Блистательная Серена - Марзорати Джеральд

2004: четыре ошибочных решения в третьем сете, в том числе грубый отказ судьи на вышке Марианы Алвеш признать, что мяч приземлился на линию, обернулись против Уильямс и сыграли не последнюю роль в ее поражении в четвертьфинале против Дженнифер Каприати. В результате на «Стадионе Эша» была установлена технология фиксирования попадания мяча Hawk Eye, и вскоре систему стали использовать во всех профессиональных турнирах.

2009: Уильямс объявляется заступ, она словесно угрожает линейному судье, ее лишают очка за неспортивное поведение, в результате Серена проигрывает в полуфинале Ким Клейстерс.

2011: в финале против австралийки Саманты Стосур судья на вышке отдает очко Стосур за выкрик Уильямс «Come on!», когда Стосур попыталась было принять мощный форхенд Уильямс. Намеренная помеха. На вышке судья Ева Асдераки. Стосур выиграет матч в двух сетах, а Уильямс оштрафуют на 2000 долларов США за оскорбление Асдераки: «Ты спятила! Ты ненавистница, черная душа!»

2018: финал с Наоми Осакой. Мусолить эту историю Марша с Фионой не захотели.

Сказать по правде, мне показалось, что в принципе теннис их особо не интересовал. Они приехали ради Серены Уильямс.

«Вы ничего не знаете о жизни темнокожей женщины, — вдруг сказала Марша без тени ехидства или смущения. — Она [Серена] кое-что значит для темнокожей женщины».

«Как она росла, — соглашаясь с подругой, кивнула Фиона. — Уж мы-то знаем».

«Она так скромно начинала, — добавила Марша, — и стала чемпионкой. Ей есть что рассказать».

«Да, — сказала Фиона. — История, которую должен услышать каждый афроамериканец. Если хочешь, добьешься всего, — она помолчала. — У Серены Уильямс есть жажда победы. Она победительница. Я люблю чемпионов».

Марша продолжила: «Она успешна, она обеспечивает и защищает свою семью. Защищает свою семью и честь своей семьи. Нет ничего важнее этого».

Я уже было направился в медиацентр, чтобы и самому успеть перекусить, пока не начался финал. Но остановился, показал на «Стадион Эша» и спросил у моих собеседниц, где их места.

Широкое лицо Марши расплылось в улыбке. «Прямо здесь!» Они заплатили по 25 долларов с человека только за вход на территорию, где проводится турнир, и собирались смотреть матч на гигантском табло. «Мы никогда не заходим внутрь, — пояснила Марша. — Слишком дорого! Вот почему мы пришли пораньше. Чтобы занять места перед экраном. Нас и здесь все устраивает».

Организаторы Открытого чемпионата США сделали объявление обладателям билетов, спускающимся по крутым проходам «Стадиона Артура Эша» на женский финал. Мелким шрифтом на большом экране табло был выведен кодекс поведения, принятый в большом теннисе, а именно какие нарушения фиксирует судья на вышке и какие штрафы могут быть наложены на игроков. Ранее в этом году в главном штабе Ассоциации тенниса Соединенных Штатов в Орландо прошла двухдневная конференция, участники которой обсуждали, как избежать повторения ситуаций, подобных той, что случилась на матче между Уильямс и Осакой. Было решено, что Карлос Рамос не будет судить матчи Уильямс, а зрителям объяснят все правила, чтобы в случае если кого-то из игроков (в частности Уильямс) вдруг оштрафуют, они не злились и не задавались вопросами. Судьи на вышке и другие лица, причастные к организации судейства, теперь будут давать комментарии телекомпаниям и размещать информацию в социальных сетях.

Кто знает, какие выводы сделали из всего этого зрители, усаживающиеся в тот день на свои места. Шумные овации при появлении Уильямс на корте означали лишь одно: люди пришли сюда ради нее, пришли посмотреть, как она победит, как завоюет 24-й Большой шлем и повторит рекорд, как выиграет в роли матери и закроет этот гештальт. Они пришли в надежде пережить все напряжение вневременно́го момента — осязаемого обещания, которое за несколько минут до начала игры наполняет любую спортивную арену, — а также стать частью чего-то большего, чего-то исторического. Вот почему даже самые дешевые места, которых осталось совсем немного в верхних рядах стадиона, продавались на StubHub по 300 долларов. Вот почему вся территория вокруг стадиона была заполнена людьми. Вот почему Марша и Фиона предусмотрительно приехали пораньше.

