"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Орлов Сергей
Междугородний автобус прибыл на автобусную станцию на въезде в город. То был низкий двухэтажный домик с большой цветной вывеской. Билетные кассы были снаружи и внутри. Повсюду продавали газеты.
6.1
Когда мы с Майклом вышли из автобуса, озираясь по сторонам, мимо нас прошел уставший водитель, потирая шею. Сразу прошел к кафетерию рядом с газетным ларьком и попросил некую Жузель за стойкой приготовить ему кофе.
Женщина в розовом фартуке улыбнулась тучному мужчине как старому другу и принялась выполнять заказ.
— Странно путешествовать не на стилпоезде, да? — тихонько спросил Гроуз, направляясь к зданию с большой вывеской «автобусная станция № 25».
— Некоторое разнообразие в нашу скучную жизнь, — пошутила я, перешагнув порог станции.
Повсюду предлагали прессу: деловую и бульварную, развлекательную и научную.
— Смотри, — позвала я Гроуза, приблизившись к ближайшей стойке с прессой.
Мне ничего не пришлось ему объяснять. Он уже какое-то время и сам пялился на газетные заголовки.
«В Сурае затонул самолет».
«Разбился самолет в устье Сурая»…
Ничего не было сказано о пассажирах. Писали только о том, что самолет незаконно пересек границу, и тому выдвигали две версии: шпионы; неполадки на борту, в результате которых самолет сбился с курса и аварийно приземлился в реку.
— Будете брать? — спросила дама за прилавком.
— Нет, — я положила газету на место.
На станцию прибыло сразу два автобуса. С сумками и чемоданами люди повалили к кассам.
Майкл взял меня за руку ниже локтя.
— Не уверен, что у нас достаточно денег, чтобы позволить себе автобус в город, — протянул Гроуз.
— Да, пойдем пешком.
Город — не дружелюбная сельская местность, в которой тебе радушно предложат еду и ночлег, так что деньги лучше экономить. Более того мы с Майклом всерьез готовились к тому, что проведем на улице ночь.
Ночь на улице пережить можно, а вот без еды обойтись уже трудней.
Расставив приоритеты, мы пошли к центру…
Но есть хорошая новость! Большую часть пути мы уже преодолели. До границы осталось дня два пути, и мы с Майклом выйдем прямиком к Стилдону! А там мой дом недалеко от «Лоуренс нефть».
Свое место, деньги и комфортная жизнь. И никаких скитаний…
Но, то были просто мечты. Полет фантазии. Мысли. До Стилдона предстояло еще дойти. А пока мы в этой реальности: незаконно передвигались по территории чужой страны без еды, без ночлега и покоя.
Уже был вечер. Солнце почти ушло в закат и на город опустились тени.
Гостиница, как и предполагалось, оказалась нам не по карману. Арендные дома были ближе к нашим возможностям. И, чем дальше мы уходили от центра, тем доступнее были предложения.
К ночи мы с Майклом все же арендовали комнату, скромно обставленную, с зелеными обоями и лампой над головой.
По обе стороны комнаты стояло две кровати. Мы с Майклом вместе развалились на той, что дальше от окна стояла, и с удовольствием поглощали наш скромный ужин — хлебную лепешку. Одну пополам. Немного кипяченой воды нам дали с соседней комнаты.
- Могла когда-нибудь представить такое: железнодорожный магнат Гроуз и нефтяная королева Хэнтон в комнате за… Сколько в баллионах? — задумался Майкл. — Наверное, шесть. В комнате за шесть баллионов разделили ужин из одной только хлебной лепешки.
Проглотил последний кусок. У меня еще оставалось немного.
Арендная комната не предполагала личной ванной комнаты и чистой одежды. Халата, например. Так что, сбросив обувь, мы с Майклом лежали поверх заправленной жестким застиранным покрывалом кровати, в брюках и рубашках. В тех самых, в которых еще несколько дней назад должны были появиться на деловой встрече в день прибытия.
Не сложилось…
— Интересно, что сейчас происходит дома? — протянула я, подумав сперва о Джоне, затем о «Лоуренс нефть». Удобнее устроилась на плече Майкла. — Думаешь, нас уже похоронили?
— В «Технологии будущего» точно рассматривают такой вариант, — усмехнулся Гроуз.
— Я серьезно.
