"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей
— Давно? — спросил Джон.
Посмотрела на маленькие наручные часы на запястье, и сказала:
— Час назад. — Опять обратила взгляд к Хэнтону. — Я думала, ты уже вернулся в особняк.
— У меня были дела в Данфорде.
— Поедем в клуб? — вдруг предложила я.
— В клуб? — взгляд спокойных серых глаз стал задумчивым.
— Не званые вечера. Не торжественные мероприятия. Просто ты и я.
Джон сказал водителю:
— Возвращаемся в Данфорд.
Поздний вечер. Уже было темно, в небе сияли луна и звезды.
В субботний вечере дороги Данфорда были полны сверкающих в свете ночных фонарей и рекламных вывесок автомобилей. По широким красивым тротуарам центральных улиц ходили люди. Работали рестораны и вечерние кафе, кинотеатры, бары…
«Прайд» вырулил к обочине, остановившись перед клубной вывеской. Перед дверьми толпа. Служащий на дверях сразу пошел к «Прайду», открыв заднюю пассажирскую дверь. Мы с Джоном вышли из машины, и толпа перед дверьми в клуб заголосила, восторженно выкрикивая наши имена.
Нас с Джоном проводили на позиции верхнего этажа. За круглым столиком в удобных глубоких креслах с верхних этажей было хорошо видно сцену с танцовщицами и оркестром и столы многочисленных гостей. Джентльмены в костюмах и дамы в красивых платьях ели роскошные блюда и пили дорогие напитки; каждый третий курил. А по центру зала стоял большой стол с пирамидой из высоких бокалов с золотистым шампанским.
— Питер Мейлдак неосторожен, — сказала я, глядя на столик, там внизу.
— Кто это? — Джон обратил взгляд в ту сторону.
— Скандал с поставками виски и бурбона, — напомнила я, взяв со стола стакан с золотистым напитком. — На прошлой неделе Мейлдак отрицал подделку продукции «Топико», утверждая, что подмена оригинала на подделку произошла во время перевозки. — Поднесла виски к губам. — А теперь посмотри кто с ним рядом…
За столом с Мейдлаком сидели глава прямого конкурента «Топико» и один из «грязных» полицейских Данфорда. О последнем, во всяком случае, ходили такие слухи. Кем был четвертый — непонятно.
Хэнтон только криво ухмыльнулся, быстро потеряв к чужим делам интерес.
— Встреча с Лонгером состоялась?
Лонгер? Вслед за мыслями о нем, последовали мысли о его врагах, а затем и «Лоуренс нефть». Замкнутый круг сделал еще один оборот в моих мыслях. Внутри меня пробежало раздражение… Страх.
Снова крепло ощущение, будто земля под моими нефтевышками становится зыбучей, и вот-вот все уйдет под землю.
В ответ на вопрос Джона просто кивнула, протянув вдруг:
— Ты столько раз дарил мне подарки. Браслет, серьги, «Фойра», теперь кольцо… — Улыбнулась я. — Кажется, пришло время и мне тебе что-нибудь подарить.
Серый взгляд внимательных глаз стал настороженным, и я сказала:
— Как насчет «Лоуренс нефть»?
Эти слова сорвались с моих губ легко. А Джон, нисколько не поменявшись в лице, неторопливо поднес к губам стакан с виски.
Объясняю:
— Лонгер настоятельно рекомендовал задуматься над тем, чтобы впустить в компанию корпорацию «Хэнтон» и «Технологию будущего». Это необходимо, чтобы спасти «Лоуренс нефть» от удара, который скоро точно обрушится на нее. Не знаю когда. Не знаю как. И я как никогда сомневаюсь в том, что смогу выстоять в одиночку.
— Ты очень быстро принимаешь решения, дорогая, — задумчиво и без упрека протянул Джон.
— У меня не так много времени, чтобы затягивать с этим. Если я намерена что-то предпринять, это нужно делать уже сейчас, — намеренно выждав момент, сказала: — Не могу угадать, что именно они предпримут против меня. И тем более, не могу предугадать, чем это закончится… Они — не Лонгер, Джон. Идти против них в одиночку — безумие. Мне нужны союзники, которые были бы не меньше моего заинтересованы в том, чтобы «Лоуренс нефть» выстояла.
— К черту «Технологию будущего», — его слова прозвучали не резко, а напротив, очень сдержанно и уверенно. С деловой хваткой. — «Лоуренс нефть» войдет в корпорацию целиком.