На корт уже стали опускаться косые тени, когда теннисистки еще только разминались. Разминка не говорит ни о чем — ни зрителям, которые занимают лучшие места вдоль корта, ни игрокам друг о друге, как понятно всем в теннисе. Уильямс в фиолетовом, Андрееску в черном с белой и сиреневой полосками. На пути к финалу Уильямс уверенно одерживала одну победу за другой, после рождения дочери это была ее лучшая турнирная неделя. Ни одной травмы, по крайней мере, не было таких, которые мешали ей играть в течение сезона и заставляли по несколько недель проводить вне корта. У Андрееску тоже выдался неплохой год: после победы в Индиан-Уэллсе ей пришлось сняться посреди матча четвертого круга в Майами из-за травмы правого ведущего плеча. В мае она попыталась вернуться на Открытом чемпионате Франции, но в матче второго круга снова была вынуждена сдаться из-за болей в том же плече. Андрееску не играла вплоть до августовского Открытого чемпионата Канады, который выиграла после того, как Уильямс снялась в финале. И вот теперь Андрееску прошла две недели к финалу Открытого чемпионата США. Поразительно, но с февраля Бьянка Андрееску не проиграла ни одного матча, не считая тех, где ей пришлось сняться из-за травм! Вряд ли об этом знали те, кто наблюдал за теннисистками, делающими разминочные подачи. Однако Уильямс наверняка была в курсе таких подробностей.

Трибуны снова взревели, когда Серена неспеша направилась к задней линии, чтобы начать матч, и возликовали еще громче, когда первая же уходящая подача полетела широко, крученый мяч коснулся линии и нетронутым улетел за пределы площадки — чистый эйс. И это был последний на сегодня счастливый момент для болельщиков Серены. Внезапно разверзлась бездна. Буквально через несколько минут после первого эйса Уильямс, которая провела лучшую для себя неделю в этом сезоне, вдруг уступила место другой Уильямс, которой с трудом удавалось сохранять хладнокровие в финале Большого шлема. При счете 40:15, всего в одном очке от того, чтобы взять свою подачу, она допускает две роковые ошибки подряд — бьет ободом с бэкхенда, а потом в сетку с форхенда — и счет становится равным. Уильямс снова допускает две двойные ошибки, и вот так отдает свою подачу.

Профессиональный игрок совершает двойную ошибку, если: а) боится, что соперник выбьет вторую подачу навылет, поэтому рискует, подает сильнее и промахивается; или б) нервничает. Что же до Уильямс? Правильный ответ: а). Может, она слишком сильно хотела заполучить этот злополучный 24-й Шлем. Может, на нее давил прошлогодний финал с Осакой — или остаточные воспоминания обо всех тех странных неприятностях, которые на протяжении многих лет случались с ней здесь, на «Стадионе Эша», в самые ответственные моменты. А может, она просто не знала, как лучше действовать и оттого слишком много думала: опасная затея во время теннисного матча. Если в критические моменты приходится бить вторые подачи, значит, и первая подача тоже неэффективна.

Двойные ошибки, особенно те, которые были допущены на нервах, плохо влияют на игру, сказываются на каждом ее аспекте. Теннисистка все больше переживает за свою подачу, начинает расстраиваться, сбиваться. «Что со мной?» — думает она. Ноги перестают слушаться. Обычно надежные удары внезапно подводят. Если это Серена, то она сохранит за собой поддержку трибун за счет отрезков яростной игры через «не могу», даже если большинство ударов будут уходить мимо цели. Весь седьмой гейм первого сета, когда Андрееску вела с брейком 4:2, трибуны продолжали исступленно рукоплескать Уильямс, пока та всеми силами пыталась удержать подачу: она спасает один брейк-пойнт (приходит на помощь эйс), потом еще один (Андрееску отвечает с бэкхенда в сетку) и еще один (ее фирменный бэкхенд), и опять (очередной эйс!), и еще один (короткий, красиво закрученный удар, пущенный под углом с форхенда), и наконец-то гейм — подача спасена. Но свою следующую подачу Уильямс все же уступила: Андрееску взяла гейм и сет 6:3, когда на брейк-пойнте, который был одновременно и сетболом, Уильямс снова допустила двойную ошибку. Когда игроки сели и взяли в руки полотенца, все трибуны на стадионе тяжело вздыхали и шептались: только не еще один финал, только не это…