— Я тоже серьезно. И пока в управлении отец ни о чем не беспокоюсь.
— Хм…
Я тоже не переживала, зная, что за «Лоуренс нефть» присмотрит Хэнтон.
Посмотрела на Майкла. Улыбка на его губах кривоватая и загадочная. Спокойная. И все равно бессовестно обворожительная. На эту улыбку хотелось смотреть вечность…
Взгляд Гроуза покосился ко мне, и улыбка на его лице стала шире.
— У вас плотоядный взгляд, мисс Лоуренс. Вы заставляете меня краснеть, — пошутил он.
Я улыбнулась.
— Твоя улыбка это что-то необыкновенное, — призналась я.
— О чем ты?
— Она завораживает, знаешь?
Майкл смотрел с любопытством. Я добавила:
— От нее трудно увести взгляд. Это что-то сверхъестественное.
— Когда ты поняла это? — Гроуз стал особенно любопытным.
И я не увидела в том, казалось бы невинном вопросе ловушки. И ответила легко:
— Да с первой нашей встречи.
С хитрой улыбкой мужчина склонился ко мне для поцелуя.
Губами коснулся моих губ. Затем снова и снова. Ненавязчиво…
— Я никогда не замечал, чтобы моя улыбка производила на кого-то такой эффект. Но знаешь что… — улыбнулся Гроуз, заглянув мне в глаза. И, кажется, мои щеки загорелись. — Я замечал, как ты уводишь иногда от меня взгляд. Держишь себя в руках, что ли…
Я действительно попала в ловушку. В ловушку своих собственных заблуждений.
Не в улыбке Гроуза дело! Майкл сам по себе обаятелен. Любимец женщин потому, что он таков сам по себе…
У меня озадаченный вид, и Гроуза это всерьез развеселило. Тихонько рассмеявшись, он вновь коснулся губами моих губ. И на этот раз я ответила на поцелуй как-то растерянно и неуклюже.
Я проснулась рано утром. За окном уже был слышен шумный город: гудки машин в пробке; было слышно, как в складах по эту сторону улицы разгружались грузовые машины. Перекрикивались между собой рабочие.
Сняв с себя руку Майкла, я приподнялась на локтях.
Осмотрелась. И до конца осознав, где находилась, поднялась с кровати. Майкл не проснулся. А я, поправив ворот рубашки и пояс брюк, надела обувь и вышла из квартиры.
Я бы оставила Майклу записку, но в комнате не было предусмотрено ни листов, ни ручек.
Спустилась по ступеням. Вышла на крыльцо. Еще раз посмотрела на свои не глаженные рубашку и брюки. Одежда на мне выглядела не идеально, но в целом, не хуже чем у всех. Во всяком случае, в этом районе.
Я прошла вдоль шумных складов. Там кипела работа. Так что никто особенно не обратил на меня внимания, когда я срезала путь и прошла к центральной улице через третий склад.
С тоской и завистью заглядывала в утренние кафе и маленькие магазинчики вдоль улицы с кофе и пирожными, тостами и фруктами. Что ж, до Стилдона не далеко!
Я не планировала уходить слишком далеко, а просто хотела прогуляться вдоль шумной улицы. И так пришла к маленькой чистой площади, присев на одну из лавочек у фонтана. Площадь круглая. Лавочки фигурные. Повсюду цвели цветы.
Люди ходили тут и там. И вдруг я почувствовала что-то…
У фонтана заметно сбавила шаг молодая женщина. Совсем худенькая, в легком светлом пальто и с аккуратной розовой шляпкой на голове. Она остановилась, рассеяно озираясь. Я поднялась с лавочки, и ее взгляд устремился ко мне.
Возникло это знакомое чувство: будто мы с ней одного толка.
Она смотрела на меня с замешательством. Судя по всему, она впервые встретила себе подобного, но я-то нет.
Решив, что момент невежливо затянулся, она увела взгляд, пробормотав что-то вроде: «Простите».
— Постойте! — окликнула я, нагнав ее. Женщина остановилась, обратив ко мне осторожный взгляд карих глаз. Я не стала ходить вокруг да около и спросила прямо: — Из какого вы года?
Губы молодой женщины дрогнули. Она проронила едва дыша:
— Две тысячи семьдесят третий. Кто вы?
— Меня зовут Анна.
