"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей

— Угу…

— Что значит твое «угу»?

— Обсуждать столь личные вещи с Майклом Гроузом… Это было необдуманно с твоей стороны, милая. Ему вообще об этом не стоило знать.

— При обычных обстоятельствах я бы с ним о таком не поделилась. Но в те дни за границей со мной был только Майкл. Когда у меня окончательно поехала крыша, в радиусе поражения оказался только он.

— Так, ладно. Ты говорила, Майкл Гроуз привел тебя в чувства. Как?

— Он заставил меня отказаться от идеи стать любовницей Томми Хайда. Позволил ненадолго увлечься им, и мое самолюбие после нокаута Хэнтона чуточку оправилось.

— Томми Хайд? — окончательно растерялась Ева. — Ему же за семьдесят! Ты, наверное, имела в виду его сына?

— У Хайда разве не дочь? Да не важно, впрочем, — и выдохнула: — Я не собиралась становиться любовницей Хайда. Его примером подразумевала «кого попало» и все.

— Боже, ты и правда сходила с ума, — сокрушенно протянула Ева.

А я выпила половину стакана сока.

— Ну и каков он… Гроуз?

Ева явно подразумевала близость, так что, решительно мотнув головой, сказала:

— Так далеко не зашло.

Ева, что в тот момент сделала маленький глоточек из своего стакана, тут же поперхнулась.

— Я совсем запуталась, — откашлялась она.

— Прости, мне следовало выразиться ясней. Между мной и Майклом было просто увлечение. Поцелуи. Ласки. Да и все, в общем.

— Поцелуи? Ласки? — сомневалась Ева. — И Гроуз, при этом, не пошел до конца?

— Нет.

— Ну в таком случае дружба с Джоном для него не пустое. Мило.

— В то время, когда в моей голове все полетело к черту, у Майкла все было под контролем, — согласилась я.

И сразу вспомнила дом в Стилдоне. Ванну. Тот безумный аромат роз…

В тот вечер в голове Майкла тоже все полетело к черту. И во благо нам обоим, здравого смысла хватило мне.

Глава 11

От Евы из Дейсмона я уехала к закату дня и на Северо-западную, шесть, приехала к вечеру.

— В ближайшие несколько дней ваши услуги мне не понадобятся, — сказала я водителю, задумавшись над тем, что давно сама не управляла машиной, — приготовьте «Фойру».

— К утру, мэм? — с готовностью отозвался водитель.

— Нет, сразу. Я хочу иметь возможность в любое время воспользоваться ей и не ждать, когда ее вывезут из гаража. Пусть всегда стоит на улице.

— Да, мэм.

Водитель вышел из машины, и на этот раз я позволила ему открыть для меня дверь. Посмотрела на дом, ощутив, как что-то во мне противилось возвращаться в него. Это от того, наверное, что мне по-прежнему было неловко смотреть в глаза Джону, и возникшая между нами пропасть в целом тяготила.

Еще я не знала, как помочь Майклу.

И этот загадочный разговор с губернатором Шелби…

Все вокруг казалось сложным и запутанным. Я не знала, с чего начать.

В холле меня поприветствовал дворецкий.

— Добрый вечер, — спросила: — Джон еще не вернулся?

— Нет, мэм. Будут распоряжения?

— Сегодняшнюю прессу и кофе. Будьте добры, в гостиную.

— Подать через четверть часа, мэм?

— Да.

Я поднялась в спальню. Сбросила с себя одежду и встала под прохладный душ.

Я думала, душ мне поможет немного расслабиться, но, как-то не получилось. Я продолжала размышлять…

Думала о Шелби и о тех, кто за ним стоял. Думала о Алане Лонгере, и о том, что они с ним сделали…

Я с ними или против них? Мне нужно было принять решение.

А с этим, в общем-то, проблем не было. На предложение Шелби я не соглашусь не столько из соображений осторожности — а эти люди опасны, несомненно! — сколько из понимания: место Алана Лонгера мне в принципе неинтересно.

Я противилась связывать свое дело и жизнь с политикой. Хотя, во многих смыслах это было бы очень удобно и полезно. Но там совсем другие правила игры и люди другого толка. Чтобы успешно вести дела в мире большой власти нужно быть кем-то вроде Алана Лонгера. Хитрым и проворным…

Впрочем, даже ему не хватило хитрости и проворности.

