Школа пиратов. Охота за сокровищами - Стивенсон Стив
— Утиное дерево! — завопили, прыгая от радости, Ундина, Джим и Антуан. Левоборто и Правоборто хлопнули друг друга по ладоням. Юные пираты сбежали по склону и вышли к цветущей равнине. Но оказалось, что она покрыта совсем не цветами, а разноцветными перьями. По цвету перьев можно было различить две тропы — синюю и красную. Красная тропа вела к дереву, поэтому ребята, недолго думая, побежали по ней. Они сияли от счастья — до третьего пункта, указанного на карте сокровищ, было рукой подать. Но их радость длилась недолго… Кто-то беззвучно подкрался сзади. Неожиданно Морских Волчат окружили люди в перьях. Племя жителей острова!
— Из огня да в полымя, — заикаясь, сказал Антуан. Он поднял руки, показывая, что сдаётся:
— Умоляю, пощадите!
Левоборто и Правоборто попытались сбежать на холм, но очень скоро были пойманы и связаны.
Морские Волчата вплотную прижались друг к другу, подняв руки вверх. Вокруг ощетинились три дюжины копий — они ярко сверкали в лучах полуденного солнца.
— Ну, теперь глядите в оба! — прошептал Джим. — Я знаю, как надо себя вести с дикарями.
— Держу пари — нас сварят живьём в котле! — скорбным голосом сказал Антуан. — Чует моё сердце, что это племя людоедов!
— Не хнычь! — сказала Ундина. — Может быть, они вегетарианцы.
Но ей самой в это не верилось — её коленки предательски задрожали.
В эту минуту к предводителю туземцев подошёл какой-то мальчуган, сверстник Морских Волчат.
— Кря-кря! — сказал юный посланник, указывая на хижины, что виднелись вдалеке.
— Кря-то кря, но крякокряк! — сварливым тоном прокрякал воин.
Мальчик стрелой помчался в деревню по синей дороге. Морские Волчата изумлённо замерли. Затем Левоборто прошептал:
— Ух ты! Да они крякают, словно утки!
— Тссс! — сказал Джим, толкнув его локтем. — Не говори ничего, что могло бы их обидеть!
Воин дал знак двигаться — юные пираты, подталкиваемые копьями, побрели вперёд с поднятыми руками. Когда они приблизились к дереву, то увидели, что на ветвях качаются деревянные клетки. А когда ребята навострили глаза… и всмотрелись зорче… то разглядели, что в одной из клеток сидела капитан Болеутолино!
Так вот что случилось с учительницей — она попала в плен!
Пленница тоже узнала своих учеников и стала им что-то кричать. Но клетка висела слишком далеко — ребята ничего не расслышали, кроме одного-единственного слова…
— СОКРОВИЩА! — воскликнул Правоборто. — Учительница сказала СОКРОВИЩА!
Несколько дикарей стали раскачивать клетку с Верой Болеутолино — она схватилась за деревянные прутья, чтобы удержаться.
У Морских Волчат от страха затряслись поджилки — очень скоро и они могли попасть в такую же клетку!
Но в эту минуту прибыл вождь племени. Это был почтенный старец в шляпе, украшенной царственным оперением. Дикари в почтении склонились пред ним.
— Мы — великий народ Кряков, — спокойно сказал вождь. — Вы, чужеземцы, осмелились пройти по красной тропе Священного Дерева. Это тропа врагов.
Старец говорил на понятном языке, хоть и коверкал слова!
— Нам никто не сказал об этом, — сказал Джим, опускаясь на колени. — Мы — ваши друзья и пришли к вам с миром…
— Молчите! Друзья ходят по синей тропе, — гневно отрезал вождь.
— Мы пропали… — всхлипнули Левоборто и Правоборто.
— Я так и знал! — запричитал Антуан. — Сначала они посадят нас в клетку, а затем бросят в котёл!
Вождь племени задумчиво почесал подбородок, а потом спросил:
— Котёл? А что значит это слово?
Как же им объяснить, что такое котёл?
Джим робко попытался растолковать, желая показать свои дружеские намерения:
— Ну, это… такая ёмкость, которая служит для…
— Ты говоришь о сундуке Огненной Бороды? — перебил его вождь.
