. — Прошлый тоже обещал помочь, но в итоге не продержался и минуты. А он был больше и сильнее тебя.
Учитывая, что я выгляжу как годовалый ребенок, то кто угодно будет выглядеть больше и сильнее меня.
— В чертогах разума не важно, насколько ты силен в реальности. Тут важна твоя ментальная стойкость. — Я дружелюбно улыбнулся и протянул ему руку. — Может, познакомишь меня со всеми? Пора возвращать вас к нормальной жизни.
Мальчик смотрел на мою руку, словно она была чем-то опасным. Его глаза метались от моей ладони к моему лицу, а затем снова вниз. Он явно колебался, разрываясь между страхом и слабой надеждой.
— Он… он не разрешает, — прошептал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Он сказал, что все чужаки — враги.
— А я не чужак, — мягко ответил я. — Я здесь, чтобы помочь тебе и всем остальным. Чтобы вернуть вас к нормальной жизни.
Мальчик сжал губы, его маленькие пальцы переминали края рубашки. Он выглядел так, будто внутри него шла настоящая битва. Наконец, он медленно, почти нерешительно, протянул руку и коснулся моей ладони.
— Он… он всё равно накажет меня, — прошептал он, но уже не отстранялся.
— Он не сможет, — уверенно сказал я. — Потому что я не позволю.
Мальчик посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул слабый проблеск доверия.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Я покажу тебе. Но… будь осторожен. Он везде.
Мы двинулись вперёд, и с каждым шагом лабиринт вокруг нас словно оживал. Стены, покрытые трещинами, начали шевелиться, а вдалеке послышались странные звуки — то ли шаги, то ли шёпот. Мальчик сжимал мою руку всё сильнее, но не останавливался.
— Там, — он указал на одну из дверей, которая выглядела старше и массивнее остальных. — Там они.
Я подошёл к двери и положил руку на её поверхность. Она была холодной, почти ледяной, и от неё исходила странная вибрация.
— Кто они? — спросил я, хотя уже догадывался.
— Остальные, — прошептал мальчик. — Только помни… не все против защитника. Кто-то уже давно смирился и в мгновение ока нападет на тебя. Берегись.
Я глубоко вздохнул и толкнул дверь. Она открылась с громким скрипом, и передо мной предстало новое пространство. Огромный зал, заполненный множеством людей. Если быть точнее, десятками двумя, не меньше. Каждый из них был уникальным — одни выглядели как взрослые версии Льва, другие — как совершенно чужие люди. Они стояли, сидели или бродили по залу, словно не замечая друг друга.
И среди них, в самом центре, возвышался тот самый «защитник».
Его теневая фигура пульсировала, словно живая, а глаза горели холодным, безжалостным огнём. Он был единственным, кто выглядел не совсем как человек.
Защитник повернулся ко мне, и его голос прозвучал как гром:
— Левушка… смотрю, ты привел сюда чужака. Разве мы не говорили с тобой об этом?
Я почувствовал, как мальчик сжал мою руку ещё сильнее, но не отступил.
— Он. Я…
Мальчик явно стушевался под взглядом темной субличности.
— Я здесь, чтобы поговорить.
Рядом с «защитником» стоял высокий, крепкий мужчина, с лицом, изрезанным шрамами. Он был воплощением силы и решимости. Его глаза горели огнём, а в руках он сжимал меч, который, казалось, был частью его самого.
Подозреваю, что именно так выглядел Лев в пике своей боевой формы.
— Зачем ты здесь? — спросил он, положив ладонь на рукоятку меча. — Это наша территория. Уходи, пока можешь.
Говорил он спокойно, уверенно, без малейшей агрессии. Подозреваю, что воин искренне хотел завершить конфликт мирно, не переходя к более радикальным мерам.
— Сказал же, хочу поговорить… — я отпустил руку мальчика-Левушки и сделал несколько шагов вперед. — Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что атмосферка тут так себе.
Большинство субличностей отводили взгляд, но некоторые смотрели на меня с настоящим вызовом. Сразу понятно, кто здесь «под защитником», а кто хочет освободиться из-под его влияния.
— Нам не интересны разговоры с чужаком, — холодно ответил воин. — Уходи.
В этот момент ко мне подошла новая версия Льва. Этот был худым, с очками на носу и блокнотом под мышкой. Его лицо было сосредоточенным, а глаза блестели от любопытства.
— Молодой человек, а можете рассказать, как вы сюда попали? — пробормотал он, открывая блокнот и собираясь сделать записи. — Это пространство должно быть закрыто для посторонних. А тут второй гость за какой-то месяц. Необычно-необычно…
— Лев Михайлович, отойдите от нашего гостя, — приказал «защитник», поднимаясь с собственного трона. Его теневая фигура продолжала «плыть», не позволяя рассмотреть истинную внешность.
— Я пришёл не для драки, а чтобы поговорить о Михаиле.
Имя младшего Сапрыкина повисло в воздухе, словно раскат грома. Субличности переглянулись, а на лицах некоторых из них я заметил искренний интерес. Правда, задать мне вопросы они все равно не решились.
Тем временем фигура «защитника» дрогнула, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то, похожее на любопытство.
— Михаил? — прохрипел он, наклоняясь вперёд. — Что ты знаешь о нём?