Куда уж мне тягаться?

Я провела в душе дольше, чем планировала. Выключила воду. Намотала на тело полотенце и вернулась в комнату. Заслышав двигатель въехавшей во двор машины, посмотрела в окно: к парадным дверям подъехал темный «Прайд» Джона, остановился и выключил фары.

Надела зеленое платье на пуговицах и направилась в холл.

Хэнтон, отложив темный пиджак на спинку кресла, в ослепительно-белой рубашке вошел в двери.

— Здравствуй, Джон, — протянула я, спускаясь вниз по лестнице.

— Собираешься куда-то? — сразу обратил он ко мне настороженный взгляд.

— Не планирую.

— У дверей «Фойра», — недоверчиво заметил он.

— Я давно ей не управляла. Да и в целом уже давно не ездила сама, — перешагнув последнюю ступень, я подошла к нему.

Внезапно вдруг возникло непреодолимое желание ощутить запах сигар на его губах и вдохнуть аромат дорого одеколона. Желание сильное. Противостоять ему было трудно, впрочем, я и не особенно старалась. Подошла к человеку с серой сталью в глазах и губами примкнула к его губам, неторопливо…

Дворецкий деликатно ушел в боковые двери, оставив нас с Джоном одних в холле.

— Кажется, уже целую вечность не было подобной нежности между нами, — протянула я ему в губы. Во всяком случае, после «Ричард холла». — Я соскучилась.

Соскучилась по его губам. Дневной щетине. Прикосновениям…

В тот миг, когда хотела отступить, мягко и упрямо мне на шею легла ладонь Джона. Мужчина припал к моим губам в настойчивом и сильном поцелуе, в одно мгновение заставившем меня позабыть все тяготы и обиду на него. Самозабвенно отвечая на нежность, я забыла о Шелби, я забыла о девушке с большими зелеными глазами в номере «Ричард холла», я забыла о Майкле. В тот недолгий миг я забыла обо всем.

Но ненадолго.

Когда сильная рука крепче обхватила талию, и мужчина решительно шагнул к лестнице наверх, в мысли снова ворвалась девушка с большими зелеными глазами, и обида снова взяла надо мной вверх.

Резко прервав поцелуй, сказала:

— Я встретилась с Шелби.

Мужчина был не готов к такой резкой перемене настроений. С недоумением заглянул мне в глаза. Затем нехотя выпустил из объятий, с хрипотцой в голосе спросив:

— Чего он хотел?

Я не нашлась сразу что ответить. Кажется, к столь резкой смене своего настроения я и сама оказалась не готова. Так что сказала уклончиво:

— Нам есть что обсудить…

— Дело ждет немедленного обсуждения или у меня есть время подняться наверх?

— Буду ждать тебя в гостиной.

— Хорошо.

Я сразу пошла в гостиную, чувствуя на себе взгляд Джона. Желание обернуться пришлось подавлять.

В гостиной горел камин и был чуточку приглушен свет люстры. Кофе уже стоял на столе. Не притронувшись к нему, взяла газеты и подошла к окну. Взглянула на фотографию Лонгера на первой полосе «Данфорд-пресс», прочла несколько строчек… Ничего нового: его карьере пророчили скорый конец; его бизнес в упадке. Договориться с банками ему не удалось.

Самым большим просчетом Лонгера было то, что он не заводил «друзей». А те, кто должны были быть с ним заодно, вонзили ему нож в спину…

— Я в твоем распоряжении, — услышала я бесстрастный голос Джона за спиной.

Обратила к нему взгляд. Хэнтон на ходу засучивал серые рукава. Сел в кресло, взяв с коробки на столе сигару.

— Шелби сделал мне предложение от лица тех, кто занимается устранением от дел Алана Лонгера.

Джон не выглядел ошеломленным. Только слегка сдвинув брови, с деловой прохладой в голосе спросил:

— Что именно он предложил?

— Место Лонгера.

— На каких условиях?

— Лояльность и короткий поводок.

— Кто эти люди?

Когда я развела руками в ответ, взгляд Хэнтона стал строже.

— Десять минут, — добавила я. — Столько длился наш разговор.

— Вы договорились о новой встрече?

— Такой не предполагается. От меня уже ждут ответ… Что обо все этом думаешь?