Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Хорф Харальд
— Теперь у тебя осталась одна граната, не так ли, товарищ Старовойтов? — Женская фигура заговорила насмешливым мужским голосом. — Предлагаю честную дуэль! Кто кого!
Муть перед глазами рассеялась, и Порфирий разглядел противника. Перед ним стояла кибернетическая телохранительница академика Сеченова, робот-балерина, одна из двух близняшек. Только сейчас её стальная поверхность была заворонена до угольно-чёрного цвета. Нехарактерный для женской внешности мужской голос он уже слышал, пусть и довольно давно.
— Профессор Захаров... — просипел Порфирий, пытаясь не потерять контроль над руками от терзающей тело боли. — Или как там вас теперь... ХРАЗ...
— Лично мне более импонирует обращение «Властелин», — скромно уточнила чёрная балерина. — Но можно и ХРАЗ, так тоже неплохо. Ты проявил похвальное упорство, добираясь сюда! Поэтому я дам тебе шанс! Ты наносишь удар первым. Кто знает? Вдруг тебе повезёт!
— Зачем... вам... всё это... — Понять, получится ли прицелиться в ХРАЗа повреждённой рукой и с поломанными рёбрами, не удавалось, и Порфирий попытался контролировать движения непослушных рук взглядом.
— Ты о дуэли? — иронично поинтересовалась чёрная балерина. — Если да, то почему нет?! Если ты убьёшь этого робота, я всё равно не умру. Зато приключение выйдет захватывающим! — Тон балерины стал утомленным: — Или ты о «Коллективе» и захвате мира? Тогда это скучный вопрос, у меня нет настроения отвечать. Стреляй, пока я добрый! Как ты мог заметить, добрый я нечасто!
Чёрная балерина картинно приняла балетную позу, изображая лебедя-жертву, и трагически произнесла:
— Стреляй, беглый раб!
Порфирий кое-как навел на врага гранатомёт и выстрелил. Граната метнулась к цели, но за долю секунды до попадания чёрная балерина внезапно окуталась полупрозрачным маревом Полимерного Щита. Заряд «Кляксы» ударил в полимерное марево и с тихим хлюпаньем растворился, сжигая защиту.
— Мне вот любопытно, — с научным интересом заявил ХРАЗ, выходя из балетной позы, — ты всегда туго соображал или это побочный эффект воздействия Лимбо? Надо будет на досуге проверить это на других ценных сотрудниках, прежде чем выпускать их из Лимбо.
— У тебя... всё равно... ничего не получится... — Порфирий выпустил из рук ставшую бесполезной «Кляксу» и с трудом нащупал лежащий рядом пропуск Кузнецова.
— Похоже, у тебя проблемы еще и с памятью. — Лишённое черт лицо чёрной балерины уставилось на инженера. — Иначе ты бы помнил увлекательную и полную поощрений жизнь в «Коллективе». У меня УЖЕ всё получилось.
— Не всё... — Порфирий схватил пропуск и швырнул в ХРАЗа.
В руке у чёрной балерины мгновенно оказался гибкий стальной кнут, и она резким движением сбила полимерный диск прямо в воздухе. Пропуск разлетелся на испаряющиеся брызги и исчез.
— Интересное устройство, надо признать! — В голосе ХРАЗа опять зазвучало любопытство. — Как он его сделал? У нас такой технологии нет. Полагаю, ты не будешь упрекать меня в том, что я не стал испытывать на себе его действие? Кто знает, вдруг он отправляет на свалку не только электронные замки!
— Полковник Кузнецов... — Порфирий бессильно уронил руки на бёдра, словно признавая поражение, — не позволит тебе...
— Убить Сеченова? — перебил его ХРАЗ. — Так я и не собираюсь его убивать! Помилуйте, мы же старые друзья! Я буду воздействовать на Диму силой убеждения! До тех пор, пока он не встанет на мою сторону или не самоликвидируется от осознания своей полнейшей беспомощности и мягкотелости! А на остальное товарищу полковнику плевать! Он разочаровался в людях, знаешь ли. Впрочем, давай не будем его винить! Не каждому выпадает бремя узнать, что он собственными руками уничтожил половину населения планеты.
— Я всё равно... — Порфирий постарался выглядеть абсолютно беспомощным, тем более что это было совсем несложно, — до тебя доберусь... и убью...
— Надеюсь, после этой угрозы ты всерьёз рассчитываешь остаться в живых? — осведомился ХРАЗ. — А то уж больно хочется тебя разочаровать!