Огненная Борода?
Сундук?
Да ведь это были сокровища, которые они искали!
— Да-да, именно о нём! — пронзительно закричала Ундина. — Мы пришли за сундуком Огненной Бороды!
Едва услышав эти слова, вождь сурово взглянул на ребят:
— Пират Огненная Борода просил Кряков хранить сундук как зеницу ока и никому не отдавать. Мы дружим с Огненной Бородой и соблюдаем договор! — торжественно сказал старец.
Затем он обернулся к своим людям и что-то приказал на крякском языке. Туземцы снова отправились по дороге, усыпанной красными перьями. Они подходили всё ближе и ближе к Священному Дереву и висящим клеткам. На этот раз конец был неминуем…
Глава 5 + 1. Трудный выбор
Дикари в перьях принялись сколачивать деревянные клетки. У Морских Волчат душа ушла в пятки при мысли, что скоро их подвесят на Священном Дереве, как бедную учительницу.
Но в эту минуту…
ПЬЮ! ПЬЮ! ПЬЮ!
В рюкзаке у Антуана что-то затрепыхалось, издавая пронзительный визг… Это был Дракоша!
Все аборигены, в том числе вождь племени, обратили свои взоры на Антуана.
Юный француз взволнованно забормотал:
— Проклятие!.. Мой бедный птенчик… Пора драпать отсюда!
И он стремглав пустился наутёк.
Друзья радостно закричали ему вдогонку:
— Беги, Антуан, беги!
Но коварная подножка, подставленная одним из дикарей, прервала этот стремительный бег. Сбитый с ног Антуан пролетел несколько метров, а затем плюхнулся в мягкую кучу из цветных перьев.
ПЬЮ! ПЬЮ! ПЬЮ!
Француз с головы до пят извалялся в перьях — они набились в рот, застряли в волосах и торчали из ушей… Но мальчуган крепко прижимал к груди свой рюкзак и не собирался его отдавать ни за какие коврижки!
— Эй вы, нападайте, если духу хватит!
Туземцы обступили его со всех сторон, а вождь с любопытством посмотрел на француза:
— Я слышал странные звуки, — спросил он. — Что там у тебя в рюкзаке?
— Ровным счётом ничего! — гневно ответил Антуан.
ПЬЮ! ПЬЮ! ПЬЮ!
Из рюкзака выскочила желторотая головка Дракоши. Затем показались крылышки, которыми птенец стал быстро хлопать, не останавливаясь ни на секунду. Туземцы мгновенно повалились на колени, а их вождь церемонно возвестил:
— Да здравствует Король Пернатых, Великий Альбатрос!
— Альбатрос? Птица, предвещающая морякам несчастье?
Так вот почему Морским Волчатам так не везло!
Пока туземцы поклонялись Королю Пернатых, Ундина и Джим перерезали канат, на котором висела клетка с капитаном. Правоборто ловко сбил ногой замо́к на клетке — теперь учительница была на свободе.
— Что тут происходит, раздери меня акула? — тотчас воскликнула Вера Болеутолино.
Все посмотрели на Антуана — он гордо держал птенца высоко над головой, в то время как дикари в перьях распевали молитву на крякском языке.
— О, Король Пернатых! Ты преподнёс нам величайший дар, — восторженно сказал вождь племени. — Что ты хочешь взамен?
— Взамен? — возмущённо спросил Антуан. — Да это же Дракоша, мой детёныш! Я никогда с ним не расстанусь!
Тут между Антуаном и вождём Кряков встал Джим.
— Взамен мы хотим получить сундук Огненной Бороды! — воскликнул юный англичанин.
Антуан побагровел как помидор.
— Что ты такое говоришь? — потрясённо спросил он.
— Позволь нам всё уладить, — шепнула ему капитан Болеутолино.
— Нет, нет и нет! — рассердился Антуан. — Вы не разлучите нас с Дракошей!
Тем временем вождь племени приказал доставить сокровища Огненной Бороды. Старик не спеша откинул крышку сундука, и Волчата увидели, что он был доверху набит чистым золотом!