Тихо было не долго.
— Что достанется мне?
— Тридцать процентов «Хэнтон» будет достаточно, дорогая?
И Джон был готов делиться?
— Вполне достаточно, дорогой, — в некотором замешательстве протянула я, оценив, что цена доли столь крупной корпорации как «Хэнтон» вполне соизмерима со стоимостью и доходностью «Лоуренс нефть». — Семейное дело «Хэнтон». Не твое или мое. Наше.
Даже при условии, что за Джоном сохраняется главенствующая роль в принятии решений — семьдесят процентов против тридцати, в конце концов! — все равно…
— Звучит неплохо, — мрачно проговорила я. — Вот только, ты и я — этого недостаточно, Джон. Нужен третий.
Подразумевала «Технологию будущего», с ее связями и влиянием. А Хэнтон вдруг сказал:
— Вэйст.
— Вэйст?
— Он не претендует на долю «Лоуренс нефть». Ему нужны поставки нефти в Илсити. Север ненадежен. Вэйст уже несет потери по контрактам…
— Да, я в курсе его ситуации. Он запрашивал у нас цену в прошлом месяце.
— Она высока.
— Потому что нефтекачалки уже работают на пределе возможностей.
— И объемы все равно недостаточны. Возможности «Лоуренс нефть» не восполняют потребности Вэйста в нефти.
— Потому что работаем на пределе возможностей, — с некоторой иронией повторила я. — Поднялся спрос.
В серых глазах сверкнула сталь.
— Вэйст получит нефть в том объеме, в котором она ему нужна и точно в сроки. Это плата за его готовность оказать поддержку любым подразделениям «Хэнтон», если придется. Для этого у него есть нужные связи и возможности. Но если придется воспользоваться ими, за это тоже придется заплатить.
— Половиной цены за баррель? — поняла я.
— Себестоимость за баррель, дорогая.
Еще ниже.
— На таких условиях «Лоуренс нефть» на поставках Вэйсту не зарабатывает ничего. Но с другой стороны, мы получаем союзника. Но я понятия не имею какого, Джон, — с любопытством посмотрела на него. — Дела с ним имеешь ты. Не расскажешь?
— Вэйст не настолько публичен, как «Технология будущего». Но он способен поддерживать полезные связи и не выставлять их напоказ.
— Например?
— Вэйст постоянный гость в доме Верховного судьи Илсити, Тейлора. Крестный единственной дочери старшего министра Моргана. Но об этом знают далеко не все.
— И ты вроде неплохо ладишь со Слеперсом, — заметила я.
— Верховный судья Данфорда не станет помогать нам.
— Уверен?
— Он принципиален в делах. Вмешиваться не станет.
— Значит, Вэйст?
— Ты не против?
Джон с самого начала знал, что так будет: мне придется искать союзников, — надежных союзников! — и я приду к тому, чтобы поделиться с «Лоуренс нефть». Он знал это, но не наседал. К этому решению я должна была прийти сама. В конце концов, «Лоуренс нефть» моя ответственность. И я пришла к этому. Состоялся разговор, и Хэнтон уже был готов к нему, предложив в союзники Вэйста. Из контекста было понятно, что Джон уже все обговорил с ним.
Итак, Джон предложил кандидатуру Вэйста. А я, с таинственной улыбкой на губах, заговорила о совсем других вещах:
— Меня преследует чувство, будто иду с крепко завязанными глазами, Джон. Я предоставила свои личные счета Лонгеру. Взяла кредит в сто тридцать миллионов. Теперь отдаю компанию… Пожалуй, единственная хорошая новость во всем этом, что «Лоуренс нефть» не рвется на три куска. Она остается с нами, Джон. Она остается с Хэнтон.
— Сто тридцать миллионов? — помолчав недолго, уточнил Джон. Он не знал об этом.
— И поставки Вэйста, — кивнула я. — Это большие суммы. Оно того стоит?
— Если Лонгер удержится, в его лице ты заручаешься неплохой поддержкой. В перспективе, конечно. Вэйст нам нужен. Он тот третий игрок в команде, обойтись без которого будет трудно. Но в отличие от других претендентов, Вэйст требует немного: не долю компании, а только услугу.
— Все эти расходы соизмеримы с годовым доходом «Лоуренс нефть», даже полуторагодовым… Я вкладываю в войну, в которой не знаю, собственно, кто мои враги. Вкладываюсь еще до того, как они нанесли удар мне. Это безумие!