Чёрная балерина взвилась в воздух изящным субрессо [2], приземляясь рядом с инженером, и коротким движением ноги вонзила ему в грудь стальную шпильку каблука, словно штык. За мгновение до этого ожидавший атаки Порфирий дёрнулся, убирая из-под удара плечо, и штык вонзился чуть выше ключицы, пронзая тело насквозь. Резанувшая нервы боль стала уже привычной, меньше страданий от этого не стало, но исполнить последний план сил хватило.
Лежащая на бедренном кармане рука выхватила пистолет Сеченова. Порфирий неуклюже ткнул стволом в опорную ногу чёрной балерины и выстрелил. Нога робота подломилась, стальное тело не удержало равновесия и рухнуло, вырывая из тела инженера каблук с частицами кровоточащей плоти. От жуткой боли Порфирий не смог удержать прицел и наугад судорожно выстрелил второй раз. Пуля попала черной балерине в бок, и пытающийся подняться робот вновь упал. Превозмогая надвигающуюся потерю сознания, Порфирий травмированной рукой выдрал из другого кармана капсулу с «Кураре» и пополз к барахтающейся кибернетической балерине.
— А ты подлая тварь, беглый раб! — ХРАЗ дёрнулся всем стальным телом, словно кальмар, отпрыгивая от инженера. — Не буду спрашивать, где ты взял этот предмет, и так ясно! Ты думал, что нашёл панацею? Вот и подохни тут с ней в обнимку!
Черная балерина откатилась к двери, вскочила на четвереньки и выползла из помещения, подволакивая ногу. Порфирий выстрелил ей вслед, попадая в зад. Робот опрокинулся на спину и нанёс ответный удар. Из лба балерины полыхнул лазерный луч, вонзаясь инженеру в рёбра. Порфирий закричал от боли и рывком укатился за дверной косяк, заливая пол кровью. Дверные створы сомкнулись, и инженер услышал глухой голос ХРАЗа:
— Чтобы ты не радовался слишком сильно, держу в курсе: все полученные роботом повреждения к утру будут исправлены! Но ты сдохнешь от потери крови раньше!
Звука бьющего в дверную коробку лазера Порфирий не услышал. Стальные дверные створы вдруг раскалились, и стену над ними пробило взрывом. Дверную коробку повело, корёжа и заклинивая двери, и часть потолка рухнула, заваливая обломками доступ к выходу. Небольшое помещение заполнилось пылью, один из кусков бетона ударил Порфирия в спину, что-то тихо хрустнуло, и каждый вдох стал отзываться болью. Изо всех сил пытаясь не потерять сознание, инженер выцарапал из кармана последнюю капсулу «Норэкса» и вколол её куда-то в пробитый лазером бок. Обожжённая плоть онемела, и грызущая рёбра жгучая боль утонула в пыльном беспамятстве.
Очнулся он в кромешной темноте от удушья. Руки всё ещё сжимали пистолет Сеченова и капсулу с «Кураре», словно спасательный канат. Одеревеневшее тело не чувствовало боли, в ушах гулко била кровь, пылающие лёгкие инстинктивно хватали пыльный воздух, ища хоть немного кислорода. Стало ясно, что ХРАЗ не только заблокировал его здесь вместе с «Кураре» и отключил освещение, но и запустил откачку воздуха, чтобы гарантированно и быстро избавиться от мелкого врага, оказавшегося столь неприятным. Через какое-то время Властелин пришлёт толпу роботов, они раскопают вход и заберут «Кураре» с трупа инженера. ХРАЗу даже не придётся самому заканчивать начатое.
— Да хрен тебе, гад... — упрямо просипел Порфирий и тут же умолк, понимая, что лучше поберечь остатки кислорода.
Надо спасаться, пока ещё остались хоть какие-то силы. Под потолком есть вентиляционная шахта, через которую ХРАЗ откачивает из помещения воздух. Надо только как-то добраться до неё. Порфирий попытался определить, в какой части комнаты находится, рассовал оружие по карманам и на четвереньках пополз туда, где должна была валяться «Клякса». В колени впивалось засыпавшее пол бетонное крошево, но вместо ощущения боли мозг подгонял человека ощущением быстро истекающего времени.
«Кляксу» он нашёл с третьей попытки. В кромешной темноте Порфирий ошибся с направлением даже в столь небольшом помещении, и к моменту, когда он всё-таки добрался до угла с вентиляционной шахтой, дышать было уже совсем нечем. Зато стальной корпус «Кляксы», изготовленный из высокопрочного сплава, не пострадал, несмотря на всё то, что с ним происходило.
